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蓋世汽車訊 廢棄鋰離子電池中含有有價值的金屬，特別是鈷和鎳。然而，這些金屬難以互相分離，以進行回收利用。目前的分離方法不僅效率低下，而且不環保。據外媒報道，一項新技術利用電化學來有效分離和回收金屬，使廢棄的電池成為鈷和鎳的二次來源，並具有高度可持續性。
（圖片來源：伊利諾伊大學）
伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign，UIUC）化學和生物分子工程教授Xiao Su領導進行一項新研究，利用選擇性電沉積，從商業來源的鋰鎳錳鈷氧化物（NM）電池電極中回收有價值的金屬。透過這種方法，利用廢棄NMC電極廢料生產最終產品，鈷和鎳的純度分別可達到約96.4%和94.1%。
鈷和鎳具有相似的電化學特性，或標準的還原電位。因此，化學家很難從電池電極中回收這兩種純金屬。Su表示：“有很多種從電池電極中回收鈷和鎳的方法，但都有不足。大多數方法都需要經過耗能很大的高溫過程，或使用難以處理的強溶劑。行業需要不會造成高能耗或有毒廢棄物等額外問題的方法。”
本項研究的獨特之處在於，該團隊開發了一種可調式液體電解質和電極聚合物塗層。在實驗室中，研究人員將這種電解質－聚合物方法，與完全放電的NMC電池電極的拆卸、浸出和液化成分結合起來。透過調整電解液中的鹽濃度和聚合物塗層的厚度，研究人員發現，不同鈷和鎳沉積物，透過連續性電沉積聚集在電極表面。當這一過程結束時，電極上已覆蓋了高純度的鈷和鎳塗層。
經濟性分析顯示，綜合考慮材料收益、成本和能耗，這種新方法可與現有鋰離子電池回收方法相媲美。研究人員表示，未來還需要進一步最佳化該工藝流程。這一首個概念驗證性研究證實，對鈷和鎳進行低溫電化學回收是可能的。這項研究是一個很好的例子，將可持續性電分離用於回收電化學電池。
