1946年5月18日，鑑於嚴峻的形勢，林彪決定讓四平前線的東北民主聯軍全線撤退。5月19日，國民黨軍進佔四平。

東北民主聯軍在撤退後，一向用兵謹慎的杜聿明在下達追擊命令的時候，讓各路國民黨軍不要顧及會遭到伏擊，只顧一直向前就行了。更為奇怪的是，國民黨軍好像知道民主聯軍的撤退路線以及部隊番號，採取了有針對性的追擊，比如某一路的民主聯軍數量較多的話，杜聿明派去的追擊部隊也多，反之則派較少部隊。這樣一來，民主聯軍在撤退時就非常的被動，遭受了不小的損失。

杜聿明再厲害也不會算計得這麼準確，真實的原因是：民主聯軍的作戰科長王繼芳攜帶著大量機密檔案叛逃了，杜聿明根據王繼芳帶來的情報，對民主聯軍的撤退路線和部隊番號一清二楚，這才大膽的讓國民黨軍全線追擊。

林彪痛罵李作鵬

林彪

東北民主聯軍司令部在撤到舒蘭後，一天早上，司令部的參謀處長李作鵬酒癮上來了，於是便去找管理處長何敬之，讓給弄一些酒，何敬之將自己捨不得喝的一罈酒給了李作鵬。

中午的時候，正當李作鵬和蘇靜等幾個人在喝酒聊天的時候，林彪突然間推門進來了。看見正端著酒碗的李作鵬，林彪氣憤異常，將擺在炕上的酒菜全部給打翻，然後劈頭就罵：“部隊現在在哪裡？電臺現在還沒有找到，與部隊聯絡不上，你們也不管！”接著，林彪掄起挎包就要打李作鵬，身旁的秘書季中權一把抱住。

林彪雖然沉默寡言，看起來似乎不好接觸，但從身邊人對他的回憶來看，林彪其實是個很好伺候的人，也極少對部下疾言厲色。這次對李作鵬等人不僅發火，甚至還要動手，這是林彪到東北後的頭一次，也是唯一一次。林彪發這麼大的火，表面看是李作鵬在大白天喝酒，但真正的導火索卻是作戰科長王繼芳叛逃。

東北民主聯軍當時已經破譯了杜聿明指揮的國民黨軍的電臺密碼，王繼芳叛逃後將這一情況告訴了杜聿明，杜聿明當即下令修改了密碼。同時，杜聿明還透過王繼芳帶來的情報，很詳細地瞭解了東北民主聯軍的番號，各縱隊人數以及最新的作戰計劃，這樣一來，杜聿明就完全沒有了顧慮，可以放心的部署用兵。更為嚴重的是，王繼芳還帶來了民主聯軍損失較大，在長春並未部署過多兵力的情報，杜聿明得知後大喜過望，當即下令主力向長春開進，5月23日，廖耀湘的新六軍和陳明仁的71軍進佔長長春。

王繼芳的叛逃，讓民主聯軍的撤退毫無秘密而言，杜聿明肆無忌憚地指揮有摩托化優勢的國民黨軍瘋狂的追擊。

一開始，民主聯軍司令部的人找不見王繼芳，都認為他是不是在撤退中走失了或者在混亂中犧牲了，直到傳來了王繼芳叛變的訊息後，林彪這才恍然大悟，明白了自己處處被動的原因。

王繼芳的蛻變

杜聿明

王繼芳在14歲的時候參加了紅軍，在翻越夾金山雪山和過草地的時候，他還不到16歲，對這個小紅軍，紅軍指戰員們都非常照顧，不少人都背過他。

紅軍到達陝北後，王繼芳在抗日軍政大學學習，他由於表現良好，後來還成了抗大的教官。教官的要求是很高的，可不是普通的學員畢業後就可以當的，也能看出王繼芳的能力還是不錯的，組織對他也是重用的。

東北民主聯軍組建，林彪進入東北後，王繼芳作為出關幹部的一員，也來到了東北。王繼芳的軍事素養不錯，為人又機靈，加上在抗大學習的時候，林彪又是校長，因此他被林彪挑選，擔任了東北民主聯軍司令部的作戰科長（一說副科長），這可是個非常重要的崗位，當時的王繼芳不過27歲，以他當過紅軍的資歷，如果在作戰科長上歷練一番，那麼在1955年解放軍首次授銜的時候，少將軍銜是少不了的。

有著大好前程的王繼芳，為何會突然叛變呢？這得從一個女人說起，王繼芳到東北後，在四平的梨樹鎮遇見了一個漂亮的女子，由於這個女子是當地一個地主家的女兒，所以王繼芳只能在暗中和她交往，這件事做得比較保密，民主聯軍司令部並沒有人知道。

不過，事情並沒有這麼簡單，這個女子並不只是地主的女兒，她的真實身份是當地國民黨三青團的一個女區隊長，她是故意接近王繼芳。在王繼芳墜入愛河後，這個女子公開了他的身份，如此一來，擺在王繼芳面前的只有兩個選擇，一個是快刀斬亂麻，和這個女子分手，另一個就是帶著這個女子去投奔國民黨。王繼芳並沒有多加思索，他將民主聯軍司令部的檔案秘密收集好後，在林彪下達撤退後，他趁著司令部混亂，帶著檔案去投奔了國民黨的新六軍，並由軍長廖耀湘帶去見了杜聿明。

廖耀湘

王繼芳的叛變，出乎民主聯軍司令部所有人的意料，誰能想到這個走過雪山草地，革命資歷很深的紅小鬼，居然會叛變！

叛逃造成的結果也是非常嚴重的，時任東北民主聯軍第一縱隊一師政委的梁必業後來回憶說：“當時，新一軍的一個排就敢追著我們的一個團打，甚至幾個士兵坐在一輛車上，帶上一門炮，就可以在公路上肆無忌憚的向我們的後撤部隊炮擊。”

開國大將黃克誠後來也回憶說：“從四平到長春撤退，我軍除南滿外，總傷亡1.5萬人。幹部情緒不高，特別是營以下幹部一般有厭戰情緒，有一些傷愈後不願意歸隊。”

林彪也不無痛心地說：“渡松花江的部隊建制不完全，逃亡和疲憊現象十分嚴重。被敵人隔斷尚未找到的部隊，梁興初部缺一個團，羅華生部缺一個營，萬毅部缺少4個營。萬部減員最大，有的團只剩下半數。”黃克誠的民主聯軍三師，梁必業任政委的民主聯軍第一師，傷亡也很大。”

可見，王繼芳叛逃後，所造成的危害之大。叛逃事件之後，林彪有一段時間也是疑神疑鬼，有一次，新任的作戰科長閻仲川，外出時汽車出現了故障，所以沒有按時回來，作戰科的其他人都說閻仲川肯定會回來，但林彪卻非常懷疑，等到閻仲川回來後，林彪這才長長的鬆了口氣。

閻仲川的資歷遠不如王繼芳，但他靠著兢兢業業的工作得到了林彪的認可，後來還擔任過副總參謀長，1983年是按正兵團職待遇離職休養的。

叛徒的結局

為了獎勵王繼芳，杜聿明親自主持了他和那個地主女兒的婚禮，杜聿明還報請國防部，破格提拔王繼芳為少將參議。

王繼芳叛變後，一度成為杜聿明的紅人，從蔣介石發給杜聿明的往來電報中，他還前往南京，接受過蔣介石的召見。在王繼芳失去利用價值後，杜聿明不願意讓一個叛徒留在他的東北保安司令部，所以把王繼芳介紹給了保密局長毛人鳳，讓王繼芳成為保密局在東北的一個少將特務頭目。

毛人鳳認為王繼芳不是幹特務工作的料，所以只給他支付了少將的薪俸，並未給他安排重要的職務。隨著東北戰局的迅速扭轉，到了1948年，解放軍已經控制了東北的大部，國民黨軍困守錦州、長春、瀋陽等幾個相互之間孤立的據點。

王繼芳也不傻，他很清楚東北國民黨軍的失敗已成定局，於是帶著妻子離開東北去了重慶。在王繼芳看來，東北雖然國民黨處於弱勢，但在東南和西南還是穩定的，所以他一口氣跑到了自認為很安全的重慶。

然而，國民黨的潰敗速度大大超出了王繼芳的預料，1949年9月，解放軍挺進重慶。這個時候，王繼芳想帶著妻子逃往臺灣，但是，多少比他有錢比他有勢的人都搞不到去臺灣的機票，他一個掛著少將銜的被毛人鳳棄用的叛徒，誰會買他的賬呢？

重慶解放後，王繼芳隱姓埋名，由於認識他的人不多，一時間他的身份並沒有暴露。改名後的王繼芳甚至還混入了人民政府的公安局工作，但是天網恢恢疏而不漏。在一次清查中，無法說清自己過往經歷的王繼芳，引起了同事的懷疑，經過調查，他的叛徒身份暴露。

王繼芳被捕後，知道無法掩蓋，將自己的過往罪行坦白。王繼芳的被捕，驚動了四野的指戰員，群情激奮之下，林彪下令，用一架飛機將王繼芳押到了武漢公審，很快，這個用昔日戰友的鮮血混了一個國民黨少將軍銜的叛徒，被執行了槍決。