1224年,南宋第五位皇帝趙昀登基,史稱宋理宗,理宗在位二十年,終日沉迷於享樂,不理朝政。
宋理宗畫像
理宗統治後期,大奸臣賈似道把持朝政。賈似道代表宋理宗對當時實力強大的蒙古汗國稱臣,還與蒙古劃江而治,將長江以北的土地全都割讓給了蒙古。賈似道也因此成了喪權辱國的一代奸臣,留下了千古罵名。
賈似道的父親生前是一名地方官。賈似道十歲那年,父親因病猝然離世,賈似道從此便成了無人管教的野孩子,與一幫市井之徒廝混,學會了不少惡習。成年以後,賈似道承襲父蔭,人朝為官。初人仕途的賈似道擔當的只是一個管理糧倉的小官。後世有很多人都認為他是依靠自己的姐姐賈貴妃的裙帶關係,才得到了理宗的重用,最終成為宰相。實際上,這只是民間傳說,並非真相。
賈似道的姐姐在理宗年輕時人宮,因為生得美貌而倍受理宗寵愛,可惜賈氏紅顏薄命,很早就病逝了。賈似道得勢時,在後宮之中最受寵愛的已變成了閻貴妃。因此,說賈似道是靠裙帶關係上位,並非重要原因。不過,賈似道究竟有什麼異於常人的本事,能成為一朝宰相呢?
賈似道鬥蟋蟀
在工作方面,賈似道的能力算不上突出。因為從小就缺乏教育,他的品德也十分敗壞,顯然不是為相之才。不過,賈似道深諳人情世故,在官場上左右逢源,並因此不斷獲得擢升。在他被擢升為宰相之前,縱觀當時的南宋朝堂,有能力的官員缺乏資歷,有資歷的官員卻能力欠缺。左右權衡之下,似乎只有賈似道才是宰相的最佳人選。於是,這個一人之下,萬人之上的官銜便落到了生正逢時的賈似道頭上。其實,如果不是南宋政府腐敗無能,將無數有才能的朝臣都排擠在外的話,又怎麼會輪到賈似道這樣的人來做宰相呢?
1234年,窩闊臺汗率領蒙古大軍攻破金國的蔡州城。金末帝完顏承麟剛剛登基便死於戰禍,全國就此滅亡。等到了1259年,當時在位的蒙古大汗蒙哥親自率領大軍南下攻宋。大軍兵分三路,蒙哥率領的一路攻打四川,忽必烈率領的一路攻打鄂州,另外還有一路從雲南攻人廣西,一直深人到湖南境內。
蒙古攻宋路線圖
賈似道就在這危急關頭,匆忙上任,擔當宰相一職。戰亂時期的宰相自然不好當,賈似道一上任,就被理宗派到鄂州抵擋忽必烈的大軍。賈似道在鄂州守了四個月,在此期間,蒙哥在四川釣魚城中箭身亡,原本氣勢洶洶的蒙古大軍開始露出頹勢。
合川釣魚城
忽必烈想火速攻下鄂州,以便回國爭奪大汗之位,無奈久攻不下。為了維持一時苟安,賈似道便代表理宗向忽必烈提出了稱臣納貢的求和條件,並表示可以與蒙古劃長江而治,忽必烈接受了這個條件,率軍北撤。蒙古對南宋的威脅也因此暫時告一段落。
第二年,忽必烈自立為大汗,將全部精力都傾注於國內的權力爭鬥,無暇分身再去對付南宋。不過,與南宋劃江而治,顯然不能滿足忽必烈的野心。等國內的局勢平定下來以後,忽必烈馬上揮師南下,攻打南宋。南宋軍民奮起反抗,無奈宰相賈似道堅持站在投降派那邊,偏偏理宗又對他惟命是從,致使宋軍在戰場上節節敗退。
蒙古將領
後來,理宗病死,他沒有兒子,死後便由他的侄子趙即位,史稱宋度宗。度宗在位十年,荒淫無道,任由賈似道在朝中隻手遮天。三十四歲時,度宗就因為酒色過度而死。其後,賈似道扶持度宗四歲的兒子趙顯即位,趙顯就是宋恭帝。恭帝年紀幼小,不諳世事,只能淪為賈似道的傀儡。
在此期間,忽必烈一直沒有放鬆對南宋的進攻。賈似道因為抵抗不利,被朝廷罷官放逐。監送官鄭虎臣在押解他的途中,將他誅殺。禍國殃民的一代奸臣就這樣離開了人世。
1276年,蒙古兵攻陷南宋的都城臨安,將年僅五歲的恭帝和南宋的宗室、臣子等一干人俘虜。
恭帝被俘後,被忽必烈冊封為瀛國公。據說,成年之後的恭帝對佛教興趣濃厚,十八歲那年,忽必烈給了他很多賞賜,支援他前往薩迦寺出家為僧。
宋恭帝
恭帝五十二歲時,曾寫下了一首詩:“寄語林和靖,梅花幾度開?黃金臺下客,應是不歸來。”這首詩傳到了當時在位的元英宗耳中,元英宗一怒之下,將恭帝賜死。
