中華文化博大精深，很多古代的書信和詩文都描寫傳神，比喻生動，更為後世留下了很多警句和成語。比如戰國時荀子的《勸學》，初唐王勃的《滕王閣序》，還有中唐韓愈的《進學解》等等，都是行文流暢，耐人咀嚼。
古代還有很多著名人士，其中有些功高蓋世，卻無辜被害；有些激 流勇退，終於保全性命。雖然後世的評價不同，可是他們的人生經歷卻非常值得大家深思。下面分享范蠡的一封信，只有120個字，卻貢獻了6個成語，更是哲思精警。
遺大夫種書
吾聞天有四時，春生冬伐；人有盛衰，泰終必否。知進退存亡而不失其正，惟賢人乎？蠡雖不才，明知進退。高鳥已散，良弓將藏：狡免已盡，良犬就烹。
夫越王為人，長頸鳥喙，鷹視狼步，可與共患難，而不可共處樂；可與履危，不可與安。子若不去，將害於子，明矣！
范蠡，字少伯，春秋末年楚國宛(河南南陽)人，曾任越國大夫。他盡心竭力地幫助越王勾踐滅吳，功成身退後，攜佳人而泛海，又赴齊國經商，是文化史上功成即退、全身遠害的典型。
種，即文種，也是幫助越王滅吳復國的功臣。范蠡雖助越滅吳，卻已看透勾踐兇殘奸險，可共危難，不可共安樂，故識機及時進退，並提醒文種儘快離開，免遭其害。
作者先以自然界的四時更替、春生冬伐作比，闡述了萬物繁榮腐朽、緣起緣滅的必然規律。然後再聯想到人世間的禍福盛衰，不可能一直通達，也不會總是窮塞，而是相互轉化，不斷變換。
接下來作者闡述自己的觀點，古代的賢人知進退存亡，而自己雖然無法與堯舜相比，但也懂得，退一步海闊天空。
寫到這裡，作者還覺得不夠有說服力，於是又繼續運用比喻手法，鳥散弓藏、免盡犬烹，多麼形象生動，估計對方應該有所心動。
作者還給勾踐看了面相，長頸鳥喙、鷹視狼步，描摹越王嘴尖頸長，像鷹一樣看人，像狼一樣走路，既形象，又深刻。
最後范蠡又透過自己的經驗，深入分析越王勾踐的為人特點，可以共患難，不能同享樂；可以一起經歷危險，卻不能在一塊度過安穩日子。
這篇短文哲思精警，充滿智慧，揭露了古代專制制度的一個普遍規律，即君王處於危難或開創基業時，會利用一切人才；而一旦轉危為安、基業穩固之後，則視功臣為隱患，必欲除之而後放心，故有伴君如伴虎之說。
處於這樣艱難的生存環境，志士俊傑要想使自己有所建樹，而又能保全生命，就必須善識進退，絕不可沉醉功名。全文雖然看似具有人生哲學和生存智慧，但是細加品味，卻充滿悲涼。
范蠡的這封信行文簡短，比如作者以自然界的“春生冬伐”，類比人生的“泰終必否”，一個深奧的哲理，就變得十分淺顯。作者還貢獻了六個成語，“長頸鳥喙、鷹視狼步，鳥散弓藏、免盡犬烹，否終而泰、患難與共”，這些妙喻也已進入了優秀成語的寶庫。
遺憾的是，文種看了信，雖然有了防備，但只是經常告病不去上朝，卻依然抱著僥倖心理。可是勾踐對他早已心存忌憚，後來有人汙衊文種有意謀反，勾踐就賞賜給文種一把劍，於是文種不得已，只能自殺身亡，令人感到唏噓不已！
