在近代軍事史上，曾出現過兩個特殊的編制，一個是軍團，一個是兵團。不管是紅軍、解放軍還是國民黨部隊，都曾有過軍團、兵團編制。例如土地革命戰爭時期，紅軍先後組建過10個軍團，分別為紅一、二、三、五、六、七、八、九、十、十五軍團。朱德、林彪、賀龍、彭德懷、季振同、董振堂、蕭克、尋淮洲、周昆、羅炳輝、劉疇西、徐海東分別擔任過這10個軍團的軍團長。當然，有些軍團是臨時組建或特殊時期特殊情況下組建的，存在的時間不長，所以影響力不大。比如紅八軍團，是在長征前夕緊急組建的，軍團長周昆，這個軍團僅僅存在三個月就撤銷了。紅軍軍團中比較有名氣的，還是數紅一、二、三、六、十五軍團，實力最強的是林彪和彭德懷分別任軍團長的紅一、三軍團，這是紅一方面軍（中央紅軍）的精銳。
時任紅一軍團軍團長的林彪
紅一軍團，乃中央紅軍精銳中的精銳，由朱毛會師後的紅四軍發展而來。再往前，其前身則是南昌起義、湘南起義餘部與秋收起義餘部的精華。紅一軍團戰鬥力強悍，名將眾多。軍團長先是朱老總，後是林彪，政委（黨代表）則一直都是由毛主席擔任。
毛主席和他的三位警衛員
紅一軍團先後湧現出諸多能征慣戰之將，如林彪、陳光、王良、羅瑞卿、曾士峨、蕭克、羅榮桓、劉亞樓、黃公略、陳毅、周子昆、陳伯鈞、劉疇西、朱良才、伍中豪、譚震林、譚政、周昆、陳士榘、張宗遜、鄧華、朱雲卿等。這些將領除少數人犧牲外，其他人在建國後最低也是上將、大將、元帥或國家領導人。
林彪手下三杆槍：王良、周昆和陳光
紅二軍團與紅六軍團是紅二方面軍的前身，是由湘鄂西、洪湖根據地的紅軍發展而來。中央紅軍長征最初的目標，就是北上與紅二、六軍團會師，不過後來由於種種原因未能實現。紅二、六軍團也是名將輩出，賀老總、任弼時、關嚮應、蕭克、盧冬生、廖漢生、王震、甘泗淇、賀炳炎、許光達、李達等主要將領都出自紅二、六軍團。任弼時後來成為五大書記之一，賀老總成為開國元帥，關嚮應在延安因肺結核病逝，盧冬生在東北被蘇軍士兵殺害，其他人都是中將及以上軍銜。
賀龍、任弼時、關嚮應
紅三軍團就是彭老總率領的紅五軍改編而來，也是平江起義部隊發展而成。紅三離不開紅一，紅二也離不開紅六。紅軍沒有紅三方面軍，也是彭老總高風亮節，主動將紅三軍團編入紅一方面軍所致。紅軍三大方面軍，除紅四方面軍沒有組建過軍團編制，紅一、紅二都曾有過軍團編制。
左二：彭老總
紅十五軍團，則是徐海東率領的紅25軍長征到陝北與陝北紅軍合編而成。後來成為八路軍115師344旅。徐海東能征善戰，是全軍中有名的徐老虎，打起仗來不要命，全身傷痕累累，曾昏迷五天五夜才甦醒。徐大將的最大功績就是在土地革命戰爭時期，真正是戰功赫赫的一員虎將。在抗戰時期和解放戰爭時期，徐大將基本上都是在養病中。但其在偉人率疲憊之師到達陝北時慷慨相贈5000大洋，讓中央紅軍解決了燃眉之急，這份雪中送炭的功勞無人能比。
前排右起：徐海東、聶榮臻……
而國民黨部隊中，早期也是有過軍團編制的。比如臺兒莊戰役中湯恩伯率領的20軍團，下轄三個中央軍，戰鬥力強悍。沒有20軍團，焉有臺兒莊戰役之勝利？正是20軍團，在關鍵時刻給予日軍以致命的一擊。至於湯的口碑不好，純粹是後來李宗仁的刻意“抹黑”。李與湯不和，在國軍中人盡皆知。《李宗仁自述》中所描寫的湯恩伯，一無是處。而實際上，湯的軍事能力是很強的，被日本人稱作“支那之虎”，屢次重創日軍，是侵華日軍的強勁對手。湯晚年在日本手術時病亡，也跟日本人的報復脫不了干係。湯恩伯後來在解放戰爭中表現很糟糕，跟所有的國民黨將領一樣，是大勢所趨，國軍兵敗如山倒，不是以某個人的力量能扭轉過來的。比如戰神薛嶽，殲滅日軍47萬人，但在解放戰爭中，也是表現乏陳，無絲毫亮點，海南島之戰，輸得一塌糊塗。國軍將領在解放戰爭中的表現，真正是應了一句話：外戰內行，內戰外行。
黃百韜之墓，非常荒涼
但是，軍團這個編制，只在早期出現過，抗戰開始後，不管是國軍還是我黨部隊，均沒有再出現軍團編制。解放戰爭開始後，國共兩黨都出現了兵團這一編制。而且兵團繁多，比如我軍的第九兵團、第十三兵團等，國軍第七兵團、第十二兵團等。淮海戰役圍殲的黃百韜兵團，就是第七兵團，還有在安徽雙隊集殲滅的黃維兵團，就是第十二兵團。
左為周昆，任八路軍115師參謀長時失蹤
那麼，問題來了：軍團與兵團，有啥區別呢？軍團大還是兵團大呢？
毫無疑問，兵團大於軍團！這兒說的大，是指編制大小，是指這支部隊的規模。兵團可以轄七八個軍十幾萬人馬，而軍團最多幾萬人。紅軍時期的軍團，甚至還沒有一個軍的編制大，例如紅一軍團，不過一萬人槍，紅三軍團，還不足萬人。紅七、紅十軍團，只有幾千人。即便是國軍湯恩伯軍團，兵強馬壯，也只有三個軍不到七萬人。而兵團就大得多了，比如湯恩伯第七兵團，轄5個軍12萬之多。黃維的第十二兵團，轄5個軍12萬人之多。
紅一軍團與紅十五軍團領導人合影
不僅如此，軍團的指揮官，都叫軍團長，而兵團指揮官，稱作司令、司令員。比如林彪和彭總擔任紅一、三軍團指揮員時，稱呼是軍團長。湯恩伯任國軍第七軍團指揮員時，也是叫軍團長。但到了解放戰爭時期的兵團制後，所有兵團指揮官，都叫司令。比如西北野戰軍第一兵團司令員王震、第二兵團司令員許光達；中原野戰軍第三兵團司令員陳錫聯、第四兵團司令員陳賡、第五兵團司令員楊勇；華東野戰軍第七、八、九、十兵團，司令員分別是王建安、陳士榘、宋時輪、葉飛；東北野戰軍第十二、十三、十四、十五兵團，肖勁光、程子華、劉亞樓、鄧華分別任這四個兵團的司令員。另外還有華北軍區的第十八、十九、二十兵團，司令員分別是周士第、楊得志、楊成武；由國民黨起義部隊改編而來的第21、22、23兵團，司令員分別為陳明仁、陶峙嶽和董其武。
林彪、聶帥、陳光、王良、周昆都在
可見，兵團比軍團規模大、兵員多、建制完整。兵團司令員建國後最低是上將，而軍團長實際上就是軍長，有時連軍長也不如，沒有軍銜。那為啥早期部隊有軍團，後來都改做兵團了呢？主要是部隊發展快速，從幾萬人發展到了幾十萬人、幾百萬人，我軍兵團之上還設野司，建國後野司番號撤銷，又設立了大軍區，兵團依然是大軍區下轄的最大的軍事單位。
