靠“禪讓制”上位，最後卻被“禪讓制”所累，一生精於算計，卻被女婿政變奪權，兒子被他人流放，最後為他人做了嫁衣。堯，五帝中唯一一位在世時便丟掉帝位的共主。堯與舜之間的恩恩怨怨，從結盟那一刻就已經開始。
帝堯，姓伊祁，名放勳，史稱唐堯，二十歲時接任帝摯成為天下共主，登上天子之位，定都平陽。當時有其他部落覬覦共主之位，蠢蠢欲動，帝堯主動團結其他各諸侯部落，平定了四方的叛亂，將華夏諸侯統一。在位期間，大力推廣農耕，整飭百官，細化功能機構，並根據天時演變制定了曆法，使得農耕技術得到了飛速的發展。
登上了帝位的堯，擔心自己突然有一天撒手人寰，帝位無法順利傳承，遂汲取了帝嚳的教訓，想早早地就樹立繼位人選。帝堯心裡其實有很多顧慮，畢竟覬覦帝位的部落很多，並且他們的都是很有實力的對手，如果自己想要兒子丹朱繼承，怕是有諸多困難。況且黃帝先前已經立下了帝位繼承者的條件，自己在與帝摯的爭奪中又有了禪讓的概念，所以想推舉兒子做共主想必不會順利。
於是帝堯找到了當時的四嶽之一放齊，透過利益許諾，讓放齊來推舉自己的兒子繼位。如果有四嶽的推舉，那麼丹朱的繼位就將順理成章，並且不會引起其他部落的反對。在收買了放齊之後，帝堯選了一個時間，開了一次共主接任的商討議會。在會議上，帝堯問四嶽：“疇諮若時登庸？”，意思就是說誰可以順應天時而提升任命共主之位呢。四嶽之一的放齊立馬說到：“胤子朱啟明”，放齊的意思就是“您的兒子丹朱開明通達事理” 。放齊這句話說得很含蓄，並沒有明確指出帝堯的兒子丹朱來接任，但也算是附和了帝堯的要求。帝堯聽到這句話後說到：“疇諮若予採？”，帝堯這句話的意思是：“唉！他言語虛偽，又喜歡爭辯，能行嗎？”。其實帝堯的這句話算是謙虛的一個問句，等著放齊做肯定的答覆，以堵天下之人的悠悠之口。但是放齊並沒有及時的回應，這讓帝堯很為難，因為放齊不繼續誇獎丹朱，自己就無法托出預想中的說辭。帝堯見放齊不說話，便又問了一句：“疇諮若予採？”，這句話的意思是：“誰可以幫我處理好政事呢？”。帝堯的這句話就很明顯了，處理政事，除了四嶽之外，那就剩下帝堯的兒子丹朱了，畢竟丹朱很早就開始在帝堯身邊幫忙輔佐了。放齊還是沒有回應，倒是歡兜突然接話說：“共工已經有很大的功勞，可以很好地處理政事”。說到這裡帝堯已經知道這個繼位大會沒法繼續往下進行了，自己的兒子已經被變相否決了，並且大家的話題焦點已經被轉移到共工身上，這讓帝堯感覺到了潛在的危險，所以帝堯趕忙說到： “哼！這個人說話很漂亮，做起來卻相違背，表面上恭恭敬敬，心中卻連上天都怠慢不敬”。帝堯說完，便開始思考怎麼處理共工，如何將話題注意力轉移出去。當時洪水肆虐，而共工正是治水行家，所以帝堯突然說到：“四方首領，近日洪水肆虐，天下百姓都為之叫苦，有誰能治理洪水呢？”。帝堯的這句話很是明顯，在討論共主繼承的大會上突然提出了洪水的治理問題，並且共工氏又是治水出身，這很明顯是想將共工氏指派出去治水，相當於是告誡他，做好自己的事情，不要插手政事。但是事情並沒有按帝堯的想法發展，四嶽都提議：“鯀可以治理洪水”。帝堯沒想到會有人提議鯀，趕忙說到：“這個人違反天命，不服從命令，危及族人”。鯀的這些罪名都是堯無端加上去的，目的是想讓大家放棄鯀而啟用共工來治水。但是四嶽並不買賬，統一答覆帝堯：“事情不是你說的那樣吧，可以先讓鯀試一試，如果他能夠治理好洪水，便啟用他也未嘗不可”，帝堯在四嶽的壓力之下，只能宣佈讓鯀來治理洪水。
這次會議之後，堯才反應過來，原來大家早就做好了爭奪帝位的準備，並且共工和鯀都有四嶽中的一方支援。本以為已經拉攏了放齊，但是他的立場也不太堅定，雖然沒有把共工指派出去，但是鯀去治水，也算消除了一方對手。理順了這些，帝堯開始更換思路，想透過拉攏更大的部落來支援丹朱的繼位，這也是歷來共主擴充套件自己勢力的一種有效方法。在帝堯考察了所有的部落之後，選定了東夷族作為拉攏物件。當時的東夷族首領叫舜，舜在民間的口碑極好，德賢兼備之人，如果由他來支援並輔佐丹朱，那麼丹朱繼位的可能性將大大增加。
經過與東夷族的多次商談之後，終於與舜的意見達成一致。但是帝堯還是有點擔心，怕舜會和放齊一樣，也在立場上搖擺不定，所以提出了與東夷族和親，將自己的兩個女兒都嫁給了舜。這次帝堯也算是下了血本了，畢竟東夷族如果拉攏不成功，那麼丹朱繼位的可能性將大大降低。至於將兩個女兒都嫁給舜，帝堯對外的說法是：“舜乃是天德之人，想透過和親的方式讓女兒來考察舜的品德行為”。
帝堯在拉攏舜之後，開始整治其他有威脅的競爭者，共工氏一族被免去職務，而當初提議共工的歡兜，也被帝堯以職務之需而將其罷免，歡兜所在的三苗部落也被流放。剩下的就只是還在治水的鯀。
帝堯在鯀治水九年之後，發現他只能以築壩的方式治水。遂以“毫無政績”的名義將其罷免，並解除了他所有的職務。要知道，即便是到了今天，面對肆虐的洪水，我們也只能透過築壩的方式來攔截，而鯀在當時現有的工具下，能讓沿岸的百姓九年安全生產，不受洪水的侵襲，已經是大功一件。但是堯決然不顧朝中大臣的反對，用虛假罪名作為藉口，將鯀免職。鯀在被罷免之後，基本也無望參與共主之位的爭奪，帝堯錯誤地以為，丹朱的繼位之路已經掃清了所有的障礙。
在堯以為高枕無憂的時候，舜提出現在的丹朱並無功勳，怕是繼位之後不能讓各部落臣服，所以建議堯將丹朱下放到其他部落進行歷練。堯並沒有多想，將丹朱派遣到南邊的丹水流域做一方諸侯，讓他自己管理一方，以歷練其治國之力。在丹朱離開後不久，以東夷族為首的舜突然發生政變，將堯囚禁，並將丹朱與堯的聯絡切斷。但是鯀與共工的部落先後得到了訊息，不過並沒有發兵征討舜，他們也忌憚東夷族的實力，所以故意將訊息透露給了丹朱。丹朱接到訊息後，知道上了舜的當，所以聯絡了當時的三苗族對舜進行了征討。其實丹朱也曾向鯀和共工氏求救，但是堯在位時，對共工氏的打壓，以及對鯀的職務罷免，讓這兩個氏族懷恨在心，並無幫忙之意，自顧自的坐山觀虎鬥。而舜拉攏了善於射箭的有窮部落，當然丹朱也有巨人部落和三苗的支援，雙方在丹浦展開大戰。可惜丹朱的軍隊誤入沼澤地而失去了主力，最後被舜打敗。
丹朱戰敗後，退回了丹水流域，而舜則想提前坐上共主之位。但是堯並未過世，所以舜以丹朱及其家族的安全作為交換的籌碼，讓堯把帝位禪讓給了舜，舜繼位28年之後，堯才過世。
堯死之後，丹朱回到華夏部落去奔喪，舜為了體現自己的賢德，故意將共主之位讓給了丹朱，自己則遷到了南河之南。由於舜稱帝后這二十多年的苦心經營，臣子之心全都傾向於舜，所以國事大家都與舜來商討，並不理會丹朱。丹朱在位三年，深刻感受到了其他部落以及朝臣對自己的冷落，遂提出重新禪讓與舜，而舜則順水推舟，宣告這是順天意與民意，重新登上了帝位。而舜為了體現自己的賢德之能，接受丹朱的禪讓之後，對丹朱及其家族不以下臣視之，對其族人優禮有加。
而舜在繼位之後， 先後處死了鯀，流放了共工，和歡兜的三苗族。舜的手段如此狠辣，雖消除了異己，但也為自己悲慘的結局埋下伏筆，預知後是如何，且聽下回講解。
彩蛋：他是治水能手，他在殺父仇人的打壓下，夾縫中艱難地成長，並靠自己的智慧絕地反擊，成為夏王朝的開國之君，他就是大禹，一個德賢口碑超過堯舜，為後世子孫所敬仰的仁者。
