1950年3月上旬，海南島戰役打響。解放軍第四野戰軍40軍和43軍投入戰鬥，前期以兩個先鋒營在赤水港一帶登陸，擊退了岸上守敵。4月中旬，渡海作戰的部隊千帆競發，萬炮轟鳴，發動全面進攻，激戰至5月1日，海南島全境解放。
這場渡海作戰被稱為戰爭史上的奇蹟。四野部隊在沒有空軍配合的情況下，以小型木帆船為主力，搭配少量機帆船進行搶灘登陸，突破了10多萬敵軍構築的海、陸、空立體防線，戰果輝煌。
整場戰役中，要數白沙門之戰最為慘烈。43軍379團兩個連在戰鬥中偏離了航向，誤向海口附近的白沙門島實施登陸，結果被敵軍4個團及海、空軍圍攻，無法脫身。苦戰兩晝夜，彈盡糧絕，最後這兩個連只有一個排18人乘木帆船突圍，其餘全部犧牲。
後期的追擊戰中，40軍119師357團副排長萬守葉，身上三處負傷不下火線，為掩護戰友，最後用身體擋住了敵人碉堡的槍眼。時任12兵團副司令、40軍軍長的韓先楚將軍後來在回憶錄中提到了這悲壯的一幕。
1950年5月10日，勝利解放海南的四野部隊舉行慶祝活動，要在海口市搞個入城儀式，再擺個慶功宴。15兵團司令員鄧華要求在活動上突出瓊崖縱隊的功勞，很多人都覺得鄧華頗具大將風範。因為瓊崖縱隊在海南島上堅持了20多年的游擊戰，長期被敵軍漫山遍野地追著跑，沒少吃苦頭，如今終於揚眉吐氣了。
瓊崖縱隊女兵
不過瓊崖縱隊也有讓四野部隊羨慕的地方。按照當地風俗，男人是不做家務的，瓊崖縱隊的炊事班清一色女兵，還有個女兵連，戰時參加戰鬥，平常也管燒水做飯，給男兵縫縫補補，而且每個連都有2名女通訊兵，連四野的大將都很羨慕。
15兵團司令部作戰科科長楊迪，是一位老參謀人員，之前在廣州辦過入城儀式，還被上級表揚了，所以這次海口的慶典還由他來辦。按照鄧華的要求，瓊崖縱隊4500名戰士列隊進行了入城儀式，群眾夾道歡迎，煞是熱鬧。楊迪回憶說，瓊崖縱隊司令馮白駒高興得和鄧華互相擁抱。
海南解放後，43軍奉命留下駐守，40軍被調往北方。所以慶典結束後，各部隊團以上幹部會餐，順帶歡送40軍。受場地限制，當天參加祝捷大會和聚餐的只有100多人。按說四野部隊來者是客，會餐應該由瓊崖縱隊請客。不過他們更窮，楊迪事先請示鄧司令說，不如由四野主動提出請客。
鄧華上將
按照我軍傳統，這種會餐通常就在部隊營地進行。鄧華說，15兵團前指才3個炊事員，做不了一百多號人的飯呀。楊迪提議去酒店吃，而且去最好的酒店。鄧華覺得不妥：“你想得美，我們能去酒店吃嗎，那像話嗎？”
楊迪說，有什麼不可以，解放廣州的時候，我們就是在酒店會餐的。鄧華有點心動，說那是上級安排，這次讓咱們請客，吃得起嗎？
實際上，楊迪辦事幹練，已經派人瞭解過了，100多人會餐，十二三桌，每桌五六十塊銀元，大概八百塊銀元就夠了。鄧華覺得八百銀元有點貴，最終還是被楊迪說服了，讓他去張羅，但是花費不準超過800大洋。
楊迪親自去了一趟海南最高檔的酒店，預付了300大洋的定金，交代老闆，必須上最好的酒菜。但他並沒有透露客人的身份，準備吃完飯再講。否則老闆一聽是解放軍將領光顧，很可能不會收錢。
楊迪
於是，祝捷大會結束後，鄧華宣佈去酒店會餐，眾將領喜出望外。酒店老闆招待解放軍自然不敢怠慢，上的菜都是海南最高檔的，諸如烤乳豬、白斬雞和蛇肉羹之類，大家吃得十分滿意。
很多將領都沒有去過高檔飯店，127師宋政委高興地對楊迪說：“俺們還沒到大酒店吃過飯哩，這次讓俺開眼界了！”
吃完飯，楊迪去結賬的時候對老闆說，今天來的是15兵團司令和軍長師長們，還有瓊崖縱隊的領導，錢我們一定要付的，但你也別太貪心，少賺一點就行了。那位老闆得知客人的身份，說部隊給了他這麼大的面子，怎麼能收錢，非要退還300大洋的定金。
楊迪說我們部隊有紀律的，錢你還得收。好說歹說，酒店老闆又收了200大洋。這樣一算，會餐總共花了500大洋，還省了300塊。鄧華聽了彙報非常滿意。
（楊迪回憶錄）
