英國《星期日泰晤士報》11月21日文章,原題:“小英格蘭”?不再是了——巴貝多正變成“小中國”藍綠色的海浪拍打著白色沙灘。蜂鳥掠過馬尾藻。巴貝多的這段田園詩般的海岸,曾經是臭名昭著的海盜薩姆的領地。
海盜如果還在世,肯定會對其雜草叢生的舊居出現的景象感到困惑。一塊中文標誌牌立在入口處,身穿藍色工作服、頭戴黃色安全帽的中國工人在烈日下挖掘。但他們不是在找海盜的黃金。
他們遠離家鄉,在這個曾被稱為“英屬西印度”的地方,烈日下汗流浹背,正將海盜的昔日領地變成一個巨大的新酒店和溫泉度假村。這是中國試圖在當地贏得影響力的計劃的一部分。
巴貝多常被稱為“小英格蘭”。在該國和其他加勒比海前英國屬地,由低息貸款資助的中國發展專案的增加,引起倫敦方面的不滿。與此同時,這個島國計劃在今年11月30日改製為共和國(國家元首將不再由英國女王擔任),切斷與英國的最後殖民關係。
在當地人所說的“海盜薩姆城堡”,我走近兩名中國工人,希望瞭解更多關於中國的活動時,他們從車載升降臺上微笑揮手致意。“不會講英語!”他們說。
在沒有進入主要建築施工區前,我數了數,中國工人至少有十幾個。這些中國工人的存在,在一個試圖提高本國人口就業率的國家是一個敏感問題。
“忘掉‘小英格蘭’吧——我們很快就會成為‘小中國’”,35歲的卡雷布·摩根開玩笑說。他是一家制藥公司的銷售員,我在首都布里奇敦見到了他。
北京的活動可以追溯到幾十年前,由中國建造的加菲爾德·索伯斯體育館,這是一個1992年落成的體育館。
自從2018年巴貝多政府開始參與北京的“一帶一路”倡議以來,中國專案成倍增加。最近在北京開設了一個專門在巴貝多投資的辦公室。
根據兩國間的一系列協議,中國即將開始翻修布里奇敦的破舊國家體育場,升級該國南海岸的汙水處理系統,併為在7月的“艾爾莎”颶風中失去家園的人們搭建中國製造的預製房屋。
中國捐贈了一艘海岸巡邏船,幫助巴貝多保衛其領海。中國還捐贈了疫苗,助巴貝多抵禦新冠疫情。
我的下一站是總理米婭·莫特利的官邸。當我問她是否在帶領自己的國家投入北京的懷抱時,她充滿陽光的臉上出現了一片陰雲。
她說,質疑該島國與中國的關係是“一種無意識偏見的反映”。“好像我們只能作為別人的棋子而存在——不是大英帝國的,就一定是‘中華帝國’的。”
她還說:“巴貝多有能力自主決定向誰借錢,與誰合作,與誰打交道。”
我被告知,此前看到的工人是前政府批准的一個專案的一部分,但她向中國明確表示,在所有未來的專案中,“勞動力必須主要來自巴貝多”。
56歲的莫特利剛剛在格拉斯哥氣候大會上搶了風頭。她關於全球變暖對像巴貝多這樣的小國構成威脅的演講被傳為佳話。她將中國的大量基礎設施援助與前宗主國“幾乎為零”的支援對比。脫離殖民的經歷是,“房東”擺脫了“壞房客”,“他們拿走了窗簾、傢俱、窗戶、燈和門”。這意味著“你必須去尋找僅剩的一點錢,開始重新安裝門窗”。而這正是中國發揮作用的地方。
待辦事項之一,是一個由中國資助的專案,在巴貝多東北部的丘陵地區蘇格蘭區重建道路。這將有助於從北京交付的30輛電動巴士更安全地行駛。
預計屆時將有一個大型集會以慶祝共和國的成立。巴貝多海事部長、畢業於倫敦政治經濟學院的柯克·漢弗萊興奮地說:“會有熱鬧的氣氛、煙花和遊行。這是第一次,每一個巴貝多孩子都將能夠嚮往這個國家的最高職位——共和國總統。”漢弗萊堅持認為,中國不會是新的共和國唯一的夥伴。“我們仍將與英國保持良好的關係。我們是所有人的朋友,不是哪個國家的衛星國。”(作者馬修·坎貝爾,喬恆譯)