牛頓與翡翠石板

西方鍊金術的起源最早可以追溯到古埃及，後來透過阿拉伯世界，輾轉傳到了歐洲。

• 翡翠石板的傳說

翡翠碑據說是一塊刻有宇宙秘密的翡翠或者綠色的石碑。幾百年來它被各種傳說所包圍。最常見的故事聲稱，翡翠石板是在位於泰亞納的赫爾墨斯雕像下的一個洞穴墓地中發現的，被赫爾墨斯·崔斯梅吉斯圖斯本人的屍體握在手中。

翡翠石板想象圖

• 古埃及智慧之神

透特在古埃及神話中最初為月神，後來負責掌管時間，並創造了文字、數學、建築學等一切科學，被尊為智慧之神，以及諸神的信使。作為古埃及最重要的神之一，透特早在公元前 6000 年左右的前王朝時期就受到崇拜，直到公元前一世紀波斯帝國滅亡。通常以人形和朱鷺鳥的頭表示，他也被稱為Djehuly，意思是像朱鷺一樣的人。

埃及神廟中記載的透特

在神話中翡翠石板的創造者為古埃及的神智慧之神透特。在傳說中透特將他的知識分成了42 塊翡翠板，上面記載了宇宙中最偉大科學原理。在諸神隕落後，翡翠石板被巧妙地隱藏起來，以至於沒有人能找到它們。

雖然關於翡翠石板的起源有各種說法，但尚未找到可以證實的證據。

• 現實裡的翡翠石板

目前發現最古老的翡翠石板文字來源是在“Kitab sirr al-haliqi”（創造的秘密與自然的藝術之書）上所記載的。這是一部寫於公元 8 世紀的阿拉伯文作品，作者為“巴利納斯”。文中講述了他如何在洞穴墓穴中發現翡翠石板的故事。

1606年描繪的翡翠石板的想象圖

公元 12 世紀，翡翠石板被雨果·馮·桑塔拉翻譯成了拉丁文後流傳到了歐洲。翡翠碑後來成為西方鍊金術的支柱之一。它成為了歐洲中世紀和文藝復興時期鍊金術中極具影響力的理論依據。

• 艾薩克·牛頓

艾薩克·牛頓 (Sir Isaac Newton) 是著名的英國物理學家、數學家、天文學家、發明家和自然哲學家，是歷史上最有影響力和成就的科學家之一。

艾薩克·牛頓

牛頓可以說是 16 和 17 世紀科學革命中最重要的人物。他制定了構成現代物理學基礎的三大運動定律，發現白光由不同顏色的光組成，並幫助發展了微積分等多項成就。

然而，在牛頓死後，當人們發現他同時是一名痴迷神學的鍊金術士時，給科學界帶來了極大的尷尬。他在鍊金術上也取得了非凡的成就，他翻譯了翡翠石板，並推算出了賢者之石的配方。許多人認為翡翠石板可能對他的現代物理學原理產生了影響，包括運動定律和萬有引力理論。

1936 年 7 月，著名的英國經濟學家約翰·梅納德·凱恩斯 (John Maynard Keynes) 從倫敦蘇富比拍賣行拍回來了一個箱子，裡面裝滿了艾薩克·牛頓爵士未發表的手寫論文、實驗室書籍、圖表和超過百萬字的筆記。

在艾薩克·牛頓的鍊金術論文中發現了他對翡翠石板的翻譯。該譯本目前儲存在劍橋大學國王學院圖書館。

牛頓在筆記中認為翡翠石板其中一部分描述了鍊金術轉化的七個階段——煅燒、溶解、分離、結合、發酵、蒸餾和凝結。

牛頓的筆記

歷史學家同時也在牛頓的手稿中發現了製作鍊金術聖盃所必需的關鍵元素之一的賢者之石配方。

艾薩克·牛頓手寫的賢者之石配方

幾個世紀以來，科學家和歷史學家儘量試圖淡化大家把關注放在牛頓對鍊金術的興趣，因為這個領域讓他於 1727 年去世後不久就名譽掃地。但是近些年來，科學家和歷史學家開始檢查牛頓留存下來的這些檔案，歷史學家認為鍊金術是中世紀的一種化學哲學的思想和實踐，是當代化學的雛形。