越來越多的證據顯示，鍛鍊身體具有諸多益處，包括改善情緒的能力。
近日，發表在《Scientific Reports》上的一項研究中，來自日本筑波大學的研究人員發現，只需進行10分鐘中等強度的跑步，就能顯著增加流向雙側前額葉皮層各個位點的區域性血流量。大腦前額葉皮層在控制情緒和執行功能方面發揮著重要作用。這些發現將有助於制定更廣泛有益身心健康的治療建議。
在之前的研究中，騎車通常是被研究的運動形式。然而與踩踏板相比，跑步是一種全身運動，可以透過強烈刺激大腦來賦予更多的心理健康。人類跑步的獨特形式和效率，包括維持這種運動形式（慢跑而不是短跑）的能力，也與人類的演化成功密切相關。
雖然跑步對心理健康產生有益影響，但其潛在的大腦機制尚未確定，而且，研究人員還沒有仔細觀察跑步對控制情緒和執行功能大腦區域的影響。
考慮到在跑步過程中協調平衡、運動和推進所需的控制能力，研究人員認為，大腦前額葉皮層的神經元啟用增加是合乎邏輯的，該區域的其他功能也將從這種大腦資源的增加中受益。
為了驗證他們的假設，研究人員招募了26名健康參與者以最大攝氧量50%（中等強度運動）在跑步機上完成了10分鐘的跑步訓練。
隨後，研究人員使用了Stroop色詞測試（Stroop Color-Word Test），收集了參與者參與每項任務時與大腦活動相關的血流動力學變化的資料。
在Stroop任務中，顯示的文字含義和文字本身的顏色不一致，例如，“紅色”這個詞是用綠色寫的，參與者必須說出顏色的名稱，而不是讀出這個詞。要做到這一點，大腦必須同時處理這兩組資訊，並抑制外部資訊。Stroop干擾效應是透過這個任務與該任務更簡單版本的響應時間差來量化的。
結果表明，在中等強度跑步10分鐘後，Stroop干擾效應時間顯著減少。此外，在Stroop任務中，雙側前額葉的啟用顯著增加。此外，在跑步後，參與者報告說他們的心情變得更加愉悅。
目前，由於缺乏鍛鍊導致的身心疾病已被公認為一個全球性的問題。這項研究表明，即使是一次10分鐘的中等強度跑步也能提改善緒和提升執行功能。廣泛的前額葉啟用和增強的愉悅水平對堅持鍛鍊尤為重要。這些發現在促進健康方面是有意義的，因為跑步是一種實用的鍛鍊方式，也是世界上最受歡迎的運動形式之一。
鑑於人類前額葉皮層的許多特徵是人類所獨有的，這項研究不僅揭示了當下跑步的益處，也揭示了這些益處可能在人類過去的演化過程中發揮的重要作用。
論文連結：
https://www.nature.com/articles/s41598-021-01654-z
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