雞口牛後這個成語故事出自於《戰國策·韓策》：“臣聞鄙語曰：‘寧為雞口，無為牛後。’”
雞口牛後，比喻寧願當自主的小人物、小國家，不願當被人支配的大人物、大國家。
蘇秦是今河南洛陽市人，字季子。蘇秦是古代春秋戰國時期著名的縱橫家、外交家和謀略家，他主張聯合抗秦，提出了“合縱”六國以抗秦的戰略思想，最終組建了合縱聯盟。
有一天，蘇秦來勸說韓宣惠王抗秦，他說：“韓國具有得天獨厚的地理位置，具有最新功能的弩機，部隊團結努力，戰鬥力非常強。國防實力如此強盛的國家卻要向秦國屈服稱臣。這能不讓大家笑話嗎？有句俗話說：‘寧可當雖然小但乾淨衛生的雞嘴巴，卻不當很大但臭氣熏天的牛屁股。”
宣惠王聽了蘇秦的話後決定聯合抗秦。
