大家對倉頡造字的故事耳熟能詳，卻鮮有人知道彝族有自己的文字，且擁有一個關於彝文產生的傳說。
彝族最初是用在竹片刻木格和在繩子上打疙瘩來記錄事情。可是這樣並不方便，彝族一直想擁有自己的文字。
有一天來了位仙人，他見彝族一對夫婦用木格和結繩來記事，便告訴他們其實還有更好的方法來記事。夫婦倆很感興趣，詢問神仙還有何好方法。仙人告訴他們，只要能得到一隻紅皮箱子，就可以得到文字。夫婦倆大喜，趕緊詢問紅皮箱的下落。
仙人告訴夫婦倆，紅皮箱在青雲山裡。要得到紅皮箱，就要打一些野獸，殺死一條紅蟒蛇。如果紅皮箱上有鎖，就去怪石山上取鑰匙。仙人還給了兩人一人一顆金丹，並囑咐他們在怪石山上不要回頭，否則會變成石頭。待拿了皮箱，就到石碉山找神仙，他會教他們認字。
彝文
夫婦倆準備好防身工具，就前往大山。他們遇到不少野獸，經過一番驚心動魄地搏鬥，他們戰勝了野獸。最後他們遇到了紅蟒蛇，將其打敗。紅皮箱就從蟒蛇的肚子裡飛出來了。他們又帶著紅皮箱去怪石山，卻沒想到山上的石頭竟然成了青面獠牙的怪物，還對他們發起攻擊。他們將整座山的石頭都打敗了，得到了鑰匙。隨後他們就帶著鑰匙和皮箱去找仙人。他們在石碉山學了七七四十九天，就掌握了上面的文字。從此彝族就有了文字，就不必刻木格子和結繩記事了。
這個傳說自然是荒誕離奇，但是卻可以由此猜測彝族文字產生的真正過程。夫婦倆與野獸和石頭搏鬥是明顯的誇張的神話劇情。這個得到文字的起因是彝族人自己希望有文字，又遇到一位好心的神仙指點。或許真實的情況是，其他有文字的民族對他們進行了提點。而夫婦倆學習紅皮箱裡的文字，或許是夫婦倆學習其他民族的文字，然後就造了自己的彝族文字。
這些都是猜測，但是在真實的歷史中，八思巴文，就是一個吐蕃人八思巴參照回鶻文和篆文所創造出來的。所以彝族人也可能借用其他人的文字來創造自己文字。為了記住這件事，以及造字的艱辛，彝族人就創造出這樣一個造字傳說。
據現在歷史學家的研究，彝文與甲骨文相似，分化年代在夏朝，也就是距今四千三百年。彝文的創造，應該對中原文字有借鑑。在中原的造字傳說裡，有倉頡造字，倉頡也是借鑑了各部落的文字。因此中原文字和彝文應當曾經互相借鑑過。
