可以說,戰神阿瑞斯剛一出生,就具有了他性格上的所有優點和缺點。不必誇耀他的英俊了,那金黃的捲髮,像大海一樣蔚藍的眼睛,褶褶生光的古銅肌膚,胳膊和胸脯上隆起的健壯肌肉塊免子似的滾動在面板下,都為他贏來了眾神的寵愛。作為小兒子,宙斯和赫拉非常嬌慣他,說一不二,要什麼給什麼,儼然是奧林匹斯山上的小皇帝。長期以來,他就逐漸養成了一種鮮明的性格:肝火旺盛,尚武好鬥,一聽到轟轟的戰鼓聲,他就激動得手舞足蹈。一嗅到了燻人的血腥氣,他就心醉神迷,比飲了美酒還要沉迷。哪裡有激戰,哪裡就有他的身影。一聽到兵戈碰撞聲,就是有再重要的大事,他也要放下,奔赴戰場,看見人或神就殺,不問青紅皂白。
阿瑞斯出現在戰場的時候,雄姿英發,意氣飛揚:頭戴插翎的銅盔迎著陽光奪目生輝,臂上套著皮護袖子,左手持一恐怖猙獰的盾牌,右手的銅矛咄咄逼人。而且,由於性急,他常常拋掉他那笨重的四駕馬車——駕車的四匹馬由北風和復仇女神的後裔組成,徒步而行,頭上盤旋著幾隻鐵翅蒼鷹,身前疾跑如電的是幾隻牙尖嘴利的獵犬。而跟隨他的還有自己的兒子:恐怖、戰慄、驚慌和畏懼之神。還有與他臭味相投的女性親戚:他的姐姐不和女神、他的女兒毀城女神厄倪俄和一群嗜血成性的魔鬼。可以說他所到之處,兵火連天,人哭馬喊,城市成為廢墟,天空則濃煙滾滾。
戰神阿瑞斯喜歡戰爭,可儘管他得天獨厚,身體孔武有力,久戰不疲,但是也有敗北的時候。最為狼狽的一次就是敗在了鐵匠之神赫菲斯托斯的手中。由於被母親赫拉拋棄,鐵匠懷恨在心,獻一寶座給赫拉。赫拉一坐上去,寶座就彈出無數的鐐銬鐵索把她捆綁,動彈不得。在眾神一籌莫展的時候,阿瑞斯就氣沖沖地跑去找鐵匠,可是他的長矛還沒有抵達鐵匠的肩膀,鐵匠就拉動風箱,鼓出一股熊熊的烈焰,把他燒得渾身都是水泡,頭髮更是焦汙一片。最為悽慘的一次,則是他被自己的母親赫拉和妹妹雅典娜欺負得哭訴無門。特洛伊戰爭的時候,阿瑞斯和母親、妹妹站在不同的陣營之中。地上,希臘聯軍和特洛伊計程車兵打鬥得難解難分;天上,阿瑞斯和母親也鬥得不亦樂乎。可是正在僵持不下的時候,他被偷襲的妹妹打中了後背,當場噴血而逃。回到了神山上,他向宙斯哭訴自己的失敗。宙斯一聽大怒,罵到:“你一個堂堂男子漢,天天以戰鬥為樂的傢伙,竟然連女流之輩都鬥不過,還好意思跑到我面前哭哭啼啼,丟死人了。”宙斯把阿瑞斯罵了個狗血噴頭。眾神也譏笑他是一個逃兵。
知同為神仙的兄弟姐妹們作戰,阿瑞斯多次敗北,他雖然懷恨在心,但也無可奈何。可是對於凡人,情況就大不一樣了。他復仇心切,睚眥必報,不僅讓冒犯他的人不得安生,還更禍及全族。卡德摩斯一歐羅巴的哥哥深深領教他這一點。
妹妹歐羅巴被宙斯拐走後,卡德摩斯奉命尋找妹妹。他尋遍了四面八方,持續了兩年,還是沒有任何訊息。他不敢回家,就求神靈告訴他該去往何處。神指示他要往西,於是他西行經過一個密林。口渴找水喝的時候,他發現泉邊伏臥著一隻毒蛇。他費盡心力殺死了那條蛇,然後又和隨從們開荒,建立了底比斯王國。後來,他娶了阿佛洛狄忒的女兒哈爾摩尼亞。結婚之時,鐵匠之神赫菲斯托斯送給了他們一條精美絕倫的項鍊。新婚燕爾的夫妻沉浸在快樂之中,卻不知道他們悲慘的命運正在降臨。
卡德摩斯殺死的那條毒蛇是阿瑞斯的聖物,因而得罪了戰神阿瑞斯。儘管哈爾摩尼亞實際上是阿瑞斯的女兒,他也不放過他們,整個卡德摩斯家族遭到了他的報復。卡德摩斯的女兒和孫兒死於非命,底比斯城變成了卡德摩斯和哈爾摩尼亞的傷心之地,於是他們逃離了底比斯,投奔安奇里亞人。他在那裡受到了熱烈歡迎,並被擁戴為王,可是兒孫們的厄運始終纏繞著他。一天,他忍不住哀呼:“既然神靈如此眷愛一條蛇,我倒還如當一條蛇吧。”話未說完,他就真的變成了一條大青蛇,而哈爾摩尼亞一看,只好祈求神,把她也變成了一條蛇,白的,兩人雙雙遊進了森林。
可是,阿瑞斯這樣一個鹵莽好戰的傢伙,竟然獲得了最美麗的阿佛洛狄忒的青睞。在美神阿佛洛狄忒的懷抱裡,這位躁動不安的戰神似乎才得到了安寧。
