話說古時候在揚州府江都縣，有一個稚童叫劉小聰。他出生在貧困家庭，八歲大的他就要給地主家放牛，掙點小錢貼補家用。像他一般大的孩童，很多都已經到書院唸書了。劉小聰很想去唸書，可家裡窮根本交不起束脩。
於是劉小聰常常到書院附近放牛，把牛拴在草地裡讓它自己吃草。他則偷偷跑到書院的窗戶邊，聽教書先生授課。一天，教書先生給學童們講了一個司馬光砸缸的故事。劉小聰跟學童們聽得是津津有味，聽完後都拍手叫好。
先生問道：“故事聽完了，那你們從中學到了什麼呢？”一個學童說道：“聽故事不就是聽個樂嗎，還能學到什麼？”先生說道：“故事中往往蘊含著為人處事的道理。你們好好想想，為什麼同伴落入水缸後，有的孩童驚慌失措，有的孩童只會哭，有的孩童跑回去找大人，而司馬光卻懂得用石頭把缸砸破，讓水流出來救下夥伴呢？”
窗戶邊傳出一個聲音道：“因為司馬光遇事不慌足夠冷靜，這才想出了砸缸的辦法。”先生點點頭說道：“小聰說得對，所以我們遇到急事一定不能驚慌要冷靜，這樣才能讓我們更快的想到辦法解決問題。”劉小聰常常在窗戶邊偷聽，先生早就知道了。
先生見劉小聰聰慧好學，就默許他在窗戶邊聽課。劉小聰每次聽完課後，不管先生看沒看到，他都要給先生作揖行禮，然後才離開。翌日，劉母帶劉小聰回孃家，因為小聰的外公過大壽。小聰的外公家在隔壁鎮，要走兩個時辰才能到。
小聰跟著母親走了一路，也不喊累十分懂事。小聰給外公拜過壽，吃過宴席後。對劉母說道：“娘，我想到寺廟玩一會兒。”在小聰外公家不遠處，有一座古老寺廟香火鼎盛。劉母說道：“好吧，不要玩太久。”小聰點點頭表示知道，就興高采烈地出門了。
他走了不多久，就來到了寺廟門口。看到三三兩兩的香客進進出出，有兩個和尚守在門口，他跟在一位老婆婆後面進了寺廟。香客大都在大殿上香拜佛，小聰進來後四處閒逛。看到後院有一棵參天大樹，他從沒見過這麼大的樹。
於是就來到了大樹底下玩，樹底下有一窩螞蟻正在搬家。一隻小小的螞蟻，居然能拖動比它身體大幾倍的東西。這令小聰感到非常好奇，就蹲下來仔細觀看。過了一會兒，他聽到樹的另一邊有人在說話。一個說道：“老三，打探清楚沒有？王妃什麼時候到這裡？”
老三回道：“二哥放心，我已經派人打探清楚了，王妃明日就經過這裡了。到時候我們就可以給大哥幫報仇了，王爺殺了我們大哥滅了我們山寨，這次我們就殺了他的王妃出口惡氣。二哥，大殿底下的火藥都埋好了嗎？”
二哥說道：“放心吧，火藥都埋好了。就等王妃來寺廟上香，到時候把她炸上天。”老三問道：“二哥，你能肯定王妃會來寺廟嗎？”二哥回道：“王妃是個信佛之人，路經寺廟肯定會上炷香的，你不用擔心。寺廟原來那幾個和尚，你要盯緊了，別讓他們弄出什麼么蛾子？”
老三說道：“他們的方丈被我們控制住了，他們不敢不聽我們的話。”二哥說道：“以前留著他們是為了怕露出破綻驚動官府，明天王妃就到了，也就用不上他們了，今晚把他們全宰了。明天全部換成我們自己人。”老三回道：“好”。
小聰聽到了，這兩人要刺殺王妃，晚上還要殺了寺廟裡的和尚。他心裡害怕驚慌，腳不自覺地後退了一步。正巧踩中一根樹枝發出了聲音，他知道自己暴露了，如果被發現的話，自己肯定沒命。這時，他突然想到了先生講過的司馬光砸缸的故事。
他瞬間冷靜下來，靈機一動想到如果自己裝成一個聾啞人。讓惡人相信自己，沒有聽到他們的秘密，或許能逃過一劫。於是他假裝什麼都沒聽到，繼續在那玩螞蟻。二哥，老三聽到樹後邊樹枝斷裂的聲音。立馬一左一右包抄了過來。
他們看到一個稚童，正在逗螞蟻玩，而且玩得全神貫注。老三大喝道：“娃娃，你來這多久了？”稚童根本沒反應，好像沒聽到一樣。老三大怒上前一腳把螞蟻窩踩了，這才看到稚童抬頭看他，嘴裡發出呀呀呀的聲音，手還不停地比劃。好像是在說你怎麼踩了我的螞蟻。
老三說道：“二哥，這娃娃是個聾啞人。”二哥說道：“不管他是不是聾啞人，你殺了他。”稚童好像沒聽到二哥的話一樣，還是在那呀呀呀的不知講什麼。老三聞言就用手去掐稚童的脖子，剛想用力掐二哥就阻止了他。二哥說道：“我剛剛只是想試探一下，他到底是不是真的聾子。
如今看他這反應應該是真的，這娃娃應該是附近村裡的。現在才中午，如果他的父母發現不見了孩子，必定會四處尋找，還可能會報官。到時候可能會影響我們準備了這麼久的計劃。既然他是個聾啞人，我們不必理會他，我們走。”兩人說完就離開了。
小聰看到一高一矮兩個和尚離開後，並沒有掉以輕心。他呀呀呀哭著鼻子，慢悠悠地離開後院。心機很重的二哥躲在暗中觀察小聰，見小聰離開時慢悠悠地，步伐一點都不急也不亂。二哥對老三說道：“這娃娃是真的聾子。如果他是裝的，見我們離開後，肯定快速逃跑了。”老三點點頭表示贊同。
小聰回到外公家後，把剛剛聽到的事情全部講給了舅舅聽。他的舅舅叫週一刀，是縣衙的捕快。週一刀昨天就接到了訊息，王妃要路經此地。週一刀聽完外甥講述後， 立即騎上快馬返回縣衙稟報縣令。
縣令得知有人要在他的管轄內行刺王妃，非常震怒立刻調兵馬要剷除這夥賊人。縣令帶兵馬來到寺廟時，已是晚上。兵馬把寺廟團團圍住，週一刀帶一隊人馬殺進去救人。他把寺廟原來的和尚都救了出來，還把賊人全部擒拿了。
縣令一審才知道，原來這些賊人是土匪。當年王爺帶兵攻打土匪的山寨，把土匪的老大和大部分土匪都正法了。有少部分土匪逃了出來，這些土匪假扮成和尚。想趁王妃回家省親時刺殺她，幸虧被劉小聰聽到了他們的秘密，這才成功粉碎了他們的陰謀。
縣令把這些土匪全部打入大牢，接受法律的制裁。翌日，王妃來到寺廟上香，縣令向她稟報了這事。王妃知道了劉小聰的事情後，覺得這麼聰明機智的娃娃，不應該當個放牛娃。於是王妃賞了劉小聰百兩黃金，讓他好好唸書，將來考取功名報效朝廷。
多年後，劉小聰考取了功名，當了一方父母官。他為官清正廉潔，為老百姓做了許許多多的實事。
