赫連達，字朔周，盛樂人。是兩晉十六國時期，胡夏開國皇帝赫連勃勃的後人。曾祖庫多汗，因避難改姓為杜氏，因此又名杜朔周。赫連達性情剛烈耿直，有膽量魄力。
時值北魏大亂，叛亂四起。當時大軍閥爾朱榮的侄子爾朱天光，受命出兵關隴，征討万俟醜奴。年少的赫連達便跟隨這支西征軍副帥，武川鎮出身的賀拔嶽出征，憑軍功受賜爵長廣鄉男。
平定万俟醜奴後，北魏朝堂風雲激變，孝莊帝除掉權臣爾朱榮。爾朱氏集團替爾朱榮復仇，掉去孝莊帝，扶植新帝孝武帝。爾朱氏麾下高歡趁機與爾朱氏集團決裂。戰勝爾朱氏集團後，成為北魏新一代權臣。西征軍主帥爾朱天光在這次戰役中敗北身亡。
此時賀拔嶽成為關隴地區職位最高的官員，引起同為西征軍副帥侯莫陳悅的不滿。侯莫陳悅選擇依附與賀拔嶽有舊仇，當下權臣高歡。並設計殺害賀拔嶽，向高歡遞“投名狀”。
賀拔嶽死後，趙貴提議由賀拔嶽親信宇文泰接替其職，赫連達表示贊同，並請求輕騎出發，抓緊時間趕往宇文泰所在的夏州。
當時在場眾人議論紛紛。除了趙貴提議擁護宇文泰之外，還有以李虎為代表的“南行派”，希望投靠賀拔嶽成名已久，威震北境的兄長賀拔勝。此外，還有人認為應該將此事向朝廷報告，由朝廷派人來接管賀拔嶽舊部。
赫連達則對諸將說：“侯莫陳悅就在我們身側，對我們虎視眈眈。現在無論是東告朝廷，讓朝廷派人過來接管，還是迎接遠在荊州的賀拔勝，都是遠水解不了近渴。”於是諸將這才達成統一意見，擁宇文泰為新一任首領。並讓赫連達連夜飛馳趕往夏州，迎接宇文泰。
宇文泰早就得知賀拔嶽的死訊，一見到赫連達便痛哭流涕，並詢問為何此時來到夏州。赫連達急忙將諸將商議擁宇文泰接替賀拔嶽一事告之。
宇文泰知道事態緊急，唯恐事緩生變，急忙率數百騎奔赴賀拔嶽舊部所在的平涼。途中宇文泰一行人將至北魏軍事重鎮高平時，宇文泰命赫連達率領騎兵先行至軍事要地彈箏峽。
當時飽受戰亂影響的百姓，見有騎兵趕來，以為戰火就要燒過來了，都大為惶恐，不明就裡的逃得逃，跑得跑。有幾個村民，正扶老攜弱，驅趕牲畜，想進入山中避難，軍士看見都爭先想搶掠他們。
赫連達當即制止他們說：“這些遠近的百姓，大多飽受賊人的摧殘。如今我們也掠奪他們，又怎麼能稱得上是討伐賊子，撫慰百姓的軍隊呢？不如我們以此為機，安撫百姓，以彰顯我軍仁德。”
在赫連達的努力下，百姓對赫連達心悅誠服，安心歸附，並且口口相傳其事蹟。眾百姓也都恢復了往日的舊業。宇文泰聽聞後，對赫連達很是讚許。
不久之後，在侯莫陳悅下屬李弼的幫助下，宇文泰成功討伐。事後赫連達被封為平東將軍。宇文泰對諸將說：“當初清水公（賀拔嶽）遇害之時，你們的性命都懸於侯莫陳悅手中，雖然想來通知我，但也無路可走。多虧了赫連達冒著萬死一生的危險，遠道趕來通知我，才得心讓我等清水公舊部共盡忠節，替清水公報仇雪恥。雖然此番報仇成功，是藉助眾人的力量，但其實是依賴赫連達的功勞。有功勞而不酬報，怎麼來勸勉善行。”於是賜給赫連達馬二百匹。
同年，也就是永熙三年（534年），孝武帝不滿高歡專權，檄文天下，討伐高歡。戰敗後逃入關中，投奔宇文泰。高歡見追孝武帝不得，退回洛陽，另立元見善為新帝，建立東魏。
為拉攏人心，鞏固士氣，孝武帝入關後，普賞關隴集團將領，赫連達以首先迎接宇文泰，匡復秦、隴地區，而被進封為魏昌縣伯。
同年年末，孝武帝為宇文泰所害，宇文泰另立元寶炬新帝，建立西魏。
之前，靈州的曹泥自賀拔嶽掌管關隴後便一直和賀拔嶽不對付，與高歡常有聯絡。當時賀拔嶽聯合侯莫陳悅意圖討伐曹泥，不料侯莫陳悅以此為機殺害賀拔嶽。如今宇文泰接任賀拔嶽之位，曹泥又受高歡指示，不斷騷擾西魏後方。
舊仇新恨，宇文泰命李虎、李弼、趙貴等人前去討伐，赫連達也跟隨其中。得勝後，赫連達被任命為鎮南將軍、金紫光祿大夫，加授通直散騎常侍。
在之後東、西魏兩場大規模戰爭（小關之戰和沙苑）中，赫連達表現英勇，均獲戰功，被授任白水郡守，改任帥都督，加授持節，任濟州刺史。
不久之後，朝廷因赫連達的功勳，下詔讓他恢復姓赫連氏，並任命他為雲州刺史，即是本州。晉為公爵，官拜大都督，不久授任儀同三司。
自侯景之亂，困死梁武帝蕭衍後，獨掌大權。大統十七年（551年）侯景自立為帝，南梁出現爭權奪利之勢，原南梁皇室紛紛討伐侯景。同年，侯景出兵江陵，征討湘東王蕭繹。蕭繹割讓漢中，向西魏求援。而蕭循不願割讓漢中，派人向王蕭紀求援，意圖堅守。
宇文泰得知後，派大將軍達奚武攻討漢中，赫連達亦隨軍而行。蕭循堅守多日後，逐漸力不從心，表示願意投降。達奚武不清楚蕭循是真心投降，還是詐降，於是問眾將：“我們是應該繼續進攻呢，還是停戰呢？”
當時賀蘭願德等人覺得漢中守軍，糧草幾乎沒有了，不管他是真降還是詐降，我們只要加緊攻城，快點把它打下來不就成了。
而赫連達則認為：“不戰而屈人之兵，方為上策。並且入城後，不得掠人子女，貪得財帛。好戰不止，是仁義之人所不做的。況且看起來對方的軍隊還很強大，城池尚且牢固，攻打他們縱使獲勝，必將兩敗俱傷。如果對方身處絕境還極力拼殺，那麼勝敗仍不能預料。何況用兵的原則，以保全軍隊為上策。”
達奚武點完赫連達的意見後，點頭表示贊同，便命眾將領各抒己見。有了領導的方向，楊寬等人也都紛紛表示贊同赫連達的建議。於是達奚武接受了蕭循的投降。班師回朝後，赫連達被任為驃騎大將軍、開府儀同三司，加授侍中，晉爵為藍田縣公。
西魏恭帝三年（556年）正月，六官制度建立，赫連達任左遂伯，出任隴州刺史。
一直到了西周建立，宇文邕登基後，赫連達被升任為大將軍、夏州總管、三州五防諸軍事。
不久，進封樂川郡公。
建德二年（573年）赫連達進位柱國。同年，赫連達去世。
赫連達雖然不是文官，然而性情質樸正直，沒有武將的蠻橫之態，懂得遵守法度，審訊量刑之時，不太會輕易鞭撻囚犯，對於死刑更是格外的慎重。為人品性也十分廉潔、節儉。邊境有少數民族有的送羊給他，他有意招納這些人，就用絲綢布帛作為回報，不白受他們的禮物。屬下見狀，不明白赫連達什麼要自己掏腰包，於是提議用官府的物品回贈這些胡人，赫連達則說：“這些羊入我家的廚房，而回贈之物卻從官庫給出，這不是假公濟私，欺騙上峰嗎？”因此大家都稱讚赫連達仁愛寬容，有節有制。
