財聯社（上海，編輯 瀟湘）訊，面對著遲遲不見好轉跡象的航運危機，不少美國大型零售商如今無奈之下只能“自己動手豐衣足食”——它們不約而同地選擇了一種極其昂貴、往昔極少有人會使用的策略：自己租船運送商品！
今年以來，港口延誤、新冠疫情肆虐和工人短缺，便持續擾亂著亞洲和北美大陸間的商品流動，威脅著從節日裝飾品、玩具、電器到傢俱的幾乎一切商品供應。零售業和航運業高管表示，當前跨越太平洋運輸貨物大約需要80天，是疫情前的兩倍。
在此背景下，沃爾瑪、家得寶、好市多和塔吉特等大型零售商無疑深受其害，這也令它們成為了自費租船的“先鋒隊”。對大多數公司來說，這都是一種成本高昂、難以實現的選擇，不過這些超大型連鎖店卻或許可以透過提高售價的方式轉嫁這些增加的額外成本。
上述零售巨頭的高管表示，這些租來的船隻比馬士基等主要航運公司運營的船隻要小，目前也僅佔它們總進口的一小部分。據貨運代理公司介紹，平均而言，可容納1000個集裝箱左右的船隻的運輸成本，幾乎是那些典型的可容納20000個集裝箱船隻的兩倍。
但即便如此，租船仍能為大型零售商提供一種繞過洛杉磯等港口擁堵瓶頸的方法，即可以自主地把貨物改道至俄勒岡州波特蘭、加州奧克蘭或東海岸那些不那麼擁擠的港口，從而幫助零售商能確保關鍵商品在假日季順利上市。
船舶經紀人表示，點對點航線的每日小型租船收益約為14萬美元，是疫情爆發前的數倍。疫情爆發前，由於成本高昂，這種租船航行的方式非常罕見。雅典貨運代理公司Aritrans SA的銷售經理Vicky Zervou表示，“對於零售商而言，這樣做至少能保證知道貨物會在聖誕節高峰前及時運達。”
好市多（Costco)首席財務官Richard Galanti表示，該公司已經租了三艘船，每艘船可以裝載約1000個集裝箱在亞洲和北美之間運送貨物。在接下來的一年裡，每艘船最多將為公司運送10次貨物。
他表示，“這些租船形式的運輸量在這家倉儲零售商明年從亞洲進口量中的佔比不到20%，同時這種包租方式也比透過一般承運人運輸的方式要貴，但令我們可以有效控制總運量中的一部分。例如如果一艘船面臨港口擁堵，無法解除安裝貨物，他們可以將船開到新港口”。他還表示，好市多將希望優先透過這種方式運輸那些必須在一年特定時間銷售的季節性商品。
目前，美國主要零售商都試圖趕在黑色星期五(Black Friday，今年為11月26日)之前將商品及時上架，屆時美國一年一度的節日購物狂潮將開啟。然而，主要港口的延誤仍在升級。
據南加州海事交易所(Marine Exchange of Southern California)的資料，最近有60多艘貨輪在等待排隊駛入洛杉磯和長灘港口，而一個月前這一數字約為25艘。擁堵情況目前也已蔓延到了美國東海岸的部分港口。
