一、官宦世家
公元978年,呂夷簡出生於安徽省淮南市鳳臺縣。
他的家庭是官宦世家。
他的祖父呂龜祥擔任安徽壽州知州。
他的父親呂蒙亨官拜大理寺丞。
他的堂叔呂蒙正則是北宋初年的宰相,以遇事敢言,寬宏大量聞名。
二、宰相之才
公元1000年,22歲的呂夷簡考中進士,開始了自己的從政之旅。
從政之後,呂夷簡無論品行,還是能力都表現得十分優異,勤於政務,且清正廉潔。
公元1005年,呂蒙正辭官歸隱。
宋真宗趙恆依依不捨地握著呂蒙正的手問道:“愛卿的幾個兒子,誰可以重用?”
呂蒙正十分誠實地回答道:“臣的幾個兒子,都不足任用。但臣有個侄子名叫呂夷簡,剛剛從政不久,具有宰相的才能。”
自此,呂夷簡開始被宋真宗關注。
後來,隨著呂夷簡職務的升遷,宋真宗便將呂夷簡的名字,寫在皇宮議事大廳的屏風上,密切關注呂夷簡的施政舉措。
當時,朝野都在盛傳呂夷簡是宰相的熱門人選。
三、正式拜相
公元1022年,宋真宗駕崩。
十三歲的宋仁宗趙禎繼位,太后劉娥臨朝稱制。
從政22年的呂夷簡被拜為同中書門下平章事、集賢殿大學士,正式成為宰相。
太后劉娥和宋真宗夫妻關係極好,宋真宗駕崩,劉娥悲痛欲絕。
宋真宗牌位附祭宗廟,劉娥提出依照宋真宗生前的習慣,按宮中規制為宋真宗重新置辦服飾、用品,供奉在宗廟,為宋真宗所用;同時,要求用銀子覆蓋宋真宗的牌位。
群臣反對,認為這樣太鋪張浪費,也不合禮制。
劉娥固執己見道:“如果不按我說的做,就是對先帝的不恭敬。”
群臣面面相覷。
呂夷簡說道:“太后對先帝的懷念,讓百官很感動。但太后對先帝最好的懷念,應該是輔佐好幼主,治理好天下。浪費和鋪張,這不是先帝所希望看到的。”
最終,太后劉娥被呂夷簡說動,不再固執己見。
四、狸貓換太子
劉娥出身貧寒,但是才能卓著。
史書評價她“有呂武之才,無呂武之惡”,有和呂雉、武則天一樣治理天下的才能,卻沒有呂雉、武則天一樣篡奪趙宋天下的野心。
宋真宗十分寵愛劉娥,但是兩人一直沒有子嗣。
於是,劉娥便讓身邊的侍女李氏侍寢,生下了兒子,對外聲稱是自己所生。
這個孩子就是宋仁宗趙禎。
這便是狸貓換太子故事的原型。
五、厚葬李氏
公元1032年2月26日,宋仁宗趙禎的生母李氏病逝,劉太后不願聲張,打算秘不發喪,以宮人的尋常葬禮安葬李氏。
太后劉娥
呂夷簡在得知訊息後,在劉太后垂簾聽政時,起身奏對道:“聽說皇宮中有貴人病逝,應該用隆重的葬禮來安葬她。”
劉太后十分生氣道:“宰相你想要干涉後宮中的事情嗎?”
呂夷簡毫不畏懼道:“我身為宰相,無論內外,我都要管。”
劉太后大怒道:“為了一個侍女,宰相你這是想要離間我和皇帝嗎?”
呂夷簡針鋒相對道:“太后如果您不在乎你們劉家以後的事情,我就不管了。如果太后顧及你們劉家,希望你們劉家以後能夠活得好,喪禮就應該隆重。”
劉太后驚出了一身冷汗,猛然醒悟。
劉太后明白,她終究是要走在宋仁宗前面的,而一旦宋仁宗掌權,今日她如此苛待宋仁宗的生母李氏,日後宋仁宗必然報復他們劉家。
於是,劉太后態度緩和道:“死者是我的侍女李氏,她和皇帝關係密切,我該怎麼辦呢?”
呂夷簡建議道:“太后、皇帝在皇宮內,舉行哀悼;百官奉靈車由西華門出,用一品禮葬李氏於皇家洪福寺。李氏身穿太后服飾入殮,棺內灌滿水銀。”
六、天聖大火
公元1032年,宋朝發生了一件大事,叫天聖大火。
即宋朝皇宮突然著火,火燒得特別大,差點把皇太后劉娥和宋仁宗都燒死了。
第二日早朝,皇太后劉娥和宋仁宗依照慣例都隔著簾子和群臣說話。
群臣皆參拜,唯獨呂夷簡不參拜。
宋仁宗詫異道:“群臣皆參拜,為何宰相不參拜呢?”
呂夷簡道:“昨夜突發大火,宮廷有變,臣希望一睹聖顏。”
昨夜宮廷發生了重大變故,太后和陛下應該讓群臣看看,是否安然無恙?昨夜大火沖天,誰也不能保證皇宮是否發生了政變?在不能確認坐在簾子後面和群臣說話的,是劉太后和宋仁宗本人的情況下,我呂夷簡是絕不能參拜的。
宋仁宗醒悟,立即命人開啟簾子。
見到太后劉娥和宋仁宗趙禎安然無恙,呂夷簡方才和群臣一起參拜。
七、仁宗之嘆
1033年,太后劉娥病逝。
有大臣告知宋仁宗,他的生母乃是劉太后身邊的侍女李氏,並誣陷太后劉娥毒害了李氏。
宋仁宗大怒,一邊命令禁軍包圍了劉家,一邊前往洪福寺。
當李氏的棺木被開啟,看到李氏棺木中灌滿水銀,李氏面目栩栩如生,身穿太后服飾。
宋仁宗嘆息道:“別人的話,真不能隨隨便便就相信啊。”
於是,宋仁宗赦免了劉家,並給太后劉娥上香致歉。
八、罷相復相
太后劉娥病逝後,宋仁宗親政,呂夷簡以宰相的身份輔佐宋仁宗。
在朝堂上,宋仁宗相繼罷免了太后劉娥寵信的張耆、夏竦等大臣。
退朝後,宋仁宗將此事告知給郭皇后。
郭皇后說道:“難道宰相呂夷簡不依附於太后劉娥嗎?只不過他多計謀,善於應變罷了。”
因此,宋仁宗罷黜呂夷簡宰相之位,貶呂夷簡為武勝軍節度使。
當聖旨下達的時候,呂夷簡正統率群臣,商量政務。
聽聞被罷相,呂夷簡大驚,但他並不知道為什麼被罷相,他也不知道是郭皇后在宋仁宗面前說了他的壞話。
半年後,宋仁宗知道了呂夷簡和太后劉娥針鋒相對,請求太后劉娥厚葬他的生母李氏的事情,大為感動,遂重新起復呂夷簡為宰相。
而此時,呂夷簡已經知道郭皇后在宋仁宗面前說他壞話,致使他被罷相的事情了。
九、廢黜皇后
郭皇后脾氣暴躁,且極其善妒。
一次,郭皇后當著宋仁宗的面,訓斥正得寵的尚美人。
郭皇后越罵越氣憤,出手打了尚美人。
宋仁宗上前勸架,結果郭皇后誤將器物打在宋仁宗的脖子上。
宋仁宗大怒,命人將郭皇后囚禁冷宮。
事情傳到了前朝,支援郭皇后的范仲淹、孔道輔等大臣紛紛為郭皇后求情。
宋仁宗單獨召見了呂夷簡,並將脖子上的傷痕給呂夷簡看。
呂夷簡知道宋仁宗已經極其厭惡郭皇后,遂建議宋仁宗廢黜郭皇后。
第二日朝會上,宋仁宗向群臣提出了廢黜郭皇后的事情。
范仲淹等眾臣紛紛反對,痛哭流涕道:“我大宋建國八十餘年,從沒有廢黜皇后的先例。陛下和皇后,對於臣子來說,就是父母,哪能因為父母吵架,兒女就支援他們離婚呢?”
而宋仁宗已經下定了決心。
最終,郭皇后被廢黜,范仲淹、孔道輔等大臣被罷黜。
自此,呂夷簡被范仲淹、孔道輔等朝廷清流視為敵人。
北宋文壇領袖歐陽修批評呂夷簡道:“二十年間,壞了天下。”
呂夷簡進入朝廷中樞二十年間,獨斷專權,欺上瞞下,群臣畏懼,擾亂了朝廷法度,壞了天下。
十、知人善任
西夏崛起,屢屢寇邊。
呂夷簡大膽舉薦精通軍事的范仲淹主政西北,抵禦住了西夏的進攻,維護了宋朝疆域完整。
范仲淹
西夏和遼國結盟,從西北和北方同時威脅宋朝。
呂夷簡不計前嫌,啟用和歐陽修關係親密的富弼。
富弼精通西夏、遼國國情,伺機挑起西夏、遼國矛盾,使得西夏和遼國兩國同盟出現裂痕,最終形成宋朝、西夏、遼國三足鼎立穩定的政治格局。
只要有才華,即使是站在呂夷簡的對立面,呂夷簡也能舉賢推薦。
這都是呂夷簡知人善任的表現。
十一、糟淮白魚
宋仁宗非常喜歡吃糟淮白魚,但是祖訓中有規定:皇帝不得派人到處去找吃的,以免增加百姓的負擔。
宋仁宗的新皇后知道宋仁宗十分想吃糟淮白魚,而呂夷簡的老家安徽,正是糟淮白魚的產地。
於是,皇后對呂夷簡的夫人說道:“你們老家盛產糟淮白魚,陛下喜歡吃,但又不能向民間索取,你們能不能進獻一些糟淮白魚給陛下?”
呂夷簡的夫人隨即應諾,並準備了十份糟淮白魚,計劃進獻給宋仁宗。
呂夷簡制止了夫人進獻十份糟淮白魚的舉動,而只讓她進獻兩份糟淮白魚給宋仁宗。
呂夷簡的夫人詫異道:“陛下要吃,進獻十份,我還擔心不夠呢,你怎麼只讓進獻兩份呢?”
呂夷簡解釋道:“陛下想吃糟淮白魚,吃都吃不到。我身為宰相,隨隨便便就進獻了十份,你不覺得咱們這樣做不合規矩嗎?”
十二、姍姍來遲
宋仁宗突然生病,很長時間都臥病在床,無法處理政務。
有一天,宋仁宗急命太監去召集內閣大臣。
其他內閣大臣都飛奔前去,只有呂夷簡不管太監再三催促,慢吞吞地前去。
等呂夷簡到的時候,其他內閣大臣早都到了,宋仁宗也等得十分焦急。
宋仁宗十分生氣道:“朕生病了,想見見你們。宰相為什麼姍姍來遲,來得這麼慢呢?”
呂夷簡不急不躁地說道:“陛下您生病好久了,很長時間都沒有露面,皇宮內外議論紛紛。臣身為宰相,如果突然急急忙忙往皇宮內趕,只怕影響不好,會引起百官驚恐,朝野動盪。”
呂夷簡的話,讓宋仁宗極為歎服,也讓其他內閣大臣羞愧不已,對呂夷簡暗自欽佩。
十三、宦官監軍
宦官監軍制度,這是宋朝自從建立起就形成的制度。
宦官監軍制度,雖然有利於君主集權,但是對於在外打仗的將領來說,卻失去了戰場指揮的靈活性,逐漸成為了宋朝軍隊連打敗仗的主要因素。
公元1040年,西夏國主李元昊親率大軍攻打北宋延州,宋朝大將劉平率軍抵禦。
宦官黃德是劉平的監軍,在劉平危亡之際,不但沒有聽從劉平的命令,前去支援,反而率先逃命,致使軍心動盪,宋軍慘敗,劉平自殺殉國。
朝野上下議論紛紛,百官懇請宋仁宗廢除宦官監軍制度。
而宮中宦官,則懇請宋仁宗繼續貫徹宦官監軍這一實行了80多年的制度。
雙方爭論不休。
宋仁宗也面露猶豫。
宋仁宗詢問呂夷簡的想法。
呂夷簡深知此事牽涉到了皇宮、宦官、文臣、武將等多個團體的利益,處理起來並沒有那麼簡單。
於是,他想到了一個計謀,對宋仁宗說道:“陛下,宦官監軍制度不可廢除。我們只需要重新選擇忠誠老實的宦官去監軍就可以了。”
宋仁宗問道:“那依你之見,我們應該推薦哪些宦官去做監軍呢?”
呂夷簡微微一笑,十分狡猾地說道:“祖訓有規定,外臣不得結交宦官。我雖身為宰相,但是卻對宦官們十分不熟悉。不如陛下下旨讓各位宦官頭目舉薦合適的人選。只是為了保證舉薦的人選不出問題,應該加一條規定:如果被舉薦的去監軍的宦官不稱職,舉薦他的宦官頭目要與之同罪。”
宋仁宗認為呂夷簡的建議不錯,便下旨依照呂夷簡的意思辦事。
結果,第二日清晨,宦官頭目們都擔心舉薦有失,集體向宋仁宗請求廢除宦官監軍制度。
於是,困擾北宋80多年的宦官監軍問題,順利解決。
事後,宋仁宗召見呂夷簡道:“你是不是一開始就支援廢除宦官監軍制度?那為何當時你還要勸朕不要廢除呢?”
呂夷簡回答道:“臣想出這個計謀,就是想讓宦官們主動提出廢除宦官監軍制度。只有這樣,才能保證前朝後宮和諧,避免紛爭。臣之前沒有給陛下說實話,就是為了讓這個計謀能夠順利執行。”
宋仁宗深感呂夷簡所說有理,朝廷百官也對呂夷簡佩服至極。
十四、挫敗遼國
公元1042年,遼國在北宋邊境集結重兵,意圖南侵。
有大臣向宋仁宗建議道:“請陛下遷都洛陽。”
呂夷簡進諫道:“陛下如果遷都洛陽,那麼遼國就可以不費吹灰之力渡過黃河,到那時,即使城池再堅固,也再難抵擋遼國的進攻了。遼國人一向欺弱怕硬,如果遷都洛陽,就是示弱,就會增長遼國南侵的囂張氣焰,不如陛下建都大名府,表現出陛下御駕親征的決心,如此方能挫敗遼國南侵的圖謀。”
宋仁宗聽從了呂夷簡的進諫,改大名府為北京,並聲稱要御駕親征,征討遼國。
遼國大懼,遂息兵談和。
十五、龍鬚入藥
公元1042年,呂夷簡患了頭痛病。
聽聞需要“龍鬚”入藥,宋仁宗遂剪掉自己的鬍鬚,並下詔書給呂夷簡道:“聽聞龍鬚可以治病,朕剪掉鬍鬚賞賜給你,希望你早日康復。”
公元1043年,呂夷簡病重,宋仁宗應允他以太尉身份致仕。
致仕之前,呂夷簡向宋仁宗再次舉薦了范仲淹、富弼、韓琦等人,並希望宋仁宗能夠重用這些人。
十六、憂國忘身
公元1044年,呂夷簡病逝,享年66歲。
宋仁宗放聲大哭道:“哪裡還有像呂夷簡這樣,憂心國事,忘記自己的大臣啊?”
宋仁宗為呂夷簡停止朝會三日,追贈呂夷簡為太師、中書令,諡號“文靖”。
呂夷簡擔任宋仁宗的宰相長達十三年,內政、軍事、外交都處理得十分得當,深得太后劉娥、宋仁宗趙禎的信任。
呂夷簡擁有遠超常人的智慧,又好攬權,時人稱之為“權相”,但是他身處太后劉娥、宋仁宗趙禎母子之間,使人無可乘之機,消除隱患於萌芽,治理政事於未亂,朝野一心,眾志成城。他心思縝密,恪守規矩,輔佐太后劉娥、宋仁宗趙禎十餘年,政令通達,知人善任,天下晏然,挫敗遼國,經略西夏,安定邊陲,居功至偉。
呂夷簡是北宋名相。