印度政府週四宣佈，在因新冠疫情暫停18個月後，印度將開始向外國遊客發放旅遊簽證。據印度內政部當天釋出的一份新聞稿稱，從10月15日起，乘坐包機抵達印度的遊客將可以這樣做。該機構表示，從11月15日起，其他入境人員將被允許入境。目前，根據約翰霍普金斯大學的資料，迄今為止，該國已有近45萬新冠死亡病例，感染超3389萬，全國僅18.63%的人口全面接種疫苗。專家還警告說，印度可能會遭受另一波疫情。
1、印度決定開啟國門
最近幾個月，印度已經對持商務、外交或學生簽證的遊客試探性地重新開放。該新聞稿寫道，“衛生和家庭福利部不時通知的所有與Covid-19有關的適當協議和規範，應由外國遊客、帶他們進入印度的航空公司和所有其他在著陸站的利益攸關方遵守。”
根據印度官方資料，2019年，也就是疫情爆發的前一年，印度迎來了1060萬外國遊客。2018年，旅遊創匯286億美元。今年早些時候，印度是Covid-19大流行的全球中心，今年4月和5月，這個擁有13億人口的國家遭遇了一波嚴重的冠狀病毒感染浪潮，每天約有40萬例病例，4000人死亡。據官方資料顯示，在大約10周的時間裡，超過20萬人死亡，醫院人滿為患。人們普遍認為，這一資料被低估了。
這種激增被歸咎於新的病毒變種和政府過早解除限制，允許體育賽事和宗教節日的重大慶祝活動舉行。但最近幾周，新增病例已大幅放緩至每天約2萬例，200至300例死亡。目前，根據約翰霍普金斯大學的資料，迄今為止，該國已有449856例Covid死亡和33894312例病例。到目前為止，18.63%的人口已全面接種疫苗。但是，專家警告說，印度可能會遭受另一波疫情。
此前，由於冠狀病毒大流行，印度關閉了一年多。這個以泰姬陵、沙漠宮殿、老虎保護區、大象和海灘而聞名的國家在2020年3月新冠肺炎疫情爆發時實施了嚴格封鎖，禁止所有外國遊客入境。但在今年早些時候Covid-19病例激增後，病例數量急劇下降，在作為經濟重要支柱的行業的壓力下，週四宣佈放鬆。印度最初禁止所有外國人入境。對商人、外交官和其他人的限制逐漸放鬆，但對度假者仍然關閉邊境。
2、印度經濟在衰退
由於疫情的影響，印度經濟遭受了主要經濟體中最嚴重的衰退之一，產出出現了獨立以來最嚴重的下降，使數百萬人重新陷入貧困。特別是去年3月的首次封鎖是一場災難，使非正規經濟中的數千萬工人幾乎在一夜之間失去了工作。根據政府的資料，旅遊業是這個亞洲第三大經濟體的重要部門，2019年該國接待遊客1093萬人次。
在疫情爆發前，該行業佔印度經濟的10%左右。印度旅遊運營商協會主席Rajiv Mehra先生對週四的宣佈表示歡迎。他在一份宣告中表示，“這對旅遊業來說是一個非常鼓舞人心的訊息，我們希望入境旅遊將在一定程度上開始，並讓旅遊業的利益相關者鬆一口氣。”
3、全球跨境旅遊蹣跚回來
世界旅遊組織(World Tourism Organisation)週一表示，歐洲和美洲的旅遊業開始復甦，7月份約有5400萬遊客穿越國際邊境，是自2020年4月以來最多的一次。與2020年7月的水平相比，這一數字上升了58%，但仍比2019年7月下降了67%。與2019年相比，今年1月至7月的國際遊客數量下降了80%。
該聯合國機構表示，預計2022年將出現“反彈”，儘管全球旅遊業預計要到2023年或2024年才能達到疫情前的水平。印尼也於週一宣佈，度假勝地巴厘島將於下週對國際遊客開放，而泰國週六表示，來自任何國家的已接種疫苗的遊客現在都可以在旅遊天堂普吉島預訂假期。馬爾地夫自2020年7月以來一直對遊客開放，但有一些暫停。上個月，斯里蘭卡全面向接種過疫苗的遊客開放。
