東北，在很多人的心目中是一望無際的沃土良田，印象中的東北大地是充滿了白山黑水這樣簡潔乾淨的灑脫，長白山和黑龍江是東北名頭最響亮的兩大標誌。其實黑龍江以北、烏蘇里江以東的100多萬平方公里，也是一片遼闊的黑土地，外興安嶺和精奇里江（結雅河）縱橫其間，構築了靈秀雄奇、蠻荒恬適卻又質樸真實的自然美景。而且這片160年前丟失的土地在國人心中還有另外一個既不是地理層面也不是行政區劃的名字：外東北。
黑龍江以北、烏蘇里江以東的100多萬平方公里，外興安嶺和精奇里江（結雅河）縱橫其間，這就是外東北。
外東北又稱外滿洲，包括黑龍江以北、外興安嶺（斯塔諾夫山脈）以南、烏第河與外興安嶺之間、烏蘇里江以東和庫頁島、格布特島（尚塔爾群島）等近海島嶼在內共計一百多萬平方公里的土地。當然，廣義上的外東北其實還包含貝加爾湖至額爾古納河之間、外興安嶺與烏第河以北的部分土地以及鄂霍茨克海、鯨海（即日本海），海岸線漫長。
外東北的外興安嶺和錫霍特山脈，前者是黑龍江左岸支流的發源地，後者則是烏蘇里江正源和右岸支流的發源地。
外東北有兩條重要山脈：外興安嶺和錫霍特山脈，前者是黑龍江左岸支流的發源地，如僅次於松花江的第二大支流結雅河；後者則是烏蘇里江正源烏拉河和右岸支流的發源地。很多人都知道長江是亞洲第一大河，實際上若是按照流域面積核算，黑龍江水系的流域面積高達185.5萬平方公里，比長江的180萬平方公里的流域面積還多5.5萬平方公里，名副其實的東亞第一大水系。
黑龍江水系的流域面積高達185.5萬平方公里，比長江的180萬平方公里的流域面積還多5.5萬平方公里。
不過當前黑龍江在中國境內的流域面積僅剩89.1平方公里，約為48%，而黑龍江的左岸和下游（黑瞎子島以下）均在外東北的範圍內，這部分河段江寬水深，水流平穩，便於航運，具備江海聯運的良好條件。這意味著俄羅斯貨輪完全可以從黑龍江北源石勒喀河的尼布楚（涅爾琴斯克）出發，順流而下，穿越兩岸如濤如海的森林，穿越肥沃豐美的良田和無數沼澤溼地，最後從黑龍江口的廟街（尼古拉耶夫斯克）出海。
黑龍江穿越兩岸如濤如海的森林，穿越肥沃豐美的良田和無數沼澤溼地，最後從黑龍江口的廟街入海。
作為我國最北也是最東的大江，黑龍江支流眾多，全年徑流量約為3500億立方米，是黃河的八倍。除了豐富的水源，外東北在積溫上也遠比同緯度的外東北和西伯利亞南部高出很多，從北緯43度的海參崴，一直到北緯56度的外興安嶺，外東北大部分處於寒溫帶和中溫帶，北部小部分是亞寒帶。
外東北屬於溫帶季風氣候，雨熱同期，其中外興安嶺以南黑龍江以北地區，汛期長達半年。
同時外東北屬於溫帶季風氣候，雨熱同期，其中外興安嶺以南黑龍江以北地區，汛期長達半年，每年從4月底開始，一直持續到10月份，而11月到翌年5月初為結冰期；錫霍特山脈中南部受海洋影響大，而且緯度也較低，總體上與同緯度的吉林相當。如位於北緯42度的瀋陽，冬季一月均溫在-11℃、北緯43度的長春，一月份均溫-15℃，而同樣位於北緯43度的海參崴，一月均溫也是-11℃，即便是北緯46°55′度的庫頁島首府南薩哈林斯克，冬季一月均溫也在-13度。
東北平原是世界上與北美洲密西西比大平原、歐洲第聶伯河流域的烏克蘭平原齊名的三處集中連片的黑土分佈區。
黑土是世界公認的最肥沃、最適宜耕作的土壤，有著“一兩土，二兩油”的美稱。
此外，我們都知道黑土是世界公認的最肥沃、最適宜耕作的土壤，有著“一兩土，二兩油”的美稱，除了土質鬆軟外，最大的特點便是腐殖質層深厚，表層土壤有機質含量約是黃土的十倍之多；我們也都知道，東北平原是世界上與北美洲密西西比河流域的密西西比大平原、歐洲第聶伯河流域的烏克蘭平原齊名的三處集中連片的黑土分佈區（參見《世界三大黑土分佈區之一的東北平原，成就年產千億斤糧食的黑土地》），但我們不知道的是，外東北也是一片遼闊的黑土地。
外東北的黑土地面積大約有20萬平方公里，其中包括興凱湖在內的烏蘇里江左岸約有3-5萬km²、精奇里江（即結雅河）下游的結雅-佈列亞河盆地有8-9萬km²；黑龍江下游平原6-7萬km²。要知道中國僅次於黑龍江的糧倉河南省面積才16.7萬 km²，這意味著外東北將近五分之一的土地都是可以發展成為大糧倉的黑土地。
外東北大部分地區保持著原生狀態，森林覆蓋率極高，面積達70萬平方公里，成為發展旅遊業的優勢。
不過由於俄羅斯總人口僅有1.46億，且絕大部分集中在莫斯科周邊的東歐平原上，外東北的人口雖然也以俄羅斯人為主，但總數只有500多萬，所以大部分地區還保持著原生狀態，森林覆蓋率極高，面積達70萬平方公里，大量的原始風景也成為發展旅遊業的優勢。同時外東北地下也埋藏著豐富的石油、煤炭、金銀、鎢、錫、銅等礦產資源，且瀕臨鄂霍次克海和日本海，與日本、韓國等消費市場隔海相望，可以直接參與到連通整個世界的海洋貿易中來。
外東北地下也埋藏著豐富的石油、煤炭、金銀、鎢、錫、銅等礦產資源。
海參崴又叫做符拉迪沃斯託克，是俄羅斯遠東地區第二大城市，圖為金角灣大橋。
所以一旦美俄國際局勢緩和，俄羅斯得以傾心側重開發外東北，再伴隨著全球變暖，北極航道初見端倪，外東北依託自身豐富的水熱、礦產資源和區位優勢，對外依託中日韓經濟圈，完全有潛力發展成為整個東北亞地區重要的糧食基地和經濟中心。
上期回顧：迷途的蒙古國（下）：遠親不如近鄰，被中俄包夾既是困境更是機遇
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