在馬來群島的南端，有一個名為帝汶的島嶼，面積約為3.07萬平方公里。該島的東部，是東帝汶民主共和國，約佔該島面積的48%；該島的西部，則是西帝汶，屬於印度尼西亞的一部分。

1515年，葡萄牙殖民者以貿易為名，入侵帝汶島。1613年，荷蘭殖民者也來到了帝汶島，並將葡萄牙殖民者趕到了東部地區。此後，帝汶島的東西分裂格局逐漸形成。

1975年11月28日，東帝汶宣佈從葡萄牙獨立。然而，僅僅9天之後，印尼就派兵佔領了東帝汶，並在此建省，將其納入了自己的版圖。

為了重新獲得獨立，東帝汶人民與印尼當局展開了艱苦卓越的鬥爭。根據維基百科的資料，從1975年至1999年，在美國的支援下，印尼對東帝汶實施了一系列的種族大屠殺和種族滅絕的暴行，造成東帝汶10萬~25萬人死亡。

終於，在聯合國的監督下，東帝汶於1999年8月舉行全民公投，78.50%的民眾支援獨立，並於2002年5月20日零時正式獨立。

值得注意的是，中國派出了一個高規格的代表團參加了東帝汶的獨立儀式。在東帝汶宣佈獨立2個小時後，中國立即與東帝汶建立了外交關係，是第一個與東帝汶建交的國家。

根據我駐東帝汶大使館官網的介紹，在該國反抗外來佔領、爭取民族獨立的過程中，中國始終在道義上給予了支援。在1999年獨立公投通過後，印尼試圖報復東帝汶，中國則在聯合國的框架內，派出了維和警察，對於穩定局勢起到了非常積極的作用。

由此可見，對於這個小島國，中國是非常重視的。那麼，東帝汶到底有著怎樣的魅力呢？

悠久的友誼

有關東帝汶最早的文字記載，可以在1225年宋代趙汝適所著的《諸蕃志》中找到。16世紀時，中國人已經開始在東帝汶長期定居。到了20世紀70年代，這裡的華裔已經達到了2.5萬人，差不多是總人口的5%。

在東帝汶，華裔一直積極融入當地社會，創立了中華商會、中華學校，修建了關帝廟以及華人公墓等，成為該東帝汶最重要的外裔人口團體之一。

另外，東帝汶雖然是個彈丸小國，但有著豐富的自然資源。主要礦藏有金、錳、鉻、錫、銅等，還有豐富的石油和天然氣資源。

例如，東帝汶的大陽升油氣田，已探明原油儲量2.26億桶，估值140億美元，天然氣5.13萬億立方英尺，估值400億美元。

從地圖上看，東帝汶處於亞洲和大洋洲的交界地帶，與澳大利亞只相隔了一個寬約500公里的海洋，也就是東帝汶海。所以，在中國看來，東帝汶的地緣位置非常重要。

互幫互助

自從建交以來，中國向東帝汶提供了非常多的幫助，包括修建總統府、外交部辦公樓、國防部和國防軍司令部辦公樓等建築，這些都已經成為了東帝汶的地標。

2011年後，中國還為東帝汶修建了小學、軍人宿舍、變電站等民生專案，幫助該國培養了2000餘名公務員和技術人員，以及超200位大學生，包括學士、碩士和博士。

我國著名雜交水稻專家袁隆平院士，也曾經派出專家組赴東帝汶，開展了10多年連續三期的雜交水稻示範專案，幫助這個小島國提高了糧食產量。

2008年5月，汶川大地震發生後，東帝汶在自身條件困難的情況下，向中國提供了一筆50萬美元的捐款。這是該國獨立後，第一次向外國捐款，體現出他們對中國的深厚友誼。

對於中國來說，東帝汶就像小兄弟，是自己一手拉扯大的。反觀東帝汶，更是離不開中國，以後也會更加堅定地與中國站在一起。