三國興起，乃是由於東漢衰落。與其他王朝相比，東漢衰落的原因顯得十分特別。
明末大思想家王夫之曾說：“國恆以弱喪，而漢獨以強亡。”這簡直是一個悖論，強大怎麼會亡國呢？
縱觀中國歷史，王朝之興亡往往與軍事力量之強弱有直接關係。當軍事走向衰弱，王朝的命運基本上就到頭了。歷史上幾個比較重要的王朝，如唐、宋、明、清，莫不如此東漢王朝則不然。
自光武帝開國，東漢近兩百年的歷史，帝國的軍隊幾乎無敵於天下。周邊諸蠻族勢力，無論是匈奴、羌或烏桓，都不是東漢的對手。
曾經不可一世的匈奴人被打得落荒而逃，遠遁中亞；即便到了東漢後期，漢軍的戰鬥力仍是雄視天下的。
以段熲平東羌為例，這位東漢蓋世名將，在徵羌最後一戰中，以戰死四百人的代價，殲滅敵軍三萬八千人，創造了冷兵器時代令人瞠目結舌的輝煌戰績。
鮮卑在北方崛起後，一度對東漢帝國構成巨大的威脅，只是這個遊牧民族由於內亂而很快衰落，終究未能撼動東漢超級強國的地位。
東漢帝國如此強大，為何會逐步走向分崩離析，並最終導致群雄割據，三國並起呢？
禍不起於蕭牆之外，而在蕭牆之內。
東漢帝國如同一個外強中乾的大漢，表面上神勇無敵，其實早已疾病纏身。這是因為有兩大毒瘤在作怪：一曰外戚，二曰宦官。外戚與宦官每個朝代都有，可論及其帶來的慘烈禍害，沒有哪個王朝能比得上東漢。
那麼，宦官之禍與外戚之禍又是如何釀成的呢？
有果必有因。當我們深入挖掘歷史時，會發現東漢皇宮的上空始終飄蕩著不散的咒語，皇帝與皇后看似高高在上，卻都難逃宿命的捉弄。
