六十年左右,百廢待興,各地區人民的生活普遍比較艱難,特別是一些深山老林以及黃土高原等廣袤的山區農村生活更是清苦,日夜幸苦勞作換取溫飽是常態。在西北山區,有一位年過六旬的老漢,常年的勞作使得他額頭上爬滿了皺紋,這本來司空見慣,特殊的是他早年在放羊的時候,一不留神被狼在額頭上抓了一道豎痕,這樣一來,加上歲月刻寫的三道皺紋,他的額頭上猶如刻了一個王字,人們便戲稱他為王老虎。
王老虎雖然聽起來霸氣,但其為人卻截然相反,他性格溫和,老實本分,就是對小動物也十分和善,因此他成了隊裡的飼養員,在他的照料下,飼養室裡的牲畜都膘肥體壯,十分健壯,但王老虎最喜歡的卻是一頭老驢,這隻老驢從小就跟著王老虎,如今接近老年,已經無法耕地,隊裡多次想要宰殺掉,但都被王老虎保了下來,他經常騎著老驢外出採購東西,說是騎著不如說是牽著,頗有一幅我有一頭小毛驢,從來也不騎的畫面。
王老虎心善,不善言辭,老驢也沉默寡言,默默陪伴,一天傍晚,當牲畜們外出勞作被送回來之後,細心的王老虎發現幾隻馬不吃草料,兩腿發顫,嘴裡還吐出泡沫,經驗豐富的他知道肯定是誤食了毒馬草,這種草有多汁的葉子,但卻富含毒性,馬吃了之後會食慾不振,甚至死亡。眼看著已經天黑,王老虎想要去鎮上買藥,但他卻一陣心虛,那時候不比現在,去鎮上沒有公路,需要走十幾公里的山路,更可怕的是當時的山區有狼出沒,經常有被狼掏走的案例。可時間不等人,牲畜要是死了也是很大的損失,不善言辭的王老虎心裡著急,卻又不好意思找人同行,因為大夥兒都累了一天了,這會兒都早早吃飯睡覺了。
王老虎心一橫,牽出老驢,拿上一把廟會時候敲打的銅鑼,驢背上套個布袋,裝上一小袋子帶渣子的骨頭就出發了。要說帶這些東西幹啥,這可是他幾十年放牧的經驗,萬一遇見狼了也好有個交代。王老虎牽著老驢一步步出了村子,沒等走到山腳下天已經暗了下來,四周一片寧靜,偶爾的山風吹來卻讓人心曠神怡,看著遠處連綿的山巒,曾經溝壑遍佈崎嶇難行的大山此刻卻如同一幅平滑的山水畫卷一般,配合著初升的月色,彷彿油墨水寫的朦朧畫一樣浪漫。
不過此時的王老虎卻沒有心思欣賞這一幅畫卷,他心裡十分緊張,一面趕路一面盤算著距離,離村子三四里地是一道峽谷,峽谷出口是一條山裡人賴以生存的河流,當然不單單是人需要這條河流,動物們也需要,尤其是狼,這條峽谷也是狼經常往返深山和河流的狼道。王老虎一陣猶豫,眼睛不斷瞧著四周,平日裡熟悉的山坡溝渠,此時彷彿是一道道迷宮,黝黑的山坳裡似乎隨時會跳出一隻巨獸,他手裡緊緊的握住韁繩,手心裡攥滿了汗水,不過當他耳朵邊傳來老驢平穩的呼吸聲的時候,他漸漸地放鬆了下來,是啊,這頭老驢都不怕,他這麼大年紀了有什麼好怕的,就這樣,一人一驢漸漸消失在了月色中。
黑暗裡,彷彿什麼都看不清,隨著月亮升高了,又撒下來一片朦朧,這朦朧的月色似乎照耀了一條明路,但熟悉的人都知道,月色最會欺騙人,它會抹平崎嶇的山路,照亮溼滑的水坑,讓你的眼睛產生錯覺,彷彿前路都是坦途。王老虎和老驢也逐漸顯示出輪廓來,他們已經走到了峽谷入口,王老虎沒有猶豫,他很熟悉這條路,不用月色他就能避開一個個深坑,老驢也是經驗豐富,完全不受影響,很快他們就走了一半,已經能看到前面的山崖,轉過那道彎就基本走出了峽谷,王老虎心中喜悅,腳下也輕快起來,他牽著老驢快步走去。
忽然間,他覺得手中一緊,回頭一看,老驢踏步不前,喘著粗氣,有些焦躁不安,王老虎使勁拽了拽,老驢還是不動,他以為老驢累的走不動了,笑罵到這是休息的地方嗎?再不走以後就得下鍋嘍。他拉著老驢繼續前行,沒走幾十米,老驢更加焦躁不安,並且用嘴使勁往回拉他,這時候王老虎才猛然驚覺,事出反常必有妖,牲畜們警惕心強,這八成是遇見狼了,他頓時心就提到嗓子眼了,四周打量,卻沒有發現,他手裡緊緊的攥著韁繩,一手握住了銅鑼的鐵錘,一狠心繼續前進。
剛轉過彎,老驢就猛地用蹄子刨地,併發出哼哧哼哧的聲音,王老虎仔細看去,三四雙綠油油的眼睛正盯著他們,是狼,王老虎瞬間感覺頭髮都立起來了,心撲通撲通地跳了幾下,又猛地掉了下來,當然這並不是他被嚇暈了,而是忽然的冷靜,人是奇特的動物,有時候當一個人無比緊張的時候,在遭遇危險來臨的剎那卻會突然無比的冷靜,內心會馬上閃現無數的對策,這就是求生欲,記得小時候,我喜歡游泳,在黃河邊游泳,水深四五米,當時藝高人膽大,練習踩水,結果卻忽然被水下暗流拉到了河底,當時的瞬間就特別冷靜,馬上明白了自己的處境,我沒有反抗水流,直到落底的剎那,猛地朝下一蹬腳,踩到一塊小石頭,然後順著水流斜著就竄了出去。而王老虎此時的心境正是如此,面對幾隻狼,他冷靜地拿下了銅鑼,走到老驢的前面,朝著狼就走了過去,老驢也緊緊地跟著他,要說這頭驢經驗豐富,也非常有默契,他們不緊不慢的走著,彷彿沒有看到狼一樣。
幾隻狼這時候有些懵了,不明白這是什麼狀況,一時間也沒有移動,眼看著兩者就要遭遇了,王老虎忽然拿出銅鑼,大喝一聲,打狼了,然後猛烈的敲打起來,而老驢也一邊回頭看一邊嗷嗷叫了起來,彷彿後面還有援兵一樣,幾隻狼一驚,剎那間就跑的沒影了。
王老虎此時心定,連忙繼續趕路,他希望能真正嚇跑這幾隻狼,然而,事與願違,兩隻老狼估計回過神來了,又悄悄地跟了上來,王老虎不得不一路撒著骨頭渣子,一路快速趕路,沒幾里路就撒了個乾淨。回頭一看,還有一隻狼遠遠地盯著他們,王老虎也不管了,小跑起來,這一跑其實是犯了錯誤,狼這種動物最是多疑,你閒庭信步唱著曲子它反而怕你,你一跑就都露怯了,果不其然,一隻狼快速追了下來。
不過這一切王老虎沒有發覺,再走幾里地就有了人煙,狼不敢去,他只顧著趕路沒防備後面,忽然,他感覺身後有聲音,沒敢回頭就往邊上一躲,被一道黑影從側面撞到在地,一隻大灰狼就在眼前,他腿腳不如年輕時候利索,很難對抗,正在這時,老驢一個轉身就擋在中間,它縮著脖子盯著灰狼,腳下揚起一片塵土,很快就看不清了,只聽見一陣騷亂,老驢居然主動出擊,用嘴咬住灰狼掀翻在地,幾隻蹄子猛踹,幾次之後,灰狼居然被打的暈頭轉向,搖搖晃晃的逃走了。
王老虎目瞪口呆,在之後的日子裡,他到哪都牽著老驢,如同親人一般!