這張NASA哈勃太空望遠鏡的圖片展示了兩個相互作用的星系,它們交織在一起,有一個共同的名字 - Arp 91。這段微妙的星系舞蹈發生在距離地球1億多光年的地方。組成Arp 91的兩個星系都有自己的名字:下面的星系,看起來像一個亮點,是NGC 5953,右上方的橢圓形星系是NGC 5954。實際上,它們都是螺旋星系。
Arp 91為我們展示了一個特別生動的星系互動的例子。NGC 5953明顯地拉扯著NGC 5954,而NGC 5954看起來像是在向下延伸一條螺旋臂。這兩個星系的巨大引力使它們發生了相互作用。這種引力相互作用是很常見的,也是星系演化的一個重要部分。大多數天文學家認為,螺旋星系之間的碰撞導致了另一種型別的星系的形成,即所謂的橢圓星系。然而,這些能量極強的大規模碰撞發生的時間尺度太遙遠,它們發生的過程會持續在數億年的時間裡,所以在我們人類普通的一生中,很難觀測到他們有什麼變化。