第五訣克己
20.自我反省，有過即改是他“克己”的另一種表現。
曾國藩一生都在遵循著自己訂的“三恥”、“三畏”、“四大塹”。所謂“三恥”就是：“餘生平有三恥：學問各途，皆略涉其涯矣，獨天文算學，毫無所知，雖恆星五緯亦不識認，一恥也；每作一事，治一業，輒有始無終，二恥也；少時作字，不能臨摹一家之體，遂致屢變而無所成，遲鈍而不適於用，近歲在軍，因作字太鈍，廢擱殊多，三恥也。”
“三畏”為：第一畏方寸，即自己的良心；第二畏左右之人；第三畏清議，即社會輿論。
“四大塹”是：“餘生平吃數大塹：第一，壬辰年發佾生，學臺懸牌，責其文理之淺；第二，庚戌年上日講疏，內畫一圖甚陋，九卿中無人不冷笑而薄之；第三，甲寅年嶽州靖港敗後，棲於高峰寺，為通省官紳所鄙夷；第四，乙卯年九江敗後，赧顏走入江西，又參撫臬，丙辰被困南昌，官紳人人目笑存之。吃此四塹，無地自容，故近雖忝竊大名，而不敢自詡為有本領，不敢自以為是。”
曾國藩的一生，正是憑藉著這種時時反省、糾正錯誤的做法，才使他成了一代“中興之臣”。
曾國藩的反省不僅體現在一些大事上，就是一些小事，只要意識到自己做得不對，他也會馬上認真糾正錯誤。
21.友情是人類情感世界的重要組成部分，交友之道也是自古以來人們熱議的話題。曾國藩對交友之道一直有自己的看法，他認為，友貴有雅量，要能做到“推誠守正，委曲含宏，而無私意猜疑之弊”，面對他人的錢財和所有，切不能有貪念，“凡事不可占人半點便宜”。不僅如此，相互尊重和信任也是必不可少的。
曾國藩寫信給自己的弟弟曾國華，教他交友之道：“香海為人最好，吾雖未與久居，而相知頗深，爾以兄事之可也。丁秩臣、王衡臣兩君，吾皆未見，在約可為弟之師，或師之，或友之，在弟自為審擇。若果威儀可則，淳實宏通，師之可也。若僅博雅能文，友之可也。或師或友，皆宜常存敬畏之心，不宜視為等夷，漸至慢褻，則不復能受其益矣。”對於瞭解很深，知道是同道中人的人來說，你可以把他當作朋友甚至是兄弟看，但是對於瞭解不深的人來說，一定要真誠尊敬地對人家，學習別人身上的長處。究竟是當朋友看，還是當老師看，這就需要在日常的交往中細細品味，自己斟酌了，但是不管是作朋友看還是作老師看，一定要抱著一種敬畏的心態，切不可慢怠褻瀆了別人，這樣不僅無益於關係的處理，自己也得不到任何教益。
曾國藩曾在道光二十二年寫信給幾個弟弟談述求學之法：“吳竹如近日往來極密，來則作竟日談，所言皆身心國家大道理。渠言有竇蘭泉者，雲南人，見道極精當平實，竇亦深知予者，彼此現未拜往。竹如必要予搬進城住，蓋城內鏡海先生可以師事，倭艮峰先生竇蘭泉可以友事，師友夾待，雖懦夫亦有立志。”
第六訣篤學
22.我們只有提高道德修養、擴大功業建樹這兩件事靠得住。提高道德修養是指孝悌仁義，擴大功業建樹是指詩詞文章。也就是說，只有這兩件事是我們可以掌控的，我們努力一尺就會有一尺的收穫，努力一寸就會有一寸的收穫。今天我提高一分道德修養，猶如積累了一升的穀子；我明天又提高一分功業建樹，又如同存了一文錢。當這兩方面一起增長的時候，實質上也就相當於家產越來越多。
人的氣質原本是由先天決定的，很難改變，但只有讀書可以改變一個人的氣質。古時候一些善於相術的人都說讀書可以改變一個人的骨相。
若想將讀書當作自己的志向，首先必須有勤奮刻苦的功夫，向那些有著大志向的人學習。我的座右銘是一副對聯，用以提醒警示自己：“不為聖賢便為禽獸，莫問收穫但問耕耘。”我想到朱熹曾經說過的：做學問就像煮肉，首先要用猛火來煮，然後才用小火來溫。我這一生做學問倒從沒用猛火煮過，雖然也略有些見識，但卻也是自己悟出來的。偶爾刻苦用功，也不過是憑著一時的興趣使然，就像那沒開鍋的湯，只是用小火慢慢溫著，最終肉也會越煮越不會熟呀。
23.學以致用，反對死讀書。
曾國藩曾在給弟弟的一封信中說：“若讀書不能體貼到身上去，則讀書何用？雖使能文能詩，博雅自詡，亦只算得識字之牧豬奴耳！豈得謂之明理有用之人也乎？”
意思是說，讀書重要的是舉一反三，不能照抄照搬。
24.努力與機會是彼此聯絡，互相影響的。我曾將事業的成敗、名譽的優劣、文章的巧拙，一概歸於運氣之使然。久而久之，就更加相信這種說法就是不可改變的真理。但我們這些人在努力實現自我價值的過程中，應該與乾坤賭一賭，在細微的地方較量一番，一定不能讓運氣永遠獲勝。
第七訣愛民
25.特別是做農夫的，沒有一個人不辛苦、沒有做一件事不受苦的。農夫如果一直辛勞受苦，則必定會因為疲勞生病而荒棄田地；農夫不種田軍隊就沒有糧食，軍隊沒有糧食必定會去向老百姓找；老百姓的糧食被軍隊拿走後沒有糧食，必定會去做賊；賊也偷不到糧食就會變成強盜。這樣，天下也就大亂而永無寧日了呀。所以執政者必須愛民和重視農業，這樣透過發展生產也就能使天下得到治理了。
人們之所以會厭惡和痛恨賊匪，就是因為他們燒殺搶掠，擾民害民。人們之所以會喜歡和歡迎官兵，則是因為官兵會救民安民。如果官兵也去擾民害民，那就真和賊匪沒什麼區別了。
我從咸豐三年初開始辦團招兵以來，就把愛民放在第一位。多年以來，我雖然未必全做到了，但我的內心卻始終不忘“愛民”二字，只是後悔自己做得還不夠。
26.曾國藩治軍治學思想在舊時代有較大影響。毛澤東曾表示：“愚於近人，獨服曾文正。”在延安，毛澤東還向一些幹部提議閱讀《曾文正公家書》。後來有專家考證：毛澤東創作供紅軍使用、後來唱遍全國的《三大紀律八項注意》，就曾受過曾國藩《愛民歌》的影響。
第八訣識人
27.有句話叫“人生是否順利，取決於識人的眼光”。若想在社會上一帆風順，就要對人用心。還有句話叫“一人善射，百夫拾決”。而俗話又說：“千里馬常有而伯樂不常有！”可見會“識人”的伯樂比千里馬重要得多。
有千里馬而不識其為千里馬，只能是浪費人才。
有人曾說，曾國藩之所以成為“中興之人”，除了他自己的能力外，還有就是他有識人的能力。他是個“舉天下之才會於一”而“平定天下”的人。
這話說得並不誇張，曾國藩識人確實有一套，圍在他身邊的那些幕僚，哪個不是響噹噹的人物？而且他能平定太平天國起義，也多因為他有一群有才之人。
人才決定一切，古往今來都是如此。
28.對曾國藩來說，所謂的不拘一格，是建立在符合基本人才標準的基礎上的，所以也才有了“搜求人才，採納眾議，鄙人亦頗留心，惟於廣為延攬之中，略存崇實黜華之意。若不分真偽，博收雜進，則深識之士，不願牛驥同皂，庸人得意，而賢者反掉頭去也”的話。
29.人才之間是相互吸引的，什麼樣的人會吸引什麼樣的人，這也就是所謂“物以類聚，人以群分”。
30.曾國藩對識人用人一直有自己獨到的見解，他說“辦事不外用人，用人必先知人”，“收之慾其廣，用之慾其慎”。因此，在曾國藩為官生涯中，凡是具有一技之長者，他都要招攬過來，在安排人才的時候，他更是謹小慎微，儘量讓每一個人各盡其才，各盡其用。
對於如何去認識人，他說：“竊疑古人論將，神明變幻不可方物，幾於百長並集，一短難容，恐亦史冊追崇之辭，初非當日預定之品。”他認為，古人把有能力或有成就的人視為完人，認為他們身上都是長處而沒有短處，這種識人的觀點顯然帶有明顯的趣味性。曾國藩的觀點是，衡量人才就要不拘一格，不要太過苛刻，不能因為木材腐朽就棄如敝屣，也不要頻繁地撒網擔心失去捕抓大魚的機會，重要的是去細緻地觀察和辨析。
31.曾國藩道出了他識人用人的秘訣：“第一個年輕人，他在庭院裡等待的時候便用心打量屋內的擺設，顯然是在揣度我的喜好和生活習慣，而且在庭院中等待的時候，他在背後發牢騷發得最厲害，與我說話的時候，實際上他對很多東西並不甚精通，只是投我所好罷了。可見，此人表裡不一，又善於鑽營，有才無德，難勝重任。第二個年輕人謹小慎微，沉穩有餘，而魄力不足，交給他的任務他一定會盡心盡力去完成，但是遇事唯唯諾諾，恐怕不能勝任更高的職位，只能做一個刀筆吏。最後一個年輕人不焦不躁，竟然還有心情仰觀浮雲，這一分從容淡定便頗有大將風度，更難能可貴的是，在我面前，他並沒有趨炎附勢，而是依然堅持自己的見解，和我說話時也不卑不亢，從容自信地表達自己的想法，而且他對於很多事情都很有見地，是個難得的人才啊！但是他性情耿直，在沉浮不定的官場恐怕還需要多加錘鍊，否則定會招來禍患啊！”
32.曾國藩認為，用人的問題直接關乎事業的成功與否。他之所以做出非凡的功績，正是因為他不僅善於識人用人，更善於治人。有兩種人在曾國藩眼中毫無用處，一種是誇誇其談的人，另一種就是輕薄之人。
對於誇誇其談的人，曾國藩認識“長傲多言為凶德”，多言是自傲的一種表現，人一旦有了驕傲的心理，就會流於虛妄，這樣必然難成大事；喋喋不休的人自然會有言多必失的時候。通常情況下，多言之人總是喜歡對別人品頭論足，這樣的人同樣不會受到歡迎，正如曾國藩所說：“是非皎然於心而一言不發，勁氣常抱於胸而纖毫不露”。真正能夠成大事者，一定是內斂沉穩的，一定是訥於言而敏於行的。
33.早在兩千年前，《周易》裡就說過這樣的話：“專人之辭寡，躁人之多辭。”
34.一個人擁有出眾的才華並不難，難的是讓這些才華用在有用的地方，而不是用在小覷他人、炫耀自己的地方。曾國藩能夠動之以情，曉之以理，讓一個年輕人不至於在這條錯誤的路上越走越遠，無異於救人一命。
曾國藩極其反感那些幸災樂禍、狂妄自大的人，而且他還是一個極富憐憫之心的人，即使在戎馬倥傯的艱難歲月中，他也不忘接濟一些有才有德而遭受苦難的人。
35.返璞歸真是一種人生境界，誠實守信則是一種人生態度。《大學》中講道：“所謂誠其意者，毋自欺也，如惡惡臭，如好好色。”荀子則強調即使是日常生活中的普通談吐也一定要言無不實。
曾國藩認為，誠實不僅是說真話，不說謊，不欺騙，更是要徹底地卸掉所有的偽裝或技巧，讓自己簡單得像一朵花開那樣純樸、自然。
36.曾國藩十分敬重高允的誠實直率，時常讚歎道：“信人者，人未必盡誠，己則獨誠矣；疑人者，人未必皆詐，己則先詐矣。”我們不能保證身邊所有的人都能做誠實的人，但是我們至少可以嚴格要求自己，讓自己一定要做個誠實的人；我們也不能確定身邊的人一定都是奸詐之徒，但是如果我們總是懷疑別人，則自己就會成為一個奸詐的人了。
37.誠者會做人，會做人者明禮；明禮者，為人所崇敬，為人崇敬者有人助；這就是誠實的人之所以能夠取得成功的關鍵所在。有誠者可為社會樹立成功典範，成功者的思維、言行和事業都蘊含在“誠”之中，不違禮而合於理，合於理而能成於禮。
