前陣子突然想到「時間等式」,這個現在幾乎已經沒有品牌在做的功能。畢竟有多少人知道我們現在讀的時間其實是「平均太陽時」,也就是假設地球繞太陽的軌道是一個完美的圓的情況下,計算出來的答案?又有多少人真的在乎「真太陽時」與平均太陽時的落差,即便我們每天都生活在這樣的落差之中?我不知道。我只知道如果要找一款具有時間等式的腕錶,寶璣的Marine Tourbillon Équation Marchante 5887的確很厲害。
當然,Marine Tourbillon Équation Marchante 5887並不是一款只有時間等式的表,它長長的名字就透露了這一點。不過無論是從指標還是5點鐘位置的陀飛輪,你都會看見時間等式的機制。這個機制能夠計算出「若按照地球圍繞太陽的真實軌道,當下真正的時間」,而一年之中只有4月16日、6月14日、9月1日及12月25日這四天,我們所熟悉的平均太陽時才會與真太陽時完全一致。
聽起來很複雜,做起來也不簡單。然而在古代製表師就想到以一個腎形凸輪連結一帶有齒條的槓桿,並隨凸輪的運轉帶動槓桿;當槓桿一端沿著腎形凸輪起伏,就好像在描繪地球執行的軌道一般,將訊息傳送到槓桿上的齒條,再由齒條帶動指示時間等式的指標。如此一來,平均太陽時與真太陽時之間時而正、時而負的分差便能巧妙地顯示於錶盤之上。
5887就好玩在這裡。它不像一般的時間等式腕錶直接把那個「分鐘差」顯示出來(通常落在正負15之間),而是另外裝一根真太陽時分針(末端具有太陽圖案),讓人自己跟讀時的分針對照,感受兩者之間的落差。如果你想知道這個落差到底從何而來,還可以窺視陀飛輪視窗中的腎形凸輪,以及沿著凸輪起伏的槓桿上的紅寶石;那做工之細膩絕非尋常錶款能比。
事實上寶璣的表幾乎每一處細節都無瑕疵可言。像是5887陀飛輪橋板上的倒角與拋光,或者錶盤上的機刻雕花紋路,用有別於傳統刻紋的波浪呼應Marine航海系列的形象。更厲害的地方在表背,那就不只是倒角、拋光這麼單純的修飾了,而是一幅用人手一刀一刀刻法國皇家海軍一級戰艦Royal Louis的圖案(光是想像那過程就覺得驚人)。雖然寶璣將5887的機芯夾板切割成好幾塊,當不同橋板拼湊在一起的時候,整張畫面卻一點都沒有哪裡銜接不上的瑕疵。
不過5887倒不是每一項特色都那麼搶眼。好比說機芯外圈的環形自動盤,佔用少少的空間,既不擋住橋板上的雕刻,又能自動替機芯上鍊,一舉兩得。陀飛輪還要複雜的萬年曆也是,雖然寶璣並沒有特別強調每四年一次的閏年(而是做在月份視窗右側一個小小的數字),但錶盤上的逆跳日期指標還是會在大、小月以及3月1日的時候跳到正確的位置。紮實的結構加上細膩的功夫,令人佩服。