在國內出版的南懷瑾著作，到現在為止，大約已有五十多種。這些著作大致可以分為四大類：儒家、道家、佛家和文史詩詞。當然這不是嚴格的分類，因為南老師的著作大多數是觸類旁通的，有時以佛入孔，以老入禪；有時以禪入老，以孔入佛；有時以孔入佛老，有時以佛老入孔；有時孔老佛俱入而俱不入，有時孔老佛俱不入而俱入。所謂四大類的分法只是為了敘述的方便而已。有聽眾問，南懷瑾的這麼多著作中，哪幾本是必須讀，首先應該讀的？其實，這是因人而異的，每個人有各自不同的需要。不過，針對普遍情況而言，我推薦幾本自己讀後最有收穫的。
第一類是儒學著作。主要是南懷瑾對“四書五經”的解讀，包括《論語別裁》、《原本大學微言》、《孟子旁通》以及另外5本關於孟子的書，《話說中庸》、《易經雜說》和《易經系傳別講》，共11種。南懷瑾對“四書五經”的研究不但深入精髓，而且每每有獨特的見解。在儒學著作中，其實也是他的全部著作中，南老師自己曾多次強調，有兩本書不能忽略，《論語別裁》和《原本大學微言》。南老師將《論語》20篇1萬2千多字，化為《論語別裁》50多萬字，功夫五十倍，對《論語》20篇的每一段原文，都作了詳細而又生動的講述。不僅有篇章結構、段落聯結上的提示，而且有原文義旨以及所涉人文掌故的闡發。尤為獨特的是，南老師把對原文的串講編為一個個歷史故事，寓意深刻，妙趣橫生。《論語別裁》不僅顛覆了千古以來對《論語》的誤解曲解，也打破了對孔子刻板迂腐的印象。南老師在書中博古論今，侃侃而談，從朝代更迭、帝王問政、君臣關係與社會變遷，到歷史哲學、文學與文化的演變；從做人做事到社會習俗；從古代相法到現代行為心理學，可以說是無一不涉及。還有他自己一生的經歷、各種社會關係的體驗、以及一些為人處世的方法等等，都毫無保留地講出來了。《論語別裁》真的是一部人文、歷史和人生智慧的百科全書。
《大學》本來是《禮記》中的篇章。自宋代朱熹的《大學》章句本流行後，長久以來被作為科舉考試的敲門磚，原本反而逐漸不再為人所知。南懷瑾認為，《大學》的思想源自《易經·乾卦》，是古代中原文化的代表作，自有其理路脈絡，對朱熹篡改原文大不以為然。因此，他講述《大學》採用原本。《原本大學微言》對於“格物、致知、正心、誠意”，以至“修身、齊家、治國、平天下”等修養步驟，以及如何學以致用，都講得很詳盡透徹。兩千年來隱晦不彰的原本《大學》精義，經南老師的講解而明明白白，可以提供給現代人作為修身處世的指南。
第二類是有關道家學術的著作，主要是《老子他說》、《莊子諵譁》、《中國道教發展史略述》、《道家、密宗與東方神秘學》、《列子臆說》、《我說參同契》和《小言黃帝內經與生命科學》等七種。道家文化是中國傳統文化的主流之一。道家學術自老子、列子、莊子以下，“綜羅百代，博大精微”。自兩漢後，道家一變而成道教，因“綜羅百代”而產生“雜亂怪誕，支離破碎”的弊病。因此，到了近代社會，學者往往把道家文化視為迷信，還有人斷言道教本身沒有思想學術，只是對佛教的抄襲而已。南懷瑾早年曾鑽研道家學術，深得其中三昧，因此對道家文化頗為推崇。在道家文化中，老子最能代表道家思想，而《老子》一書則最有系統、最具體地敘述了老子的思想。雖然《老子》只有5000多字，但精細到極致，微妙到不可思議的地步。因此，要理解這5000字中包含的微言大義絕不容易。南懷瑾在《老子他說》中，以經史合參、以經解經的方式，靠著老子自證的現身說法，發掘出幾千年來學者所不知的道德內涵，同時點破道家隱士思想在歷史變遷中對時勢的影響。讀了《老子他說》，可以學到《老子》一書包含的中國的哲學，人生哲學、政治哲學以及軍事哲學。在《中國道教發展史略述》中，南老師以道教發展為中心，從學術思想、宗教形式和修煉內涵三個方面，批判分析道教存在的歷史原因，它的貢獻和價值，以及道教與道家不一不異的關係。這本書可以幫助初學者準確掌握道家文化的基本知識。
南懷瑾的第三類是佛學著作。這一類著作所佔數量最多。我再把這一類著作細分成“佛經解讀”、“禪學”和“佛法修證”三部分，已經在內地出版的約有17種，不在這裡一一羅列了。一般人都感到佛經難讀，常常望而生畏。然而，這些佛經一經南懷瑾講解，就變得明白易懂，為各種文化層次的讀者喜聞樂見。在南懷瑾“佛經解讀”著作中，影響最大的是《金剛經說什麼》。千餘年來，無數人研究《金剛經》，唸誦《金剛經》。《金剛經》的奧秘何在？南懷瑾的書，不僅為讀者理清了《金剛經》的脈絡，而且點明瞭重點，方便大家研讀。
南懷瑾的禪學著作中最重要的無疑是《禪海蠡測》。這本書不僅紀錄了他畢生習禪的心得，也是一本禪宗正本清源、撥亂反正之作。南懷瑾開宗明義地點明：禪宗以明心見性，洞達法性為宗旨。在書裡，南老師著重闡明瞭禪宗與教理、頓悟與漸悟的道理，廣徵博引，直斥各種文字禪、知解禪和口頭禪，直探禪宗的活水源頭。《禪海蠡測》是南懷瑾唯一親自一字一句寫下來的書，內容文字都比較艱深。我會花一些時間給大家講解。
佛法修證部分的著作也大多與禪學有關，只為敘述方便而另外列出。這部分著作中，最受歡迎的是《靜坐修道與長生不老》。南懷瑾在這本書裡著重敘述了佛、道、儒三家的靜坐修持法，內容包括靜坐的姿勢與要點；靜坐中體內氣機的反應，由此而引發的心理與生理的變化；佛家的七支坐法；道家的內丹靜坐法；打通任督脈、奇經八脈的方法；中醫經絡學說中的氣功等。為糾正各種錯誤的修持方法提供了有益的指導。20多年前，沉重的工作壓力使我精疲力盡，面容憔悴。南老師見狀就對我說：“不管你信不信佛，打坐對身體也是有好處的，不妨試試。”我就這樣半信半疑地按照這本書上講的方法，當然也有南老師的親自指導，學起禪坐來。堅持了大半年果有起色，還是那麼沉重的負荷，但朋友再見面時都說我面色紅潤，判若兩人。從此我就堅持不懈地打坐。我會在以後的課上，和大家分享體會。
如果你是一個學佛的人，那麼讀一讀南老師的《如何修證佛法》是很有用的。學佛不同於學習其他知識，不僅要研讀佛學理論，而且必須親身實踐。見地、修證及行願是學佛修行必須依持的綱要，且三者密不可分。南老師在這本書裡，對學佛修證的實際步驟有精闢的講解及具體的指引，對修持路上的迷惑、歧路以及不自覺的錯誤都一一糾正。
