在因疫情延期交付一年多後，全球首艘零排放全自動集裝箱船“Yara Birkeland”號終於正式投入運營，目標是在未來兩年實現“無人”運營。
11月19日，“Yara Birkeland”號在奧斯陸峽灣開啟處女航，挪威首相約納斯·加爾·斯特勒（Jonas Gahr Store）和漁業海洋部部長Bjornar Skjaeran在該船抵達奧斯陸後隨行參觀。
“Yara Birkeland”號由挪威化肥巨頭雅苒國際（Yara International）擁有。Yara執行長Svein Tore Holsether表示：“我們很自豪能夠展示世界上第一艘全電動和自主駕駛的集裝箱船。”該船每年將能夠減少1000噸碳排放，相當於4萬次柴油動力卡車運輸。
據瞭解，“Yara Birkeland”號的概念最初在2017年提出，作為全球首艘零排放全自動集裝箱船，由Yara與挪威康士伯海事合作研發。2018年8月，Yara與挪威船廠VARD簽署了價值2.5億挪威克朗（約合2960萬美元）的建造合同，這一造價遠遠超過一艘運力相似的傳統船舶。
“Yara Birkeland”號採用Marin Teknikk公司的MT207型設計，船長80米、寬15米、能夠裝載120個20英尺標準集裝箱，正常航速6節，最大航速13節。最初，該船計劃在2020年年初交付，但因為疫情原因而一度推遲，直到2020年年底才正式完工，離開VARD船廠。之後，該船進行了集裝箱裝載和穩定性測試，然後在挪威位於Horten的港口和測試區為下一步自主航行做準備。
投入運營後，“Yara Birkeland”號將部署在挪威南部的Heroya、Brevik和Larvik港口之間的航線上，距離海岸線不超過12海里。該區域由挪威海岸管理局（Norwegian Coastal Administrations）在Brevik的船舶交通管理系統（VTMS）管理，其中Heroya-Brevik之間距離約為7海里，Heroya-Larvik之間距離約為30海里。
“Yara Birkeland”號負責將Yara在波什格倫工廠生產的化肥產品運輸至Brevik和Larvik港口，初期每週航行兩次。Yara波什格倫工廠是挪威最大的二氧化碳來源之一，對於Yara來說使用這艘集裝箱船意味著減少該公司在波什格倫工廠的二氧化碳排放。Yara公司貨物的目的地則是遙遠的市場，尤其是亞洲和南美。
從2022年起，“Yara Birkeland”號將進行載人商業運營，開始為期兩年的技術測試期，最終目標是實現完全自主。該船將由康士伯海事與威爾森（Wilhelmsen）聯合成立的全球第一家無人船公司Massterly位於Horten的監控和操作中心進行運營。據悉，Massterly於2018年8月成立，旨在為無人船提供包括設計及開發、控制系統、物流服務及船舶在內的一系列價值鏈服務。
康士伯海事負責為“Yara Birkeland”號供應電力驅動、電池和推進控制系統以及所有與遠端控制和自動運營的主要能力技術。康士伯海事已經選擇了Leclanche公司為該船提供6.8兆瓦時的電池，這是當時全球最大功率的電池，容量約為一輛電動汽車的1000倍。
驅動將是2臺方位主推進裝置，操縱和停泊將由2臺船首推進器輔助，這些裝置將來自Brunvoll公司，包括2臺900千瓦的牽引式方位推進器，融合了直徑2.2米的可控螺距螺旋槳，以及2臺700千瓦的航道推進器，螺旋槳直徑為1.75米。
麥基嘉為“Yara Birkeland”號提供了一個自動繫泊方案，將在該船所涵蓋的3個港口碼頭提供服務，貨物裝載和解除安裝也將同樣使用自動化的電動起重機和其他裝置。
挪威海岸管理局位於Brevik的船舶交通管理系統將覆蓋該船的整個正常航行模式。Yara的波什格倫工廠和康士伯海事總部也將設立專門的運營控制中心，這些中心將處理狀態監測、運營監督、決策支援、船舶及其周圍環境的監督、緊急情況和特殊情況，以及安全的所有其他方面。
“Yara Birkeland”號的專案經理Jostein Braaten解釋稱：“這不是為了取代水手，而是為了取代卡車司機。”當船舶實現全自動化運營時，船橋將會被拆除。屆時，該船能夠在沒有人類參與的情況下裝卸貨物、為電池充電並航行。船上配備的感測器能夠快速探測和了解水中物體，使船舶能夠採取行動避免碰撞。
