柴學久曾是中國人民解放軍第二野戰軍某部工兵營營長，著名的獨臂爆破英雄。1938年後的13年間，他創造了多種火器，訓練了近兩千名工兵。在歷次戰鬥中，他勇敢頑強地作戰，負過七次傷，立過二十七次功，得過兩枚“人民功臣”獎章，受過三次通令嘉獎，又榮獲“獨臂爆破英雄”稱號。
柴學久是河北省邢臺縣西峙村人，出生在一個窮苦的農民家庭，早年父母雙亡。1938年，日本侵略者的鐵蹄踐踏到他的家鄉，十七歲的柴學久參加了八路軍冀西遊擊隊，活躍在敵後，對萬惡的敵人展開了地雷戰。由於他作戰勇敢，覺悟高，十九歲時就入黨。1942年7月，柴學久被分配在贊皇、許亭一帶領導民兵對日偽軍進行邊緣鬥爭。
一天，他給民兵講手榴彈的構造和效能，不幸在卸雷管時手榴彈爆炸，負傷六七處，右手的五個指頭也炸斷了。但柴學久並沒有離開戰鬥崗位，單臂繼續投入和日偽軍的浴血戰鬥。
1945年，柴學久擔任了太行八分割槽工兵連排長。平時，他嚴格訓練，使戰士們很快掌握了各種爆破技術，熟悉各種地雷。這年春天，日寇為了加緊封鎖我太行、太嶽軍區，以便進行更殘酷的“掃蕩”，發出重兵掩護，徵抓了大批民眾和鐵路工人，延伸修築道清鐵路西段。軍區指揮機關認為，必須把這段鐵路破壞掉，使敵人的“掃蕩”陰謀不能得逞。為此，派出了柴學久領導的工兵排，深入敵後，配合游擊隊，展開破壞鐵路的戰鬥。
柴學久接受任務後，率領工兵排來到了道清鐵路焦作與修武間的九里山、臥龍崗、自莊一帶，進行飛行爆破。敵人為防止八路軍和游擊隊破壞鐵路，在鐵路沿線每隔二百米修建了一個碉堡，派兵把守，日夜巡邏。鐵路附近的村莊都駐有“維持會”的“自衛隊”，配合鬼子守鐵路。柴學久摸清了敵人的情況，把工兵排分成幾個小組，每組三至五人，從四五十里遠的地方出發，機智地透過敵人的封鎖線，接連炸壞了鐵路路基、橋樑，逼得敵人不得不用更多的兵力守護鐵路，並重新修築。敵人剛把鐵路修通，柴學久又帶著他的戰士，在夜色掩護下，化裝穿過敵人的封鎖線，來到臥龍崗車站外，把自發雷埋在鐵軌的枕木下，又炸燬了敵人的一輛機車和幾節車廂。當敵人的巡邏隊趕到時，柴學久早帶領戰士們安全轉移了。
這次成功的爆炸，迫使敵人再不敢大膽行車，只得把車頭放在列車的後面，小心翼翼地推著走。柴學久又率領工兵戰士進行飛行爆破，不是炸燬了鐵路橋樑，就是炸壞了列車，使敵人防不勝防。敵人原計劃用這段鐵路加速軍運，結果反成了包袱，最後，不得不把清化、泌陽間的鐵路廢掉。這樣，柴學久出色地完成了爆破任務，有力地配合了敵後游擊戰爭。
1945年初秋，是八路軍向日寇進行大反攻的時期。這時，柴學久已經升任了工兵連連長。工兵連隨太行部隊日夜兼程向豫北平原進發。在行軍中，柴學久不斷地鼓勵戰士們要在大反攻中立新功，使敵人嚐嚐八路軍炸藥包的滋味。在打清化城的戰鬥中，柴學久率領他的工兵連配合部隊作戰，很快攻入城內，殲滅了一千三百多名偽軍。
但是，日寇一箇中隊一百二十多人，卻退守在城內西北角的一個大碉堡內，負隅頑抗。那時我軍沒有大炮，儘管把這個大碉堡包圍了，但打了一天一夜也沒能攻下來。敵人見八路軍屢攻不下，氣焰囂張起來，不僅抵抗得更頑強了，還不斷倚仗火力掩護，進行反撲。正當攻擊部隊著急時，柴學久組織了一個爆破班，他向戰士們說：“日本鬼子殺害了咱們那麼多父老兄弟姐妹，到報仇的時候了！同志們，拿出炸列車的勇氣來，把萬惡的敵人炸死在碉堡裡！”在攻擊部隊的機槍掩護下，柴學久帶領三名戰士，抱著炸藥，從槍林彈雨中衝了過去，安好了炸藥，他親自點了火，直到炸藥快要爆炸時，他才退了下來。
“轟隆”一聲巨響，炸藥爆炸了，但敵人的大碉堡是長條石砌成，又厚又牢固，這包炸藥只把它炸了一個窟窿。敵人在裡面獰笑起來，用半通不通的中國話叫喊道：“土八路的，你們啃不動的！”
柴學久這時倍加憤怒，他兩眼冒火，狠狠地唾了一口，用他的單手抱起一包二十斤重的炸藥，冒著敵人的炮火衝了上去。炸藥又爆炸了，敵人的碉堡炸了道大口子。敵人雖然驚慌起來，但仍不投降。柴學久立即製作了一種新的炸藥包：把手榴彈外面用布包一層炸藥，再用細繩捆牢。他帶著戰士爬上了大碉堡鄰近的屋頂，一連向碉堡裡投去了十幾個這樣的炸藥包，同時指揮工兵在爆炸的煙幕掩護下，把柴草扔向碉堡的出口，放火燒。這樣，連炸加燒，把敵人全部消滅在碉堡裡。
戰鬥結束後，黨中央向攻城部隊發來賀電，《新華日報》以“斬斷道清線，解放清化城”的大字標題，發表了反攻開始了的勝利訊息。在祝捷大會上，部隊領導機關號召全軍向“獨臂爆破英雄”柴學久學習。
清化解放不久，柴學久所在的部隊乘勝發動了攻打焦作城的戰鬥。在攻打這座敵人重兵堅守的城市中，英雄柴學久發揚勇於自我犧牲的精神，建立了出色的戰功。
焦作是一座現代化設防的城市。它的外圍是電網，第二層是外壕，第三層是外城牆，城牆外還有敵人的碉堡群。電網和外壕間每隔一百米一個探照燈。八路軍由游擊戰爭轉入攻堅戰爭，不僅缺少經驗，許多指戰員甚至不瞭解電是怎麼回事，對電網和探照燈有些恐懼。攻城的部隊又沒有大炮，就連迫擊炮的炮彈也不足。
柴學久隨團的指揮員觀察了敵人的防禦陣地後，心中揣摩，要攻焦作，第一個障礙是敵人的電網。這時柴學久正發著瘧疾，但他想到工兵連在攻城中的責任，便帶病做了戴上橡皮手套用鍘刀砍電網的試驗，一刀砍下去，電網上火星四射，火舌吐出尺多長，不僅沒把電網砍壞，鍘刀的刀鋒還被電火燒壞了。
鍘刀砍電網的辦法不行，怎麼辦？柴學久又想到電網內還有敵人埋下的地雷，破了電網如不掃除地雷，攻擊部隊要受很大損失。善於思考和實驗研究的柴學久，經過一番努力，創造出一種威力大的爆破筒，經過試用，能把電網破壞掉。接著他又發明了一種“刀把鉤探雷器”。這兩種作戰武器製成後，他親自表演給指揮員們看，並講明瞭電網和掃雷的原理，消除了大家的顧慮。
攻城的命令下來後，首長把柴學久叫到指揮部，向他說明了這次戰鬥的重大意義，要他親自擔任爆破電網的任務。柴學久連發了幾次瘧疾，面黃肌瘦，體質很弱，但他想到一個共產黨員的責任，當即向首長表示了保證完成任務的決心，並在指揮部寫了份自傳，連自己的錢和手錶都交給了首長。他說：“首長，如果我犧牲了，這是我向黨交的最後一次黨費，我相信黨是不會忘記我的！”
攻城戰鬥開始了，柴學久帶著一個通訊員和一名戰士，揹著他自制的爆炸筒，鑽進了莊稼地，冒著敵人密集的炮火，向電網匍匐前進。敵人的探照燈在他們頭上掃來射去，強烈的電光使他們睜不開眼。不過，有莊稼掩護著，敵人一時還發現不了他們。他們不久就爬到莊稼地邊緣，柴學久一打量，前面是二十多米遠的開闊地，一無遮攔，開闊地那面就是電網。開闊地在敵人交叉火網下，上面又有耀眼的探照燈，要透過是辦不到的。他沉思一下，悄聲向身後的通訊員和戰士交代，要動作敏捷，一口氣衝上去。說完，他把手一揮，一躍而起，不顧一切地向電網猛衝過去。敵人還沒做出反應，他們已衝到了電網跟前，動手埋爆炸筒。
這時，敵人發現了他們，幾挺機槍同時掃射起來，子彈打在他們身前身後。柴學久早把生死忘記了，疾快地埋好爆炸筒，拉過電發火的長長的引火線，就率領通訊員和那名戰士滾下來，停在一個土坎後面。他們緊緊地把身子貼近地面隱蔽下來，等待指揮部的攻擊訊號。
柴學久記得很清楚，首長告訴他，第一個訊號升起，是要他做好準備；第二個訊號升起，是要他發火爆炸開電網；第三個訊號升起，是攻城部隊各種火器齊射，部隊發動猛攻。突然，一顆訊號彈升了起來，柴學久一見，神情不由緊張起來，心想：“要是電發火出了毛病，爆炸筒不能爆炸怎麼辦？炸不掉電網部隊就沒法衝進去呀！”他把牙一咬，下了決心：要是電發火出了毛病，我就撲過去用手發火，和電網同歸於盡！這時，通訊員也想到電發火靠不住的事，就湊過來問：“連長，要是電發火不靈怎麼辦？”柴學久斬釘截鐵地說：“響不了，衝上去也得把電網炸掉！”
通訊員很受感動，正想再說什麼，第二個訊號發出來了，柴學久連忙搖動電發器，只聽驚天動地一聲巨響，電網被炸開幾十尺寬的大口子。柴學久和他身邊的戰友儘管被震得耳朵嗡嗡直響，卻高興得差點跳了起來。
在第三個訊號升起後，八路軍攻城部隊的各種火器一齊打響了，到處響起了衝鋒號聲，突擊部隊從柴學久爆炸開的電網缺口中衝了上去。柴學久跑在衝鋒部隊前面，指揮工兵連炸燬了外牆，炸掉了地堡，衝入了焦作城內。攻取焦作城的戰鬥結束後，柴學久又獲得了軍區的通令表揚，稱讚他為勇於自我犧牲的英雄爆破手。
在焦作攻城戰不久，八路軍太行部隊又發動瞭解放沁陽的戰鬥。沁陽是豫北門戶，也是日偽軍進攻太行山抗日根據地的跳板，是戰略要地。偽軍頭目之一李瑞章為確保沁陽，採取一切防禦手段，妄圖死守。
這個傢伙，不僅倚仗泌陽高約三丈的厚厚的城牆，而且在城外修建了外壕和鐵絲網。他還下令蒐集全城的鐵壺，壺裡裝上炸藥，擺在城垛上，當炸彈用。同時，他將偽三十二軍組成“奮勇隊”，要他們手提大刀日夜在城上守護。
八路軍的攻城部隊，連續四天四夜沒能炸開城牆，傷亡很大。敵人氣焰更加囂張，不僅在城上亂叫罵，還在城內唱大戲。柴學久和他的工兵連，見敵人這樣囂張，直氣得兩眼冒火。這時，指揮部下了命令，要柴學久率領他的工兵連採用坑道作業，接近城牆再爆破。
柴學久仔細地選擇了地形，率領工兵們挖掘地道。泌陽城外是沙質土壤，地下水位高，挖下一、二尺就有水。洞挖下去後，人在泥漿裡掘進，洞內又悶又熱，泥沙還時不時塌下來。柴學久率領工兵們不分晝夜，拼命地向前挖。他邊拿指北針校正方向，邊指揮戰士用木板頂住坍塌厲害的地方。經過一夜兩天的奮戰，坑道挖到外壕下面，卻和敵人的地下環城壕碰了頭。兩邊在洞裡廝打起來，洞裡使不開武器，只好用拳頭和牙齒。敵人雖被打出洞了，但不斷向洞裡扔手榴彈，柴學久只好帶著遍體鱗傷的戰士們退了回來。
第一次坑道作業失敗了，柴學久並沒灰心，立即另選地形，和戰士們一起又挖掘第二道。幾天後，終於在城西北角又挖成了一道。但在透過敵人外壕水面時，又被敵人發覺。柴學久立即率領戰士，抱起一包一包的炸藥，冒著敵人機槍掃射，衝過去炸城。他們剛躍出洞，城牆上的敵人扔來一個炸藥壺，偏巧落在工兵們的炸藥包上，炸藥包爆炸，兩個班的工兵被埋在坑道里，柴學久也炸傷，右手被炸斷，昏迷不省人事，臥在敵人射程以內。指揮員們一見，忙指揮所有機槍壓制住敵人的火力，把柴學久搶救下來。
柴學久醒過來後，心裡燃起了為戰友們報仇的烈火，不顧自己的重傷和戰友們的勸阻，拖著腫得很粗的雙腿，忍受著傷口的疼痛，要通訊員揹他去看地形，確定方位。工兵戰士們見連長頑強地堅持指揮，負傷不下火線，都深受感動。他們邊挖坑道邊互相鼓勵說：“不充孬，要像連長那樣當硬漢子！”“向連長學習，挖好坑道，為犧牲的戰友報仇！”
工兵戰士終於成功地挖成了一條坑道。總攻開始了，爆破與突擊攻城並舉，使守敵首尾不能相顧。工兵們以柴學久不怕犧牲的精神，炸開了沁陽城，為攻城部隊打開了一條通道，保證了全殲守敵四千餘人的大勝利。
