本期介紹的是來自美國亞利桑那州的橄欖石，淺淺的黃綠色調使它顯得清新淡雅。標本珍藏於昆明理工大學地學博物館，屬於世界巖礦標本之一。
橄欖石族礦物屬於島狀結構的矽酸鹽礦物，屬斜方晶系，在自然界中最常見的為鎂橄欖石與鐵橄欖石組成的完全類質同象系列。該系列按照含鐵量由低到高可以劃分為鎂橄欖石、貴橄欖石、透橄欖石、鎂鐵橄欖石、鐵鎂橄欖石和鐵橄欖石六種。鎂橄欖石與鐵橄欖石為端元，其中間組分即通常所稱的橄欖石，在自然界最為常見。
橄欖石的英文名稱為Olivine，因其顏色多為橄欖綠色而得名。珠寶上常用的“Peridot”一詞源於法文，一般指寶石級的橄欖石。橄欖石呈淡綠黃、黃綠(橄欖綠)、綠褐色、褐色，顏色隨鐵的含量而變化，富鎂的色淺（常帶黃色色調），富鐵的則色深。橄欖石常呈粒狀、短柱狀、柱狀，集合體呈塊狀、不規則粒狀。橄欖石具玻璃光澤，貝殼狀斷口具油脂光澤，不完全解理，摩氏硬度6.5-7，相對密度3.2-4.4。
多數橄欖石形成於地球深處，是地幔巖的主要組成礦物之一，橄欖石產於各種基性、超基性岩中，如橄欖岩、輝長岩、玄武岩中，是岩漿結晶時最早形成的礦物之一，共生礦物有富鈣質斜長石和輝石。世界上大部分橄欖石產在鹼性玄武岩深源包裹體、尖晶石二輝橄欖岩中。富鐵的橄欖石可以在一些酸性或鹼性的富鈉火山岩中見到。鎂橄欖石主要產於接觸變質白雲岩和白雲質大理岩中，在金伯利岩、純橄欖岩斜方輝橄巖和幔源巖包體中也可見富鎂質橄欖石。此外，橄欖石還出現在部分隕石、月球、火星及一些彗星上。
圖為來自美國亞利桑那州的橄欖石
橄欖石主要用於一般鑄造和精密合金鑄造、鍊鋼出鋼口填料、引流砂和各種耐火材料製品等，透明而色澤鮮豔、無瑕疵的橄欖石晶體可作為寶石。用作寶石材料的橄欖石一般為鎂橄欖石和貴橄欖石。鎂橄欖石通常具有黃綠色調，而貴橄欖石由於含鐵量稍高於鎂橄欖石而使其顏色稍深。
優質的橄欖石質地通透純淨，顏色為橄欖綠色或黃綠色，內部無瑕疵，光澤清新柔和，給人以寧靜舒暢之感，因此在古代西方有“幸福之石”的美稱，國際上許多國家把橄欖石列為“八月誕生石”，象徵溫和聰敏、家庭美滿、夫妻和睦。
橄欖石是埃及的國石，在古埃及被稱為“黃昏的祖母綠”，人們相信這種閃爍淡綠色光芒的石頭擁有太陽一樣強大的力量，可以驅除人們對黑夜的恐懼，故又稱橄欖石為“太陽的寶石”。在夏威夷，人們認為橄欖石是火山女神的眼淚，因為當地橄欖石大多產在火山口周圍的火山岩石中。2018年6月，夏威夷群島基拉韋厄火山噴發時，散落在火山岩中的橄欖石就隨著火山噴發被噴射出來，下了一場寶石雨，當地居民在街道和海灘就能隨手撿到。夏威夷大島最南部的Papakolea沙灘呈現美麗的抹茶綠色就是因為其沙粒的主要成分為橄欖石。
橄欖石的世界著名產地有巴西，埃及聖約翰島，義大利的維蘇威火山，挪威的斯納魯姆，德國的艾費爾地區，美國的亞利桑那州、新墨西哥州、澳大利亞、巴基斯坦、緬甸等。我國河北張家口、吉林敦化、山西天鎮等地是橄欖石的知名產地。
撰稿：朱儁、申岑、王雷
科學顧問：張世濤
拍攝：楊宇晨
海報：鄭弼尹
依託單位：昆明理工大學國土資源工程學院
來源：科普中國
