某朝代時，江西有一位撫軍，為人驕橫，貪財好色，心胸狹隘，只要有人敢說他不好，他就一定會找機會報復。慢慢地，大家都不敢議論他，即使碰到也只是互相遞個眼色，唯恐得罪這位撫軍大人。
同時，在江西還有一位總藩，為官清廉，政績不錯，口碑也很好，深受當地百姓的愛戴。
有一回，當地出現一起特大殺人案件，總藩想把主要犯人處決就行，其餘人儘量輕判，最好不要連累無辜。但是，撫軍不肯，他就想多殺人，稍微有些牽連的人他都要殺了。兩人意見不合，爭吵很厲害。總藩不肯退讓，撫軍起了殺心。
總藩瞭解撫軍的為人，想要避讓但兩人同為官員，不可能天天不見面；總藩就想去和解，但是撫軍卻不肯同意。總藩沒辦法，害怕撫軍暗箭傷人，又毫無辦法，天天晚上在院子裡嘆氣。
一個月之前，也就是案子準備判決的時候，總藩家裡來了一位女子，說是來做浣衣女（洗衣服的女子）的。女子大約不到三十歲，長得很漂亮，自稱丈夫死了，沒有孩子，也沒有親人。總藩夫人很同情她，詢問之後，得知是自己老鄉，更加高興。後來丈夫到江西，她就帶著這個女子了。
時間久了，總藩和夫人發現，浣衣女很不錯，洗衣服做飯打掃衛生都很勤奮，做事麻利，處事得當，很有頭腦。
這一天，總藩正在因為和撫軍的關係而嘆氣時，浣衣女聽到了，忍不住問道：大人負責江西之地，應該好好做官，想著為百姓做事，怎麼最近天天在這裡嘆氣呢？是不是有什麼難處？我聽說，主憂臣辱，為什麼不告訴我呢？也許我這個洗衣服的寡婦可以幫到大人。
總藩心想，一個洗衣服的女子，怎麼可能幫到自己？他煩惱之際，哼了一聲，說：你一個鄉下來的寡婦，跟你說了有什麼用？別來煩我了，我不想浪費口舌。
浣衣女笑了笑，說：大人是不是因為撫軍而煩惱？是不是他要害大人？總藩愣住了，沒想到這個女人居然看穿了自己的心思。浣衣女繼續說：大人不必憂慮，撫軍不過是酒色之徒，沒什麼本事。大人的擔憂，我會解決。總藩很高興，問她怎麼做，浣衣女不肯說，只讓他等著看。
第二天早上，浣衣女起來，運起廚刀，飛轉幾下，把熊掌處理好，然後精心燒了熊掌，讓總藩端給撫軍吃。撫軍吃了之後，覺得不錯，比自己吃過的任何美味都好，他高興地說：這熊掌味道太好了，是你家廚子做的嗎？廚子從哪找來的？比我府中的那些廚子強多了！這樣吧，你把她送給我，我要好好嚐嚐她的手藝。
總藩趁機說：是我家的浣衣女，我也是昨天才知道她會做菜，大人如果覺得好，我就讓她來給大人做飯。
總藩覺得，浣衣女的主意，就是做美食給撫軍吃，撫軍高興了，就會放過他。所以，他才會說把浣衣女借給撫軍用。但是，他想錯了，浣衣女做菜只是手段，目的是靠近撫軍。
回到家以後，總藩跟浣衣女說了撫軍吃熊掌、借她做菜之事。浣衣女並不介意，說：如此正好，請大人準備轎子，把我送過去。說完後，她稍微整理了衣服、頭髮，然後坐了轎子到了撫軍府中。
撫軍一看，這女子雖然年近三十，沒有化妝，也沒有穿錦繡華服，但頗有姿色，更有成熟的嫵媚，不由得心中一蕩，差點想撲過去。此時，浣衣女看到撫軍，也衝他拋眼色，似乎是在勾引撫軍。撫軍當時都快沒心跳了，想要親近浣衣女，又被拒絕。
於是撫軍按捺住色心，讓浣衣女做飯做菜，浣衣女為他做了幾天飯，都是難得的美味。但是此時撫軍一心只想得到浣衣女，對飯菜反而沒了興趣。不過，浣衣女很聰明，只是吊著撫軍的胃口，從沒讓他得手。
不到三天，撫軍終於受不了了，他把浣衣女堵在廚房，威脅她。浣衣女笑著說：大人高貴，我只是個貧賤的寡婦，哪配侍奉大人呢？撫軍怒了，繼續威脅，說不從了自己就殺了她，還會殺了總藩，殺了總藩夫人等等。
浣衣女說：既然大人執意，那是我的榮幸。這樣吧，院子南邊有個留綺軒，到了傍晚，大人到那裡等我。撫軍大喜，這才滿意地離開。
當時是秋天，傍晚的時候天已經涼了。由於撫軍很胖，所以他還覺得熱，拿著扇子，搬了椅子，來到留綺軒裡坐著。很快，浣衣女來了，她端了一盆水，說：大人請坐中間，我把這裡的窗戶、欄杆擦拭乾淨，再服侍大人。撫軍點頭答應了。
等撫軍把椅子搬到中間坐下後，此時，浣衣女忽然把一盆水都澆到了撫軍頭上。撫軍大怒，站起身來要罵人。他剛站起來，浣衣女不知從身上什麼地方摸出一把尖刀，一邊繞著撫軍周圍轉圈，一邊用尖刀在撫軍身上上下比劃。撫軍大驚，想要走但眼前都是刀光劍影，他轉了身，眼前依然處處都是刀尖。他轉了一圈，都是這樣。
原來，浣衣女圍著撫軍轉圈運刀，由於刀法太快，所以如同一個圓柱體的刀網圍住了撫軍，所以撫軍跑不了，除非他會“旱地拔蔥”，憑空跳起來一丈高。
浣衣女一邊運刀，一邊痛罵撫軍：貪財好色的狗賊，簡直欺人太甚，我現在就把你碎屍萬段，為江西人洩憤除害！撫軍嚇得直哆嗦，不敢磕頭求饒，只好說話求饒，他叫著“女俠”“神仙”“至尊菩薩”，求浣衣女放過自己，說個不停。
浣衣女腳下幾乎不點地，刀不離撫軍之身，繼續罵道：總藩大人，是江西人的青天老爺，你為了一個案子就想要他的命，你這樣的狗官，一刀殺了你都玷汙了我的快刀。我現在告誡你，以後你不能貪心，不能好色，更不要害人。我雖然住在深山，但是遠在千里也能看到你的樣子，呼吸之間就能到你家中找到你，若是再敢如此，我定把你千刀萬剮！
撫軍唯唯諾諾，發誓不敢如此。只聽浣衣女說一句“我去也”，撫軍眼前一亮，頓時不見了浣衣女。
確定浣衣女走了後，撫軍長長地舒了一口氣。忽然，他的頭髮、眉毛、鬍鬚以及衣服層層掉落，由於毛髮和衣服被浣衣女割得太碎，所以落在地上的水面時，如同堆積的灰塵。而撫軍此時，身上被颳得乾乾淨淨，就像一個削了皮的葫蘆。
從那以後，撫軍再也不敢為非作歹了，三個月後他才敢出門，並主動到總藩家認錯，兩人和解。
