雖然在封建歷史上，中國的女人的地位不高（西方也一樣）。但在遺產分配上還是比較“公平”的，基本上是男女平等。所以說，中國女性的地位是高於西方同時代的女性的。只不過是在明清之後逐步落後的，比如女性嫁妝這個問題，從漢代開始，法律就明確規定：嫁妝就是女人的私產。唐高宗為此發過明詔。明清兩代的律法當中更有“為人妻者，應有財產”和“嫁女妝奩應歸女有”的法律明文。但在實施的時候卻未必能夠認真執行。
至於遺產方面，明朝律法規定是女兒還沒有出嫁的時候，這個時候是絕對要繼承財產的。（如果沒有兒子，所有財產都歸未出嫁的女兒）。當女方出嫁的時候，女的要給男方提供嫁妝的，嫁人之後孃家財產就沒有資格了。這都是漢，唐，宋幾個王朝明確規定的。宋代為例，法律規定，庶子享受與嫡子同樣的繼承權，但外宅子不算數（情人所生）。宋代還有一個法律規矩：嫡長子優先繼承製。長兄作為老大，有保護幼小的責任和義務，所謂長兄如父，權力與義務是對等的，繼承方面也是有優先繼承權的。
唐宋律法基本相同，二者都有一個規定：，明確“戶絕”家庭的遺產除去喪葬（沒兒子）、為亡人做功德的費用，其餘財產全部由未婚女兒繼承。未婚的女兒也有權繼承，而且繼承份額高於嗣子，可分得遺產的四分之三，就是說，如果父親前後兩個妻子，前妻女兒財產份額高於後媽所生的兒子。如果沒有兒子，則女兒不論婚否均可能完全獲得繼承權。雖然唐宋法律都有一個處置原則，即尊重父母對遺產的處分權（遺囑權），但也強行允許女性也必須有權力獲得一定的財產。這便意味著，宋代女性無論是否結婚，在理論上均可繼承父母的全部遺產。而到了明清卻取消了這個律法。明清規定是在五服之內的男性親屬都死光才能輪到女性。明清衙門甚至會強制指定五服之內的男性親屬為嗣子。甚至提取部分充公。這實際上就是剝奪了女兒的財產繼承權。這實際上是中國法律一種退步。
就是在這種情況下，在明朝有兩女子偏偏不信邪，為了自己的財權不被剝奪，居然將官司打倒立明朝最高司法衙門大理寺，都說為錢打官司都是有錢人的煩惱，窮人都未必會有後人，更別提後代為二兩銀子打官司，還不夠“律師”費呢，就是在這種有錢人煩惱之下，位於大明龍興之地中都鳳陽府就發生了這樣一件遺產爭奪案，現在看來是極度狗血，極度的難以想象。堪比現代社會的肥皂劇，富人有富人的困擾。明世宗嘉靖十二年冬十月，一部精彩紛呈的明代狗血劇開始鳴鑼開演。
事件的男主人公叫朱成，他是鳳陽府首富，別看朱成姓朱，但和皇族沒有任何關係。朱成家裡躺著的是地，豎著的是房子。房子裡有的是銀子和票子，數不清的綾羅綢緞。珠寶成匣，騾馬成群。朱成本人在嘉靖十二年冬十月病逝。朱成的媳婦姓史，至於說史氏是原配或為繼室沒有記載，朱成膝下育有一子二女，兒子叫朱忠，兩個女兒（推理是朱成前妻所生），兒子朱忠為後妻史氏所生，由於歷史上沒有明確記載兩個女兒的名字，為了行為方便，姑且把朱成的兩個女兒分別起名叫朱大花和朱小花，在父親朱成去世那一年，姐妹倆均已出嫁。朱大花嫁給了湛英，朱小花的丈夫名叫劉敬。大花嫁給的湛英的家有錢。小花嫁給的劉敬家差一些，不如姐姐和姐夫家好。但總體來說，還是不錯的，差也差不到哪裡去。兒子朱忠未婚。
在朱成去世之後，一切喪事處理完畢之後。宗族裡族長說根據朱成生前的遺言，朱家一切財產，包括現金，不動產，田畝全部由兒子朱忠繼承，朱大花和朱小花分文未得。一兩銀子都沒有，這個財產分配方案一公佈，瞬間冰火兩重天。朱忠聽後是喜笑顏開，得意洋洋，而大花和小花當場炸鍋，對於這個財產分配方案自然是拒不承認。問題在於朱成的遺產為什麼會做如此看上去不合理的安排。但就律令條文而言，朱大花和朱小花對於上述遺產分配結果，是無話可說的必須照章執行。
然而，誰也沒有想到，這朱大花和朱小花顯然不想聽從這一安排。他們想為了自己的利益而進行訴訟。而在她們之前，就有女兒發起訴訟、爭取繼承家族遺產的案例。而且還打贏了官司，在明代史料中也不是沒有，正式有了前車之鑑，這對小姐妹才敢提起抗訴。明代司法也不是一成不變的。在一定情況下（比如例如繼承人是過繼或者是收養的，在血統上不存在父子），親生女兒就有繼承權。大花小花為了繼承財產走上了司法道路。
但問題是，大花和小花既然是為了打官司，卻沒有結成同盟，卻是各打各的算盤（就是想自己多分一些）。二人的老公湛英和劉敬也都不約而同地力挺自己的媳婦。為此也 是跑前跑後的。畢竟媳婦錢也是自己的錢，誰和銀子過不去啊。打官司，尤其是這種遺產案的官司，是既耗時又費力，還不一定能成功。大花和小花雖然沒有聯名上訴，但二人的訴訟方式卻不謀而合，姐妹二人的方式是不去衙門遞狀紙。而是採取了一種最直接，最方便，最有效的方式，就是明搶。先是大姐朱大花和湛英夫妻二人，率領十餘名隨從，氣勢洶洶地衝回孃家，在朱忠家裡直接拿些財物，白的黃的之後就揚長而去。朱大花剛走，隨後而來的是朱小花和劉敬小兩口，小花倒是沒搶，直接找到母親史氏糾纏不休，要求分財產，反覆強調是：“我大姐都分（搶）得家財，為何我就不能，媽，你必須一碗水端平。我也是你閨女，他也是你女婿。
朱忠家的僕人朱亨實在是看不下去了，覺得老太爺朱成剛死，屍骨未寒，三個孩子就為了遺產打官司和強取豪奪實在是讓人家笑話，於是站出來勸解，意思就是：“家和萬事興，大抵就是好兒不吃分家飯，好女不穿嫁時衣，什麼為人處世的道理。老爺剛剛去世，老太太連日悲痛，也是病病歪歪的，你們姐妹倆輪班鬧，這樣子給遠近親友看著不成體統！”。哪有你們這樣做兒女的。
朱小花和劉敬一聽就不樂意了。覺得你一個外人，管我們家裡的事情是這麼一回事，你有什麼資格在我們面前吆三喝四。朱小花和劉敬越想越氣，不由得罵道：“你誰啊你，這番講話你咋和不和我姐說，就和我說，你看我們家人少，勢力不如大姐，你就狗眼看人低，挑軟柿子捏，我姐姐、姐夫人多勢眾，東西搶得多，你P也不敢放一個，現在卻展現出大公無私道貌岸然的樣子，你不覺得噁心我聽著都噁心，你總說朱忠是朱家的兒子，大花是朱家長女，那我就該死啊，我還是朱家的小閨女呢，憑什麼只有我弟和我姐能繼承遺產？再者說，我姐姐都分得，我就分不得？你們就是欺負人”。這樣一來，你一句我一句，你來我往就吵起來了。那真是火星撞地球，天雷勾地火。
朱小花和劉敬與朱忠越吵吵越厲害，幾乎要動手，老婦人史氏面對這一幕，不僅悲從中來痛哭失聲，從這一天開始朱小花和劉敬天天來鬧，這樣一來，原本就身體欠安的老太太健康狀況每況愈下，纏綿病榻不多時就撒手人寰，緊隨三個月前逝世的朱成而去。老太太剛剛閉眼。大姐朱大花和湛英的反應速度還是比朱小花與劉敬夫妻快一步，夫妻二人聞風而動，首先趁朱忠有事外出不在家，夫妻倆擇日回孃家弔唁史氏，主持葬禮，以盡女兒、女婿的孝心。然後就是藉機把朱家的又一批財物一併順走。來了一個捲包燴。朱忠有事外出未歸，朱家主事的是朱亨。可是他出面阻攔也於事無補，畢竟是個外人，他只能眼看著朱大花和湛英夫婦湛英攜帶財物溜之大吉。
三天以後大哥回家了，面對此情此景，就算是再老實的人也急眼了。朱忠一方面向母舅史家的親屬史信等人求援，找妹夫和妹妹算賬。在此階段，雙方是大大出手，這下真是撕破臉了，朱忠萬般無奈的情況下，只能把妹妹和妹夫告上衙門。畢竟因家產報官會讓鄰居笑話。鳳陽府當地衙門接到訴狀以後，在仔細調查後依《大明律》判決如下（大意）：朱家的所有財產一分為三，朱忠、朱大花、朱小花各得三分之一。明代支援女兒繼承部分家產的判例幾乎都是由於父母沒有親生兒子，過繼養子為嗣。在這種“準戶絕”狀況中，一些“女兒”獲准繼承不少於三分之一的家產，個別人拿到了一半。由此可以說明朱成和朱忠沒有任何血緣關係。這就是大花和小花能獲得遺產的主要原因。於此同時，朱忠和大花和湛英等人因財產打架、有傷風化。擅自轉移遺產等問題受到處罰。鳳陽府對湛英、朱忠等五個人處以杖70，小花老公劉敬雖然沒有參與，但被官府嚴厲申斥。
朱大花和朱小花以丈夫受刑的沉重代價，獲取了三分之一家產。但這種判決完全取決於法司裁判者的自由裁量和判罰，沒有法律明文。假如換一個人審理結局就可能大相徑庭。朱氏姐妹一開始沒有主動訴諸法司，恐怕也是考慮到裁判者的價值傾向並非自己所能掌控。朱忠由最初的獲取全部財產，到現在失去了三分之二，朱忠自然不服。透過層層阻力，直接將案卷上呈大理寺。大理寺在接到案卷之後，立即否定了鳳陽府的地方判決，大理寺認為遺產不應三人均分，這顯然是和稀泥。對真正有資格繼承人朱忠有失公平，還有一點就是朱氏姐妹在父親孝期撒潑打滾，公然搶奪遺產，對史氏去世負有道義上的責任。特別是大姐朱大花不走法途徑，在父母喪期兩次強搬孃家的財產，因此必須加以懲戒，避免以後有人有樣學樣。
大理寺立即行文鳳陽府判決如下（大意）：朱家財產由朱忠繼承四分之三。餘下四分之一再由朱小花繼承四分之三。最後那四分之一才有朱大花繼承。而朱大花和朱小花夫婦無孝道，無孝心。公然謀奪財產，判：湛英杖五十，劉敬杖三十。這一判決基本上維持第一次的財產的分配方案。
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