明朝初年，朱元璋曾在雞籠山（即雞鳴山）建功臣廟，祭祀開國功臣，死者塑像，生者虛其位，共計309人。這些功臣部分葬在南京近郊太平門外的鐘山北麓，以及中華門外雨花臺到牛首山一帶，特別是位於鐘山北麓的明初功臣墓，其級別都較高，據說是為了讓這些功臣在死後仍能保衛朱元璋的孝陵。在20世紀30年代，曾有學者調查過鐘山北麓的明初功臣墓，當時尚可看到9座墓前有神道石刻的遺蹟。其中能確定墓主的有5座，分別是中山王徐達墓、開平王常遇春墓、歧陽王李 文忠墓、江國公吳良墓和海國公吳禎墓。另在常遇春墓附近有仇成墓。還有2座無名失考墓，一在現板倉某部隊院內，一在現紫金山北區苗圃附近，也屬鐘山之陰。鐘山北麓明初功臣墓中儲存情況較好的是徐達墓和李文忠墓。
中山王徐達墓位於太平門外板倉村，是南京地區儲存最完整的一座明代功臣墓。徐達是朱元璋同鄉，死後追封為中山王，賜葬鐘山之陰，位列功臣第一。陵園規制宏偉，神道石刻有神道碑一，石馬、石虎、 石羊、武將、文臣各二。神道入口處正中豎立高8.95米、寬2.2米、厚0.7米的神道碑，下承龜趺，蔚為壯觀，比明孝陵四方城的“神功聖德 碑”還高出0.11米，是明代功臣墓中最大、最有代表性的一塊神道碑。
李文忠墓在徐達墓再往東北的蔣王廟附近。該墓風格與徐達墓相同，但略小一些，有神道碑、石馬、石虎、石羊、文臣、武將等石像，是目前南京地區儲存最為完整的一組明代開國功臣神道雕刻藝術品。
開平王常遇春墓位於太平門外鐘山第三峰西麓白馬村陵園。常遇春是濠州懷遠（今安徽懷遠）人，自幼習武，作戰驍勇，長期作為徐達的副將，轉戰江南，屢立戰功，被封為鄂國公。洪武二年，常遇春奉命出塞，大敗北元殘軍，不料在班師凱旋途中突發急病，暴卒于軍中，年僅40歲。噩耗傳來，朱元璋大為震驚，喪車抵達龍江，親往祭奠大哭，下令賜葬常遇春於鐘山之陰，追贈中書右丞相，追封開平王，諡忠武，配享太廟，並在功臣廟中為他塑像，位僅次於徐達，列第二。為了表彰常遇春的功績，朱元璋還在今天的南京楊公井附近為他造了一座花牌樓，所以該地在明清時的地名叫花牌樓。楊公井附近的常府街，也因常遇春的府邸在此而得名。
南京北郊的和平門外安懷村，有一座曾任明初水軍元帥、後封蘄國公的康茂才墓。神道碑、石馬、石羊、石虎和石人均儲存得比較完好。經過考古發掘，墓室為仿木結構的磚砌前後室墓，出土有宋濂所書墓 志、金銀器、玉器和鐵兵器等。2000年7月，經文物部門批准，該墓整體遷移至白馬公園，按原規制排列。
在常遇春墓北側100米左右，還有一座皖國公仇成墓，墓前神道現存1個石武將，2個石虎，2個石羊，2個帶馬弁的石馬，出土文物有瓷瓶、銀帽、金簪、銅錢等90餘件。
江國公吳良和海國公吳禎墓均在今“新世界花園”小區內。吳良墓神道石刻現存龜趺一，石羊、石虎、武將各一對。吳禎墓現存石馬、石羊、石虎、 武將各一對。
另外，位於中華門外南郊的明初功臣墓，有寧河王鄧愈墓，虢國公俞通海、安南侯俞通源和越侯俞通淵三兄弟墓，鎮國將軍李傑墓，西寧侯宋晟家族墓，以及黔寧王沐英家族墓等。其中以位於中華門外鄧府山的鄧愈墓前神道石刻儲存得較完整，與徐達墓前的石刻相似，僅神道碑稍小。位於中華門外戚家山的俞通海三兄弟墓前神道石刻僅存石柱、石馬、石羊各一。位於雨花臺東麓的李傑墓前的神道石刻儲存尚好，有神道碑、石馬、石羊、石虎和石人等。位於中華門外雷家山的宋晟家族墓，墓前雖僅存宋晟及其父宋朝用的神道碑各一，但經過考古發掘的 6座宋氏墓內出土遺物較為豐富，特別是大批白瓷和青瓷的盤、碗、 壺、瓶、罐，以及青花大碗等，都是明朝初年瓷器中的精品。位於牛首山的宋晟之子宋琥及安成公主墓中，出土有珍貴的釉裡紅“歲寒三友圖” 梅瓶。在牛首山東面的觀音山南麓，分佈著黔寧王沐英的家族墓，墓前雖無石刻遺留，但沐英墓中出土有金山（銅質）、銀山（鐵質）、銅號和銅 喇叭等少見的隨葬品。其子沐晟墓中，又有珍貴的青花纏枝牡丹梅瓶和劍、戟、盔、甲等遺物發現，都具有一定的歷史藝術價值。
