研究人員在西班牙南部一處洞穴中發現了大量古老的壁畫，這些壁畫歷經了6.5萬年，推測可能為尼安德特人的“藝術作品”，這比智人到達歐洲大陸提前了2萬多年。
研究人員分析了伊比利亞半島阿達萊斯洞穴石筍上殘留的紅色圖畫顏料，透過年代測定發現部分顏料距今約6.5萬年，另一些距今約4.5萬年至4.8萬年，說明當時的尼安德特人不止一次進入過洞穴。此外顏料與洞穴內其他天然色素成分不同，說明它們是尼安德特人從外部刻意帶入的。
阿達萊斯洞穴考古專案負責人佩德羅·坎塔萊霍·杜阿爾特介紹說：“這個洞穴內有1000多幅繪畫，包括動物人形應有盡有。我們於上世紀末發現的這幅圖畫，代表了一切的基礎，它位於其他繪畫的最底層。也就是說，當洞穴石壁第一次被畫上圖畫時，藝術就在這裡誕生了。”
不過科學家表示，這些紅色圖畫也有可能是尼安德特人留下的某種符號，傳達的意義還有待研究。尼安德特人是現代歐洲人祖先的近親，曾生活在歐洲亞洲西部和非洲北部等地而後滅絕，關於尼安德特人的滅絕目前並無定論。
