根據一個國際研究小組的說法，三角龍、劍龍、 霸王龍、樑龍……事實證明，我們今天所知的數百種恐龍可能是由於火山而出現的。
在三疊紀晚期，有一段被稱為卡尼階雨季 (CPE) 的時期，發生在 234 至 2.32 億年前。
在 CPE 之前，Pangea 超級大陸乾燥乾旱，但隨後 CPE 伴隨著“巨型季風氣候”出現，導致全球溫度和溼度增加。這種條件的轉變對植物和動物的生命產生了重大影響。
“在兩百萬年的時間裡，世界上的動植物生命發生了重大變化，包括海洋領域的選擇性滅絕和陸地上動植物群的多樣化，”合著者傑森希爾頓教授說。“這些事件與被稱為卡尼年雨季的強烈降雨間隔時間相吻合。”
透過分析中國北方的沉積物和化石記錄，研究人員提出火山活動可能導致了 CPE 期間出現的重大氣候變化。
研究人員發現，在 CPE 期間有四個不同的事件，每個事件都是由強大的火山活動脈衝驅動的。這些火山噴發向大氣中釋放了大量二氧化碳，從而引發了全球溫度和溼度的上升。
這些強烈噴發的可能來源是蘭格利亞大型火成岩省，其遺蹟今天儲存在北美。
2.3 億年前卡尼階雨季期間劇烈火山活動導致的生態變化為恐龍成為主導鋪平了道路
伯明翰大學古生物學家Emma Dunne 博士說：“這段相對較長的火山活動和環境變化會對陸地上的動物產生相當大的影響。”他沒有參與這項研究。
“此時，恐龍才剛剛開始多樣化，如果沒有這次事件，它們很可能永遠不會達到我們在未來 1.5 億年看到的生態優勢。”
除了恐龍，CPE 對現代針葉樹的興起也很重要，並對蕨類植物、鱷魚、海龜、昆蟲和早期哺乳動物的進化產生了巨大影響。
“大約 2.32 億年前，世界經歷了一陣陣降雨，變得更加潮溼。大約在這個時候，恐龍從它們卑微的祖先中出現並開始多樣化，”愛丁堡大學古生物學家史蒂夫布魯薩特博士說，他沒有參與這項研究。“雖然目前的證據有點間接，但有理由相信這種從更乾燥到更潮溼的條件的變化有助於引發恐龍的崛起。”
他補充說：“這項新研究使這個故事更進了一步，並暗示大型火山爆發是氣候變化的根源。把這些碎片放在一起，看起來三疊紀發生了連鎖反應：大火山噴發，它們將氣候從乾燥變為潮溼，這有助於促進恐龍的傳播。這表明氣候的巨大變化對進化有多大的影響。氣候變化不僅會導致物種滅絕，還會幫助某些群體繁榮和傳播。”
