《醒世姻緣傳》裡有這麼一句話:
皇帝倒厲害,百姓倒軟弱,那百姓反了,皇帝也就沒法兒了。
什麼是“東南互保”?在庚子年,清室向十一國宣戰後,東南地區的各位實力派大員,和各參戰國達成協議,不參與朝廷對十一國的戰爭,歷史上稱為東南互保。
朝廷對敵國宣戰,地方地與敵國達成和平協議,這就是明明白白地“違抗皇命”了。敢違抗皇命,而且不是一個兩個不怕死的愣頭青,卻是整個帝國的半壁江山,這說明什麼?
說明在大政方針上,朝廷已經失去了對地方的控制。
都已經失去控制了,還處罰什麼!
等到慈禧從西安回到北京,大清朝在一定程度上,已經不是中央集權的帝國,而是在“一統天下”的外衣之下,實際褪變成四分五裂、各自為政的許多地方政權了。中央已經不能嚴厲地命令地方,很多大事只能商量著來; 地方也不再是無條件地服從中央,可以為了自己的利益跟朝廷談判——否則,你以為十年以後辛亥革命那麼容易成功?武昌起義,各地起義,中央都不派軍隊鎮壓?
朝廷失去了對地方的掌控,只好妥協,不敢再說什麼“追究”“處罰”了。因為一旦追究,“互保”的“東南”各省,完全有可能真的造反,大清就連表面上的統一都維護不下去了!