近日,中國天津工業研究院,在頂級期刊science發表論文,宣告成功地以人工方式,合成澱粉。再過幾天,諾貝爾化學獎即將頒獎,這項成果有希望獲獎嗎?
事實上,人工模擬天然過程,合成天然產物,是科學家一直致力的領域。近100年前,德國科學家哈伯,為了模擬自然界的固氮(自然界是透過微生物進行固氮,即把空氣中的氮氣轉化為含氮小分子),成功地實現了氫氣和氮氣合成氨的反應。目前人類廣泛使用的化肥,幾乎都來源於哈伯的固氮方法。哈伯也因此獲得了諾貝爾化學獎。
一項成果,能否獲得諾獎,應取決於兩點:一是這項工作是不是原創的基礎性突破?二是是否重要到深刻地改變人類生活?比如,前些年,屠呦呦教授因為青蒿素的開發和對瘧疾的疾病控制,獲得了諾貝爾生理學獎。
人工合成澱粉,就像幾十年前我國的人工合成牛胰島素一樣,重大首創價值應該是有的。但是,要看這項工作能否徹底顛覆甚至取代自然界的植物合成澱粉方式,深刻改變世界?如果在未來,真的可以以比自然界更高效、更綠色、更溫和的方式,合成澱粉,且能夠大規模推廣開來,這項工作還是有可能獲得諾獎的。
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