蘇州始建於春秋，興盛於唐宋。到了明代，蘇州城已成為全國一等一的繁華之地。清代時，蘇州與北京、漢口、佛山同稱為“天下四大聚”。所謂“聚”，就是“商業中心城市”的意思。而“四大聚”之中，又以蘇州為首，可見當年蘇州古城之繁盛。
本組圖片拍攝於1900年前後，下面就讓我們一睹120年前古老蘇州的原始風貌。
運河邊上
舊時的物流以水運為主，蘇州正是因京杭運河而成為萬商雲集之地。圖為在運河邊上生活的百姓，她們住在運河邊，喝著運河水，休養生息都離不開運河。在同一片小小的水域裡，有人在洗衣服，有人在淘洗青菜，還有人在河裡洗澡，現在看起來匪夷所思，但在當時卻是司空見慣的事情。
吳門橋下
一些當地的婦女在河邊的石階上洗衣和淘米。這些婦人雖然都來自社會底層 ， 但是她們衣著整潔，頭髮也梳理得紋絲不亂。當時的蘇州女子可謂是領全國服飾之先，她們的衣著打扮常常被其他地方的女子所仿效。
興龍橋
興龍橋位於今盤門路裕棠橋西北，跨大龍港與外城河交匯處。在過去，周邊百姓凡是有婚喪嫁娶之事，即便繞道也要從這座橋上走一走，祈求富貴安康。
寶帶橋
寶帶橋位於蘇州城東南十五里處，是橫跨玳玳河上的一座53孔長橋。這座橋始建於元和十一年（816年），歷時四年完成。圖中的寶帶橋為明朝正統年間重建的。
寶帶橋前的男子
寶帶橋是中國建橋史上的傑作，有“蘇州第一橋”的美譽，河因橋而多姿，橋因河而靈動，是遊人常來之地。圖中的三名男子各具特色，一個站在橋頭憑欄遠望，一個坐在地上手託臉頰若有所思，還有一名男子手持雨傘正沿著河邊踏草前行。
普濟橋
蘇州普濟橋為一座三孔黃崗岩石橋，始建於清康熙四十九年（1710年）。位置在蘇州閶門外山塘街，橫跨山塘河。因橋頭一側有普濟堂而得名。
滅渡橋
滅渡橋位於蘇州城東南赤門灣，位於今覓渡橋北側，始建於元朝大德二年(1298年)，10月開工，兩年後的大德四年3月竣工。明代正統與清同治年間曾進行過兩次大修。
碼頭前的景象
蘇州的一處碼頭附近，河邊停泊著裝滿貨物的木船。岸邊處，一名男子守著水果攤，旁邊站著一位挑著擔子的人。此刻，他們都被攝影師的鏡頭所吸引。
虎丘塔
虎丘塔高高聳立，塔下劍池邊的小亭子和經幢古意盎然。虎丘位於蘇州城西北郊，傳說是春秋時期吳王夫差葬其父闔閭之地，後因有白虎踞此而得名。
虎丘塔下
虎丘塔建於五代末年周顯德六年（959年），是江南最古老的一座大磚塔。圖中有三名男子正在塔下游覽，可以看出此時的塔體明顯發生了傾斜。
河上漁夫
幾名漁夫搖著小木船飄搖在大運河上，船上載滿了鸕鷀，它們有的蹲守船頭，有的在水中游弋。這些鸕鷀是一些訓練有素的水鳥，可以幫助主人入水捕魚。
捉魚人
正值枯水期，小石橋下的河流成了一處淺灘，可以清楚看到清澈水底的魚兒，許多人捲起褲管，拿著漁具在水中捉魚。這種鄉村野趣是現代人很難享受到的。
城外的囚犯
碼頭附近的一片空地上，站在幾名戴木枷的囚犯，他們頭上罩著樣式相同的黑色氈帽，因為犯罪被押解於此示眾。他們被拍攝者揶揄為“鏈條幫”。 河的對岸，可以看到高大的蘇州城牆。
