站在食物鏈頂端的生物，或自身實力過硬，如老虎；或抱團取暖，如灰狼。一直以來狼群都以強大的形象示人，雖然單個的狼戰鬥力有限，但成群的狼凝聚力很強，即便是遇到猛虎也不怵。

俗話說“好虎怕群狼”、“猛虎架不住群狼”，在現實生活中，狼群真的是老虎的天敵嗎？好在俄羅斯遠東地區，東北虎與灰狼的生境存在大量重疊，動物學家們留下了不少研究能讓我們找到答案。

成年虎沒有天敵

成年之後的老虎，擁有比世界上絕大多數陸生動物都要大的體型，且擁有食肉動物中最專業的裝備。

拿東北虎而言，其爪子可見長度為8-10釐米，犬齒可見長度為4-6釐米，咬力商為129，這是什麼概念呢？大致意思就是一隻約187千克的老虎，犬齒咬力可達1525牛。

雖然老虎的單位咬力在貓科中不是最大的，但引入體重因素的話，老虎的犬齒咬力則是現存貓科動物中最大的。

從習性上看，老虎是食肉動物，日常過的是茹毛飲血的生活，其獵殺本領，在漫長的物種演化過程中早已練得爐火純青，針對不同的獵物，有著不同的獵殺手段，且往往都是一擊致命。

作為大自然中的強者，在其生境中，如果說有哪一種動物能夠稱得上是老虎的對手的話，那麼就只有棕熊了。

在俄羅斯遠東地區，烏蘇裡棕熊的棲息地與東北虎存在重疊，且二者之間互有殺死對方的例子。

1944-1959年間，人們在這一地區記錄下了32起東北虎捕食棕熊的時間，同一研究期間，也觀察到了4起烏蘇裡棕熊襲擊老虎的事件；另一項針對錫霍特-阿林保護區的生態研究中，記錄下了44起東北虎與烏蘇裡棕熊爭鬥的事件，其中22起是棕熊被殺死，12起是東北虎被殺死。

在東北虎與烏蘇裡棕熊這兩個大霸主級的對抗中，雖然互有輸贏，但從現實來看，東北虎無疑是佔上風的一方。

1992-2003年期間，科學家們採集了錫霍特-阿林地區東北虎的糞便及獵物資料，發現老虎的飲食構成裡面，熊類佔據了7.1%，其中棕熊佔比為1%，毫無疑問，在東北虎的選單裡面有棕熊。

秋季是東北虎捕熊的高發期，因為在這個季節，棕熊要貼秋膘為之後的冬眠做準備，所以在林中鬧出較大的動靜，同時也增加了與虎遭遇的機率。

反觀棕熊，雖然足夠強大，但它絕大多數的食物來源都是植物性質的，並不算專業的獵手，這也就間接造就了成年虎沒有天敵的局面。

狼群的規模

不少人之所以認為狼群是老虎的天敵，主觀上還是對狼群的規模存在一定的誤解，如果有上百頭狼組成的超大型狼群，的確不懼老虎，但現實是歐亞的大多數狼群，規模都很小，有十幾只成員，都算是大型狼群了。

灰狼在北半球的分佈很廣，離不開它們超強的適應能力，準確地說狼能根據環境的不同，從而改變生活方式。比如在一馬平川的北美，狼呈大型群居，而在歐亞森林裡，更多以家庭為單位活動，在小型哺乳類數量比較豐富的季節，獨狼的數量甚至超過群居狼。

白俄羅斯納利波基森林裡面，生活著歐洲森林狼與歐亞猞猁，研究發現，這裡的狼群發展，遭到了猞猁的抑制，在某些年份裡，由於幼崽被猞猁過度殺死，導致灰狼的增長率為零。

為何小小的猞猁就能對付狼呢？原來這裡的狼不僅個頭比較小，而且單獨行動的也多。

在4-9月份，林中比較溫暖，此時是猞猁的育兒季，也是林中小型哺乳動物豐富的季節，獨狼獵食優勢超過群狼，所以猞猁就瞄準了這些單獨行動的狼。

森林生態系統下，灰狼群體追逐圍獵的方式無法發揮優勢，相反，單獨行動的灰狼能夠透過捕食小型哺乳動物充飢，獲得更大的生存優勢，所以生活在這些環境下的灰狼，多以小群體活動，或者單獨行動。

歐亞地區的灰狼，體型跟北美地區的灰狼無法比，鮮有超過60千克的，而東北虎動輒200千克，小狼群又如何與之匹敵呢？

東北虎與灰狼的較量

在俄羅斯遠東地區，生活著老虎、灰狼、熊類、豹子、猞猁等猛獸，但豹子的分佈侷限於東部山脈附近，大範圍避開了老虎；棕熊雖然強大，卻是雜食動物，算不上老虎的主要競爭者；猞猁更是因體型太小，根本與老虎構不成競爭關係。

只有灰狼與老虎的競爭性是最大的，它們不僅棲息地存在大量重疊，而且食性趨於一致，都青睞於捕食大型有蹄類動物。

在這片區域裡面，生活著種類和數量較為豐富的有蹄類動物，有馬鹿、獐子、狍子、野豬等。

一項針對錫霍特山脈地區的研究中發現，東北虎最重要的獵物分別是：馬鹿、野豬、狍子、駝鹿；灰狼最重要的食物分別是：馬鹿、獐子、野豬、狍子、駝鹿。

另外，東北虎與狼的競爭，不僅僅表現在獵物資源上，在其他生存資源上也存在全面競爭，甚至是直接殺死對方。野生動物保護協會的專家曾在俄羅斯遠東地區進行了很長時間的研究，期間就記錄下了4起東北虎殺狼的事件。

猛虎抑制群狼

20世紀以前，人類對大自然的干預和影響還沒那麼大，彼時東北虎的數量也較多。在此階段，同一生境內灰狼的數量則處於一個較低的水平，且長時間種群發展緩慢，甚至是停滯不前。

20世紀之後，由於俄國大肆捕殺老虎，導致東北虎的數量銳減。而在東北虎數量大幅下滑的階段，人們發現當地灰狼的數量不僅沒有減少，反而在增加。到了40年代時，俄國老虎達到歷史最低點，反觀灰狼的數量，隨後便達到了歷史新高。以至於在當時，人們不得不出手，獵殺了上百頭灰狼。

1947年，俄國宣佈全面保護東北虎，一系列的措施下來，東北虎得到了喘息的機會。加上50年代過後我國也開始了大肆捕殺老虎，很大一部分東北虎透過生態廊道逃至俄國，使得俄國的老虎能在短時間內快速恢復。在東北虎增長的這段時間裡，灰狼的數量則迅速下降。

到了80年代，俄國老虎數量達到了一個新高點，隨後灰狼的數量則處於歷史新低。在往後的歲月裡，東北虎的數量趨於平穩發展，而狼群的發展則一直在較低的水平。到了90年代，在整個東北虎棲息地裡，灰狼變得十分罕見，例如在1992-1993年期間，人們沒有記錄下一起關於灰狼的記錄。

從東北虎與灰狼的數量變化趨勢來看，可以很直觀地看到老虎對狼群的發展有抑制作用。在20世紀以前，人們對大自然的影響還沒那麼大，狼群與老虎幾乎都隨自然規律發展，就現實而言，顯然“猛虎架不住群狼”是一個偽命題。

另外，種間競爭在自然界很常見，在同一生境中，處於非優勢地位的物種，會主動迴避優勢物種，綜合來看，狼群並非是老虎的天敵，反而狼群的天敵是老虎。