Soulnote P-3 是一部值得細細品味的前級，無論從技術、做工到音樂表現力，蘊藏著濃厚的「職人技術本格」，造就了厚實與通透兼顧的音響性，帶出流暢、細緻、綿密、自然的音樂性，而這樣的技術成就，是 Soulnote 累積了十五年的成果，而 P-3 前級與整個 3 系列，代表他們在 Hi End 市場的全新制高點。
01
資深工程師集結創業
Soulnote 成立於 2006 年，他們可不是素人或音響迷土法煉鋼，搞車庫工業，而是多位音響資深工程師專業集結創業，以 Soulnote 總工程師加藤秀樹來說，曾任職於Philips-Marantz，參與過 Philips LHH-1000、LHH-800R 的設計研發，這兩部 CD 唱盤當年炙手可熱，可說是劃時代的經典，LHH-800R 更是第一部採用無負回授放大線路的 CD 唱盤，所以 Soulnote 創業之初，就是從數字起家，2006 年推出 dC 1.0 DAC，來年推出 Da 1.0 數字擴大機與 Sa 1.0 監聽喇叭。
LHH-1000 與 LHH-800R 差不多是 1988 年的產品，算到 2006 年創業，這群音響工程師至少在研發領域有一、二十年的資歷，Philips-Marantz 也是大名鼎鼎的公司，為何要在 2006 年出走創業？原因是 Marnatz 與 Denon 合併成立 D&M，因為新集團的管理風格改變，於是出走創業，這故事講起來輕鬆，可是真的要放棄一、二十年的工作資歷，選擇風險高的出走創業，絕對不是簡單輕鬆可以帶過的故事，U-Audio 在 2007 年創業，Soulnote 比我們大一歲，這創業之路的甘苦，只有自己走一遭才會知道。
02
從高 C/P 值走向 Hi End
在 2006～2007 年 Soulnote 的產品，偏向高 C/P 值的路線，刻意使用相同的機箱，讓自家產品擁有一致的工業設計風格，同時透過共享機箱節省成本，且偏好使用 EI 變壓器，構成 Soulnote 初期產品的特色。
不過這個路線到了 2016 年產生轉折，順應公司創立十週年，Soulnote 推出了全新 1 系列產品，包括 C-1 CD 唱盤、A-1 綜合擴大機與 E-1 唱頭放大，進軍中高價位市場，同時捨棄多年使用的 EI 變壓器，換裝 Soulnote 新設計的環形變壓器，爾後在 2019 年開始陸續推出 3 系列產品，位階更高，正式進攻 Hi End 高階市場，從 2019 年的 S-3 SACD 展開 Hi End 序幕，隨後 2020 年推出這次試聽的 P-3 前級，2021 年還持續推出 D-3 DAC、Z-3 Network 與 X-3 10 MHz 校正時鐘，構成完整的數字串流 Hi End 產品線。
創業十年，才發力進軍中高價位與高價位市場，Soulnote 可說是先蹲後跳，用十年光陰累積技術能量，從 2016 年開始爆發，我相信這是市場的力量，推動著 Soulnote 往 Hi End 之路走。日本與臺灣相同，都是音響的成熟市場，幾乎人人都擁有音響，而音響器材又不容易壞，大多數音響迷都不是因為器材壞掉更換，而是找到自己更喜歡的器材，所以，只有做出聲音表現更好、更有特色的優質音響器材，才能驅動換機的慾望，而從 P-3 前級對每一處細節的關照，可以感受到背後精緻工藝的職人精神。
P-3 前級可以介紹的特點超多，Soulnote 羅列的條目超過二十項，讀起來讓人眼花撩亂，可是每一處都有意義，且讓我從放大線路、音量控制、電源供應與機箱避振這四個專案，逐一介紹 Soulnote 如何在每一處細節用心琢磨。
03
全平衡、雙單聲道、無負回授放大線路
前級的功能就是放大訊號，P-3 的放大線路可以一句話講完：全平衡、雙單聲道、無負回授。簡單吧？內情一點都不簡單，Soulnote 稱自家放大線路是 Type-R（沒錯，跟那部 Honda 神車同名），使用最少的元件，最簡潔的設計架構，做出驅動力強且反應速度快的放大線路，而且徹底執行雙單聲道設計，內部線路分兩路，電源供應也分兩路，邏輯控制獨立供電，所以 P-3 總共有三個變壓器，分別供應左、右聲道與邏輯控制，不讓彼此的供電相互干擾。
此外，根據 Soulnote 的原廠資料，他們將射極電阻設定為極低的 1 奧姆，而輸出電阻是 3.9 奧姆，讓音樂的細節、訊噪比與驅動力都大幅提升。看到這段話，可能有些人會看不太懂，這原理就類似我們拿水管澆花，如果要讓水柱噴得遠，壓住水管口，增加輸出阻力，就能讓水柱噴得更遠，這樣的設計雖不是 Soulnote 獨創，可是願意把數值透露的音響廠家，可不多見。
04
訂做 RSR-2-12D 玻璃密封繼電器
除了放大訊號，前級還肩負整合多樣化輸入訊源的功能，要讓每一組輸入彼此不互相干擾，就必須使用繼電器切換，Soulnote 做得非常講究，P-3 使用了訂做的 RSR-2-12D 玻璃密封繼電器，確保每一個輸入與輸出路徑，都是斷開獨立的路徑，彼此絕對不會互相干擾。
可能您想問：有需要這麼講究嗎？我建議您可以試試看自家器材，以正常音量播放音樂，然後轉到其他檔位，理論上應該沒有聲音，代表檔位之間不會相互干擾，可是如果您隱隱約約還可以聽到細微的音樂聲響，代表輸入檔案位之間的訊號有相互串接的現象，假如您的前級每一個檔案位都在播放音樂，聲音不就互相打起架來了？怎麼會好聽？為了要追求 Hi End， Soulnote 用最高等級訂做零件，加上不厭其煩地費工，就是要做到每一個輸入檔位全部斷開。
而且，P-3 的輸入與輸出端子超多，以輸入端子來說，P-3 有四組平衡、四組 RCA，輸出則有 3 組平衡與 1 組 RCA，每一路都要獨立隔離，絕對是複雜難做的機器，有超豐富的輸入輸出端子，讓 P-3 多了一項功能，就是多部機器連動，透過機器背板上的 Master/Slave 切換開關，就可以用一部 P-3 控制其它 P-3，假如您使用多路電子分音，這個功能就派得上用場。
05
手工製作 Ladder Type 電阻音量控制
P-3 第二項講究到家的特點，就是音量控制，Soulnote 選擇了 Ladder Type 音量控制，就是用繼電器切換電阻的階梯式音控，這種做法很費工，使用的電阻數量多，還要一個個手焊，音量控制有多少階，就必須有多少繼電器與電阻，用在全平衡線路上，零件數量還要乘四倍，您就知道手工製作起來有多困難。
P-3 的音量控制每一個音量變化是 0.5 dB，總共 144 級，又是全平衡放大線路，用這樣去想手工製作的 Ladder Type 音量控制，所需的電阻數量太多了，簡直是不可能的任務，不過 Soulnote 有獨門技法，讓被動元件部署的數量減少，電阻選擇人造衛星使用的超高精密度裸箔電阻（naked Foil resistor），總共用上 156 個，每一個電阻的阻值，在安裝之前必須逐一測量，還要手工焊接，絕對是考驗技術與耐性的細活。
如果您有機會試聽 P-3 前級，請務必手動操作 P-3 的音量控制旋鈕，旋鈕內部是大型鋁合金飛輪，大尺寸旋鈕轉動起來非常滑順，完全沒有機械摩擦噪音，內部飛輪的阻尼設計得恰到好處，操作手感超級好，Soulnote 真懂得發燒友的心，使用前級時，最常碰觸的部分就是音量旋鈕，旋轉起來的手感，絕對是觸發購買慾望的關鍵，至少我是如此，每次操作 P-3 的音量時，都會心神盪漾起來，興起想要擁有的衝動。
06
超額獨立供電
P-3 第三個設計重點，就是超額電源供應，前面提到雙單聲道獨立供電，加上邏輯控制線路獨立供電，所以 P-3 總共使用了三個環形變壓器，而其總供電量，等於 A-2 綜合擴大機，您看，可以輸出 100 瓦功率的綜擴供電能量，現在只拿來做一部 P-3 前級，絕對是超額供電，其目的就是要保留最高的電路工作餘裕度，任何情況下都具備最線性的輸出。
Soulnote 使用的環形變壓器，也與一般廠家不同，大部分的環形變壓器，都要經過含浸處理，用凡力水（varnish）或環氧樹脂（epoxy），把變壓器包覆起來，防止水氣入侵、提升絕緣效果，並且可以強化避振，提升線圈繞組的工作穩定度，可是 Soulnote 發現不經過含浸處理的環形變壓器，聲音比較好，而解決振動的方法是使用鈦金屬墊片固定在機箱側板，將變壓器垂直襬放，直接三點機械接地，而垂直襬放的環形變壓器，磁力線剛好與電路板平行，即便有些許磁漏，也不會影響放大線路。
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講究到家的避振設計
好，因為講變壓器，提到了避振，這可是 P-3 講究到家的特點了，他們可說是三點避振的信仰者，不光是環形變壓器全部三點避振，機箱底部也是三點避振，電路板也用三點避振，幾乎可想得到的地方，P-3 都做了避振處理，而且全都是三點避振。
還有，P-3 的機箱採用浮動設計，頂板不是死鎖在機箱上面，而是半浮動在頂部，鎖定螺絲時，Soulnote 還加上了陶瓷墊片，就連底部角錐，也用上陶瓷墊片，就連電源輸入部分，都是浮動設計避振，不是死鎖在機箱上。這些年看過的前級不算少，可是像這麼厚工注意細部避振的前級，很少看到比 P-3 講究者。
從自家研發平衡無負回授 Type-R 放大線路、手工打造超精密 Ladder 電阻音量控制、手感超好的音控旋鈕、超額供電加上訂做環形變壓器，還有無所不在的避振設計細節，P-3 處處講究到家，開啟上蓋，看到內部滿滿的電子零件，可是線路卻是排列得整整齊齊，絕對是高手之作。
08
簡潔的工業設計
雖然說 P-3 的設計細節多又繁複，可是實際使用就是一部單純且傳統的前級，接好線，選定輸入檔位，就可以享受音樂了。面板右方是音量控制，左邊是電源開關與三個檔位切換鍵，由左至右分別是平衡/非平衡輸出、平衡檔位切換、非平衡檔位切換，單擊就換檔，採迴圈切換設定，設計相當簡潔。
隨附的遙控器是金屬機殼，握在手上質感很好，而且還有控制 CD 的功能鍵，假如您買了全套 Soulnote，用一個遙控器就能操作所有器材。遙控器上另有額外的功能設定，就是輸出相位切換，假如遇到相位不同的後級，就可以用遙控器上的 Program 按鍵切換輸出相位，預設值是紅色燈，反相是綠燈，如果您不清楚前後級之間的平衡接線相位，可以在這兩段切換試聽，選音像凝聚、音場寬闊的檔位就對了。
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設定在 Seperation 接地更好聲
另一項 P-3 的特異功能，就是接地切換，前面講過 P-3 嚴格採用雙單聲道設計，把左、右聲道與邏輯控制三部分，不僅電路板、供電獨立，甚至連線地都是三者獨立，所以在 P-3 背板上多了一個接地切換開關，設定在 Seperation 位置，代表這三個電路都是獨立接地，完全不會相互干擾，如果設定在 Connection，就會讓三塊電路板共地。
咦？假如三個線路全部獨立接地最好聽，為什麼要多一個共地切換的設定？假如在 Seperation 位置會有噪訊或哼聲，可以切換到 Connection 檔位，看看能不能解決問題，不過我試聽的時候，兩個檔位都正常，不過重點來了，雖然兩個檔位都不會有供電噪訊，可是聲音表現卻不同，Seperation 的音場更顯寬闊，音像更為凝聚，強烈建議一定要使用 Seperation 檔位。
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尖錐腳釘務必使用
P-3 拆箱時，底部是三個平頭腳釘，原廠附上三個尖錐腳釘，外加專用木質避振底板，我沒有使用這塊避振底板，就怕在板子上留下痕跡，剛開始我用原來的平頭腳釘聽，後來換上尖錐，變化頗大，建議一定要用尖錐腳釘。
更換時要注意，卸下平頭腳釘時，中間還有墊片，要記得拿下來套在尖錐腳釘上。既然平頭換尖錐，可以讓 P-3 的聲音表現獲得提升，相信專用避振底板肯定效果也不錯，但我捨不得用，平頭都怕磨出痕跡了，尖錐肯定要壓出三個洞，想比較避振底板的效果，恐怕只能找機會去代理商那邊見識見識了。
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厚聲底的音色走向
試聽 P-3 的過程都在 U-Audio 聆聽室，搭配了兩套後級，一是 EAR 509 II，另一套是 D'Agostino M400 ，無論是真空管或晶體後級，P-3 搭配都很好。搭配 509 II 的時候，中頻段的厚度與暖色調漂亮，低頻的 Q 彈度很好，而用大功率的 M400 後級，則是能量更為渾厚澎湃，不管是管機或晶體機，P-3 搭配起來都很合拍。
如果您印象中的日本器材，聲音比較是細緻走向的，那麼 P-3 可能會讓您感到意外，它是厚聲底的走向，有著飽滿且多汁的中低頻表現力，我常說，要能兼顧通透的音場，又有飽滿渾厚紮實的中低頻能量，就可說是優秀的器材了，這 P-3 雖然是我第一次接觸的 Soulnote 器材，可是聲音走向很合我的胃口。
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整部機器都有微溫是最佳狀態
不過我剛開始聽 P-3 的時候，遇到一個問題，每次提早開機聽音樂，早上聽不錯，下午再聽又更好，索性不關機了，第二天來聽聲音更好，可是關了機，隔幾天再來聽，又打回原形，看來要讓 P-3 維持在最佳狀況，最好不要關機，我猜原因是 Soulnote 喜歡用數量多但容量較小的電容，需要較長的時間暖機，所以在寫正式評論之前，我讓 P-3 提前暖機了幾天，確保機器維持在最佳狀態。怎麼樣的狀態最好？就是機殼摸起來有微溫，而且整部機器都帶著微溫，那就對了。
P-3 有著穩固的中低頻段力道，音色通透，同時維持很好的聲音密度，我想舉 Chesky 的「The Body Acoustic」為例，第一軌「52nd Street」由低音大提琴撥奏與手鼓，交織出鮮活的節奏，與銅管、木管與鋼琴即興般地玩了九分多鐘的音樂，P-3 在表現手鼓拍打的肉感很足，而且細節很豐富，拍鼓皮與敲鼓邊的聲響變化，鮮度很夠，低音大提琴撥奏的勁道有彈性，銅管的音色嘹亮高亢，穿透力很夠，但不會過度刺激，而是帶出銅管與打擊樂器得高低對比，在銅管、木管與鋼琴輪番上陣之際，手鼓拍打的快速變化，彼此交織出鮮活的爵士即興場景，每個樂器的相對位置，漂浮在音場當中， 3D 畫面感凝聚得漂亮。
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厚聲同時兼顧清爽明亮的色澤
雖然我說 P-3 有著日系器材少見的厚聲底，可是不代表 P-3 的音色是偏暗的，它的中高頻有著清爽明亮的色彩，而不是暗色調，像是聽 Joan Baez 的「Diamond & Rust on the Bullring」現場演唱會錄音，開場就是清脆的木吉他撥彈，顆粒分明，右手的動作或撥或彈，琶音裝飾的細節，P-3 展現出爽朗的明快感。
與清爽亮麗的木吉他對比，Joan Baez 的歌聲厚度顯得很足，嗓音的變化清晰，時而喉音較重，拉長音時則多了腹部運氣的厚度，歌聲的音量變化多，讓現場演唱會錄音的氣氛更為濃厚，一曲「Diamond & Rust」唱罷，滿場的拍手與歡呼聲，P-3 將現場錄音的場面撐得很開、很寬，彷佛置身演唱會現場一般。
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音樂的感染力強
迷上音響為了什麼？就是這種如臨現場的感動啊！P-3 不光聲底厚、中高頻清爽明亮，而且音場空間的3D 描繪能力也強，譬如聽茱莉亞費雪的「薩拉沙泰：流浪者之歌」，鋼琴與小提琴合奏，鋼琴形體寬大有重量，位置略為後退，小提琴凝聚在中央，慢板的拉奏時，小提琴弓弦摩擦的細節與泛音的光澤鮮明，且擦弦揉弦的細節變化豐富，流暢的音樂表情，讓慢板的憂鬱，與快板的激昂相互對比，讓音樂聆聽的情緒更為專注，「流浪者之歌」的音樂情感起伏變化，感染力十足。
又像是聽林佳靜的「Melody's Musical Day」，鋼琴既厚實又明亮，聽「Jewellery Box」，右手晶晶亮亮的鋼琴音符，透出舒服且明亮的光澤，而左手低音部的分解和絃，活潑地跳耀著，交織出珠寶盒意象的光彩，還有，P-3 的音樂背景相當安靜，也襯托鋼琴獨奏的樂器形體浮凸鮮活。
再舉誇斯塔夫演唱的「美麗的磨坊少女」為例，P-3 有厚度的音色，讓鋼琴的旋律進行流暢又綿密，模仿小溪流過聲響，鋼琴左手像是流水的低吟，右手的高音部就像是水花，而誇斯塔夫的歌聲厚實地浮現在音場中央，歌聲的輕重變化，P-3 鮮活地重現，時而精神抖擻，時而溫柔低吟，那些蘊藏在歌聲中的情感，透過 P-3 來聽可真是深情啊！
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愉悅豐富的音樂層次
換上編制更大的樂曲，來聽聽 P-3 的音樂層次感，拿出皮耶絲獨奏、阿巴多指揮歐洲室內樂團的「莫扎特第二十一號鋼琴協奏曲」，聽第三樂章活潑的快板，P-3 撐開樂團寬大深遠的場景，絃樂群與木管群相互呼應的主題，層次漂亮，樂團一強一弱的反覆樂句，P-3 把樂團力度的變化，惟妙惟肖地呈現，音樂動態的層次對比很好，隨後鋼琴用凝聚的音符顆粒，竄出在樂團中央，絃樂琴、木管群與之應和，皮耶絲進來的鋼琴，速度加快了些，指揮阿巴多似乎心情特別好，讓樂團跟著鋼琴的速度加快，讓音樂的表情更為愉快，而透過 P-3 來聽，心情也跟著愉悅起來。
最後，祭出大考片，聽史特拉汶斯基的「火鳥」，聽 Mercury Living Presence 版本，由杜拉第指揮倫敦交響樂團，直接聽第二十三軌的終曲，音樂由弱漸強，銅管在音場深處浮現，絃樂群小聲的騷動著，豎琴的撥奏有著清晰的顆粒感，音樂逐步增強，絃樂慢慢加大音量，然後由銅管拉到高潮，旋即進入弱奏，迎來銅管吹奏勝利一般的主題，定音鼓如影隨形，一層層向上堆疊，逐步強化力道，推升至光輝燦爛的尾奏。從極弱的聲響，到極強的猛爆，P-3 呈現層次分明的音樂動態變化，極弱時有著深遠寬闊的音場，極強時則讓音場塞得滿滿的，可是絃樂群、木管群與銅管三種音色，與打擊樂相互交織，層次毫不紊亂，氣勢足又聲勢浩大。
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足以越級挑戰誠意價
其實，試聽 P-3 的過程，我花了許多心思，掌握 P-3 的特性，尤其是原廠對避振的講究，更換尖錐腳釘，絕對必要，對於音樂線條的解析力提升，有著明顯的提升，而我捨不得用原廠木頭底座，可能還沒真正聽見 P-3 完整的實力，尖錐加上阻尼高的木頭底座，可能產生剛柔並濟的互補效果，不過，光是這樣子已經讓我覺得 P-3 實力非凡，足以與歐美一線品牌，平起平坐了。
P-3 的製造工藝，絕對是第一流的水平，而其厚實與清透兼備的音色，足以越級挑戰，或許您覺得 P-3 的價格依然不便宜，可是，以聲論價，P-3 的音樂表現實力絕對夠，Soulnote 可說是開出誠意價，說不定幾年後 P-3 還會變得更貴，可別後悔現在有誠意價時沒來得及收藏。
