戴震是清朝著名的考據家、數學家、思想家，學識淵博。相傳，他幼年讀書時，一天聽老師講授《大學章句》。這本書是朱熹編的，書內有許多註釋。當老師照本宣科地講完了“右經一章”後，戴震頓生疑團，便問“老師，憑什麼知道這一章叫《經》，是孔子說的，由曾子記的？又憑什麼知道以下十章叫《傳》，是曾子的話，由曾子的學生執筆寫的？”
這一問，打斷了講課，老師有點不高興，但又一想，滿可以回答，就理直氣壯地說：“這是朱熹說的，你看，註釋不是寫著嗎？”戴震便開始了分析：“朱熹是什麼時代的人？”“南宋人。”“孔子和曾子又是什麼時代的人？”“東周人。”戴震又問：“東周和南宋，相距多少年？”“差不多有兩千年。”“既然相距那麼遠，朱熹根據什麼做出這樣的判斷呢？”老師被問得瞠目結舌，無話可說。
從一連串的提問中，足見這孩子想得多麼深，真有點打破沙鍋問到底的思考精神。採取這種挑刺式讀書，一般分為三種類型：
一是“內挑”。這類“挑刺”是就文章本身的內容和形式而言，讀者閱讀時從中挑出刺來。這種“內挑”往往是從文章的字、詞、句、篇以及它的主旨、結構、手法等方面下手。讀書仔細的，連標點符號也會提出質疑。
二是“外挑”。這類挑刺是從文章外面下手。這裡，著重用“生活”來對照、檢驗，看看文章是否真實、合理。
三是“環挑”。這是一種連環式的找問題的方式。它是由此及彼，環環挑刺。挑刺式讀書，要堅持“四要”：一要破除迷信。金無足赤，“文無完文”，文章中有疏漏是正常現象，不要被那些“名”的、“古”的東西嚇住，以致全盤接受。二要敢於辯論。辯論至少有三個好處：1.坦陳己見，加深對“刺”的認識；2.博取他人意見，不斷完善、充實，抑或修改、變更自己原來的看法；3.讀、說結合，鍛鍊提高自己的口才。三要勤查工具書。各種工具書是無聲的良師，公正的判官。四要講究辯證。這裡的“辯證”包括五層意思：1.有些名篇佳作，確實達到了爐火純青的程度，從這些好作品中汲取乳汁、滋補營養是我們“讀” 的根本任務。2.必須夯實自己賞析文章的基礎，如果自身的知識還很膚淺，那麼不妨就先從自己的知識奠基開始。3.挑“刺”必須以辯證唯物主義觀點和正確的文學原理為依據，做到分析準確，言之成理，切不可望文生義，妄下斷語。4.不能把嬰兒和汙水同時潑掉，對那些有微小紕漏的文章，絕不能以偏概全，否定一切。5.前面提到的是就名家名篇而言的，至於目前有些書攤上氾濫的劣質書刊，那就更須擦亮眼睛，嚴格挑“刺”了。
