在柳州府有個知縣老爺。名叫王乃之，酷愛書法寫作，這書房裡掛滿了名人的書法墨寶。這衙門裡有個師爺，名叫張成海。此人非常的精明，不僅是精於算計，而且還非常的貪財好色。
王大人整日裡醉心書法，這朝堂上的瑣碎之事都交給了這個張師爺。張師爺辦不僅是事利索，而且還會拍王大人的馬屁，說王大人這字寫的猶如書法大家的一個水平。聽的王大人心裡是非常的高興，還賞了他自己寫的不少字。是深得王大人的喜愛。這天豆腐鋪的孫老漢和屠夫李四因為5個銅板鬧到了公堂之上。孫老漢說李四要了他五個銅板的豆腐，可是這還沒有給錢呢，人就走了。而李四卻是一口咬定自己明明是付了錢的。是這孫老頭年紀大了，記性不好又給忘了。還想在訛上自己5個銅板。兩個人是各說各的理。張師爺一聽心裡就犯了嘀咕了。這個孫老漢有個閨女，名叫孫小梅長的那是非常的漂亮。自己眼饞了好久了。而這個屠夫李四雖然是非常的有錢，不過為人卻是非常的摳門，經常有人來衙門告狀說這李四拿了東西不給錢耍無賴。按理說對李四應給是懲罰一下的， 關鍵的是，李四和王大人還有些親戚關係。這就比較麻煩了。如果懲罰了孫老漢，自己就在孫老漢的面前留下不好的印象，這在要趁機找孫小梅的話肯定沒有什麼好果子吃，如果處罰了李四的話，萬一這李四到縣老爺那裡給自己穿小鞋，自己就太難受了。這想來想去這個事還得推到王大人的身上。於是就說道：今日縣老爺公務繁忙，你們兩個的這種小事，明天再說吧。然後就宣佈退堂了。
回到家後，李四的老婆桂花就問道：不就是讓你買個豆腐嗎，你怎麼去了那麼半天才回來，莫不是給那個孫小梅的給勾了魂去吧。李四一聽就趕忙說道：哼，這還不是都怪你，吃什麼紅燒豆腐，我這不是剛從衙門回了來嗎。桂花一聽就問道：什麼情況，買個豆腐，怎麼到衙門了，你該不會吃人家豆腐，讓人告到衙門去了吧，你個混賬東西，老孃就不該讓你去。李四聽後就說道：吃什麼豆腐啊，是孫老漢他冤枉我說非沒有給他買豆腐的錢，我明明就把這五個銅板給他放到了桌子上，沒走兩步，這老頭就硬是拉住我說沒有給他豆腐錢，把我給拉倒衙門去了。這不是剛回來嗎。桂花一聽就問道：你老實的告訴我說，你到底把錢有沒有給孫老漢，不會是你自己私藏起來了吧。李四一聽就說道：自從上次之後，我還那敢啊，當然把這錢給了孫老漢了。原來李四的老婆桂花可不是一個省油的燈啊，不僅是人長的壯實，這嗓門也是其大，而且還好因為一些雞毛蒜皮的小事和別人吵架。李四是很害怕這他這個老婆呢，不過李四有個愛佔別人小便宜的毛病，上次和桂花一起去買衣服的時候，就少給了人家3個銅板，被掌櫃的發現後，李四硬說自己是給了的，桂花還在那裡和人家掌櫃的大吵大鬧，沒想到從李四的身上突然掉下了三個銅板，桂花知道肯定是李四又想藏起來這三個銅板，這下人可丟大了，這臉色頓時是羞的通紅，恨不能找個地縫鑽下去。拉著李四就回家了。桂花吵架每次都能贏，就是因為她認為自己有理啊。這次直接被李四給打臉了，惱怒的桂花是給了李四兩個大嘴巴子，而且兩天都沒讓他吃飯。而大傢伙都知道這個桂花的一個遠房表姐是縣老爺的小妾。跟縣老爺沾親帶故的，一般都是不願意招惹她的。上次城裡馬員外家的一個夥計少給了李四1個銅板的肉錢，讓桂花堵在馬員外家門口給罵了整整的一個上午。搞的馬員外是非常的沒有面子，不過也沒有辦法，這縣老爺整日不問事，張師爺顧忌桂花和縣老爺的關係，也不敢將她給帶到衙門問罪。最後還是馬員外親自給桂花道歉，並且陪了李四五兩銀子，這個事才算完結。而那個佔小便宜的夥計，早就讓氣的牙根癢癢的王員外給開除了。
在得到李四的反覆承諾之後，桂花就相信了李四把錢給了孫老漢了。就說道哼，老孃是咽不下這口氣，走跟我去找他去。拉著李四就去了孫老漢的豆腐攤位上了。這大傢伙一看，這潑婦又出動了，不知道哦是誰家給倒黴了。桂花來到孫老漢的豆腐攤位前，看到孫老漢和他閨女孫小梅正忙活著呢。就大喊了一聲:孫老頭！這一聲把這賣豆腐的顧客都給嚇跑到一邊去了。桂花來到豆腐攤位前，指著孫老頭的鼻子就罵道：哼，你個老東西，我當家的明明吧5個銅板給了你，你非要說沒有給，你是不是耍無賴訛人呢！孫老漢也是個暴脾氣，看到這母老虎當著這麼多人的面指著自己的鼻子罵，也是毫不客氣的反擊。說道：哼，李四啥德行，我們大傢伙誰不知道啊，買東西不給錢，你還有理了。要不是看著你表姐的面子，誰搭理你啊。桂花一聽頓時就怒了，她最煩別人拿她那個表姐說事了。這下孫老漢是戳中桂花的底線了。於是這潑婦能用上的招數全給用上了，在地上是撒潑撒滾，一蹦三尺高。指著孫老漢罵。小梅姑娘一看是嚇壞了，都知道這母老虎不好惹，沒想到竟然如此的厲害。慌忙就跑到衙門去報官去了。
沒一會的功夫，衙役就把孫老漢呢和桂花給帶到了大堂之上了。張師爺看到這堂下跪著的桂花，李四。孫老漢和孫小梅。這頭都要大了。上午剛把這人給打發走，這下午就全部來了。真是怕啥來啥。而且這周圍的吃瓜群眾一看，這都鬧到縣衙去了。肯定都是跑去觀看了。看看這縣老爺到底是怎麼判這個案件的。
張師爺看著下面哭哭啼啼的桂花，還有一臉楚楚可憐的小梅姑娘。這下犯難了，偏袒誰都會得罪另一方。哎呀不管了，這個皮球還得踢到縣老爺的身上。於是就說道：縣老爺這幾日外出公幹，沒有在衙門，你們過來吧退堂。然後就讓衙役把桂花和孫老漢一行人給轟出了衙門。其實這縣老爺並沒外出公幹，而是在府裡研究書畫呢。如果自己跑過去把五個銅板的事給縣老爺一說，那他肯定懷疑自己的能力了。這點小事都搞不好哦，還幹什麼師爺啊。所以張師爺就是以此來拖延時間，等過上幾天，這兩個人氣消了，這不就沒有事了嗎。
可是讓張師爺沒想到的事，這件事情並沒有向他想象中的發展，而是變的更加的糟糕了。到了第二天一大早小梅姑娘就跑到了衙門去告狀了。張師爺一看是小梅姑娘就笑眯眯的說道：小梅啊，這大清早的怎麼不在家裡多睡上一會，跑動這衙門幹什麼。小梅是急切的說道：大人，請你為民女做主啊，我老爹被殺了!張師爺聽後是嚇了一跳。這出了人命案件，就不是自己一個小小的師爺能管的啦。立馬就去稟告王大人去了。沒一會的功夫王大人就領著衙役和仵作去孫小梅的家裡。只見這孫老漢胸口中了一刀趟在了血泊之中了。仵作在仔細的檢查了這屍體之後就說道：大人，這兇器是一把屠刀。小梅姑娘聽後就哭著說道：大人，這兇手一定是李四。昨天晚上李四和他老婆桂花又來我家裡大吵大難，被我老爹用糞水給潑了回去，定是李四惱怒成兇害死了我老爹啊。請大人為民女做主啊！王大人就問道：為何李四夫婦回到你家大鬧啊。張師爺是立馬說了這事情的緣由。王大人聽後，就說道：僅憑一把屠刀也不能證明是李四殺的人呢。就讓仵作把孫老漢的屍體給帶回了衙門，說道：你放心本老爺一定會還你一個公道的。然後就走了。
小梅這一等就等了半個月的時間，這李四呢還好端端的該幹嘛幹嘛。自己多次去衙門裡要結果，都被這張師爺給搪塞過去。而且還趁機佔自己便宜。只把自己的老爹是屍體還給自己，讓自己安葬之後就沒有了下文了。小梅姑娘痛失親人，這衙門也給不了自己說法。感覺自己活著也沒意思了。來到一處小河邊上就想一死了之。沒想到被一箇中年男子的下人給救下了。這男子就問道：姑娘，這大好的年華，有什麼想不開的要自尋短見呢。小梅就哭著把自己的遭遇給說了一遍。那個就她的下人就笑著說道：姑娘，這次算你走運，這是咱們知府周大人，一定會為你主持公道的。小梅聽後是大喜啊。立馬給周大人磕頭感謝。
跟著周大人來到衙門之後，沒見到縣老爺王大人，只有張師爺一個在大堂上。周大人走向正堂坐下後。張師爺就慌了說道：大膽！你是何人，這衙門的大堂也是你坐的！只見跟著周大人的下人拿出一個令牌出來，張師爺細看之後是嚇的立馬跪倒在地說道：小人不知道周大人前來，有失遠迎還望大人贖罪啊。周大人就問道：你們縣老爺呢。這上班的時間為何無人啊！張師爺就立馬說道：這縣老爺去茅廁了。我這就去喊。然後是慌忙的跑出去了。
沒過一會的功夫，王大人跟著張師爺是上氣不接下氣的跑來了。王大人這手上還有墨汁沒有幹呢，周大人一看就問道：王大人，還挺有雅興的，在廁所裡還寫字呢。嚇的王大人是一聲也不敢說話。周大人又問道：這孫老漢的案件怎麼回事，這兇手還沒有找到嗎？王大人聽後是說道：大人，小人已經派人去查了，可是現在還沒有結果。小梅姑娘一聽就說道：大人，從案發到現在王大人從來沒有抓捕過李四，而且我到衙門裡來每次都見不到王大人的面，只有一個師爺在，還想著佔民女的便宜！張師爺一聽嚇得一聲不吭！周大人聽完就說道：回來再找你們算賬，馬上把桂花和李四給帶來。沒一會的時間桂花就和李四被帶到了大堂之上了。周大人就問道：李四，孫老漢是不是被你殺害的？李四聽後就說道：大人，小人沒有殺人呢，我和孫老漢有矛盾不假，但是小人怎麼會為這事殺人呢！周大人說道：我已經看了孫老漢的卷宗，案發現場有一把屠刀，這你做何解釋啊！李四一聽就說道大人這城裡不光有我一個屠夫，這也不能說是我殺的人啊！周大人覺得李四說的也是有道理，就命衙役把城裡的其他的屠戶給帶到了大堂之上了。加上李四這一共是5個屠夫。李四一看就說道：大人，這不對啊，和我挨著的馬六沒來啊。大夥一看，果然不見這馬六的蹤影。李四又說道：大人小人那天晚上從孫老漢家裡回來的時候，我還見過馬六呢。不過從那之後就再也沒見過他了。周大人一聽就感覺這馬六有問題。於是就發出了通緝令。沒過幾天的時間，這馬六就落網了。沒等周大人詢問呢，就招了自己殺害孫老漢的事實。原來那天晚上，李四他們離開之後，這馬六就悄悄的翻入了孫老漢的院子了。這馬六也是覬覦小梅姑娘的美色。想趁著這個機會幹壞事，然後再把贓水嫁禍給李四。沒想到自己剛進院子，就被還沒有睡著的孫老漢給發現了。兩人在打鬥當中，馬六是失手殺害了孫老漢。一看出了人命，馬六是嚇連兇器都沒有撿就跑了。一直到今天被衙役給抓住。
這案情本就不是很複雜，就是這縣老爺因為自己的小妾和這李四有親戚，怕李四牽連其中，就故意拖延。馬六被周大人判了死刑。而王大人也被罷了官了，現在混的只能是在街頭賣字為生了。而張師爺因為收受賄賂，被關入了大牢。
