陳再道在解放後擔任大軍區司令員12年，因一場運動，離開工作崗位。多年以後，擔任大軍區副職後，又退居二線，心有不甘。
陳再道在57名開國上將中，知名度比較高的，畢竟是軍事指揮員出身。相比陳錫聯、楊勇、許世友、韓先楚等人來說，他的名氣還是有些小。
解放戰爭時期，他沒有當過兵團司令員，而是擔任河南軍區司令員，級別一樣，唯一不同的是一個前線，一個後方。
新中國成立後，他調任武漢軍區司令員，一干就是12年。在1967年因所謂“七二零事件”，離開工作崗位。1972年才恢復工作。
一直擔任大軍區正職的他，成為別人的副手，心裡難免有些失落。不過，這比沒有任何職務還好很多，在軍區他幫助韓先楚分擔很大，軍區下轄的海軍、空軍方面都歸他管。
讓他沒想到，1975年接到命令轉為軍委顧問，級別雖然是大軍區正職，只能看一些調研工作，跟離休也沒有什麼區別。
他有些不甘心，自己還想再為新中國做一些事情。
1977年，他得知同為軍委顧問的羅瑞卿重返一線，燃起他內心的希望。
不過，回頭想想，羅瑞卿的復出是特殊情況，自己怎麼能相比呢。其他軍委顧問不是也是老樣子嗎。
沒過多久，他也接到重返一線的任命，擔任鐵道兵司令員，為祖國的鐵路建設做貢獻。
他很激動，確實為部隊做很多實質性工作，像最容易的洗澡問題，對於鐵道兵是一件奢侈的事情。在青藏修鐵路，哪裡來說熱水，看似簡單的問題。上幾任司令員沒有解決，他就解決了。
1982年，鐵道兵取得很多成績時，中央決定把鐵道兵和鐵道部合併，集體轉業。說實話，身為司令員的陳再道有一萬個不捨，但為服從安排依然服從安排。
1982年鐵道兵成為歷史。
