文/Eva Amsen
在過去的幾年裡，科學家們一直在試圖瞭解聽音樂會如何影響人的大腦，而音樂的一個重要特徵是人是否與之有情感聯絡。換句話說，與聽不知名或不喜歡的音樂相比，聽最喜歡的音樂會給大腦帶來不一樣的影響。
如今有一項新研究表明，老年痴呆症患者可以透過聽對自己有個人意義的音樂來提高認知能力，比如聽那些已經聽了很多年的歌曲。
來自多倫多大學的研究人員進行了一項小型研究，以瞭解老年痴呆症患者聽自己最喜歡的歌曲時到底會發生了什麼。他們讓14名早期阿爾茨海默氏症患者每天花一個小時聽他們喜歡並且非常熟悉的音樂。在測試前後，所有測試物件都接受了認知測試，並透過功能磁共振成像（fMRI）來測量他們的大腦活動。
在進行fMRI掃描的同時，測試物件會聽著音樂。他們可以聽到自己最喜歡的播放列表中的歌曲，也可以聽到他們從未聽過的全新音樂。如果他們聽到新音樂，他們主要使用的是聽音樂所需的大腦區域，但如果他們聽到自己最喜歡的舊音樂，大腦的其他部分會活躍起來，包括與認知有關的部分。
而在接受整體認知能力測試時，聽了自己喜歡的音樂的人表現得更好。在這14名測試物件中，有6人本身就是音樂家，對他們來說，這種影響更強烈，但即使是非音樂家也對聽音樂展示出了良好的反應。
這項研究表明音樂療法對早期阿爾茨海默氏症患者有很大幫助。研究人員在一份宣告中表示：“對於那些處於早期認知衰退階段的人來說，以音樂為基礎的干預可能是一種可行的、有成本效益的、容易獲得的干預措施。雖然還需要更大規模的對照研究來證實其臨床效果，但我們的發現表明，以個人和家庭為基礎的聽音樂的方式可能是有益的，它對大腦有持久的影響。”
該研究的下一步是在更大規模的測試群體中展開實驗，以弄清楚是音樂本身幫助他們進行記憶，還是他們與所選歌曲之間的個人和情感紐帶產生了影響。
Eva Amsen是福布斯撰稿人，觀點僅代表個人。
