在人類還沒有進入太空之前的千百年時間裡，我們便開始觀察宇宙。從最初的肉眼觀察星象和月相，到後來出現瞭望遠鏡，我們與宇宙雖然在空間上的距離沒有縮短，但是人的思維是可以跨越時間與空間。
只可惜思維並非實物，因此宇宙中速度最快的物質依舊是光。雖然從航天飛船傳回來的照片和影像資料上來看，宇宙是黑漆漆的，事實上並非如此。
人類的感官只能看見一定頻率的光波，宇宙中存在紅移現象，因此我們並不知道太空的真實顏色。但不可否認的是，整個宇宙都充滿了光。這些光波有些是宇宙某個角落的爆炸、有些來自於小行星撞擊，還有一些來自未知的地方。那麼這些裡面，會有外星人向地球發來的訊號嗎？
人類想象中的宇宙
光學天文望遠鏡
世界上第一臺天文望遠鏡是1609年偉大的物理學家伽利略自己製作的，史稱“伽利略望遠鏡”。他用這臺望遠鏡觀察到了太陽黑子、木星的衛星和月球的環形山，也讓伽利略成為了歷史上第一位睜眼看宇宙的人。
得益於自己的望遠鏡，伽利略得到了日心說的強有力證據。後來的天文學家們在伽利略的基礎上繼續最佳化自己的望遠鏡，天文學在那個時代得到了飛速發展。
伽利略在用望遠鏡觀察宇宙
天文望遠鏡利用光學中的凸透鏡成像原理，但是有侷限性，星體一旦離我們的距離超過了望遠鏡物鏡焦距的兩倍以上，得到的影象是縮小的，有時未必能看得清楚，只能不停地最佳化鏡片，使得它的焦距儘可能的大。
於是天文望遠鏡開始朝著巨大化方向發展，世界上最有名的幾座地面光學天文望遠鏡，直徑都達到了好幾米，有些甚至超過了十米。隨著航天技術的發展，人們將望遠鏡送入太空，讓其與天體的距離更近，再利用電子技術將它“看到”的影象傳回地球，於是有了哈勃太空望遠鏡與開普勒太空望遠鏡。
光學望遠鏡的侷限性不止是物鏡的焦距，光的絕大部分波長是人類肉眼看不見的，也就是說人類利用光學望遠鏡看到的宇宙，只是很小的一部分。這對求知慾旺盛的人類來說，完全不夠。
天文望遠鏡
射電望遠鏡
人們發現，雷達裝備會因為接收到不明電磁波後莫名出現短時間的故障，尤其是特別敏感的軍用雷達。最初這些短時間的“失靈”引起了人們的恐慌，認為是敵人要發動攻擊。可是後來發現，這些干擾來自太陽的活動，太陽偶爾會出現“脾氣波動”。
太陽的黑子、耀斑等現象都會對地面的裝置產生影響，因為太陽這個時候發射的電磁波與平時不一樣，這些波大部分會被地球的大氣反射，進入地球的是一小部分。這一小部分電磁波，被人類看見的稱為太陽光，看不見的叫做不可見光。
電磁波具有波粒二象性，不僅會有振動，還能傳播能量。人類發現，我們的地球幾乎被電磁波包圍，如果不是大氣層，地球每天都要被轟擊上萬次。這些電磁波頻率不同，有些來自太陽這樣的恆星，但絕大多數是人類無法解釋的來源。
宇宙中充斥著電磁波（電磁波模擬圖）
所以能否將這些電磁波破譯，得到我們想要的資訊呢？於是人類在自己雷達的基礎上進行改進，得到了射電望遠鏡。
與光學望遠鏡的大凸透鏡不一樣，射電望遠鏡是凹進去的，它有一塊塗滿了反射材料的凹面板，儘可能將來到地球的各種波反射匯聚，在它的焦點處有一個接收器，能將這些波收集，然後發到接收處讓天文學家處理。
有了射電望遠鏡，再也不用擔心因為漏掉不可見光而錯過宇宙中發生的事情。射電望遠鏡也不負眾望，取得了四項巨大突破，分別是脈衝星、宇宙微波背景輻射、類星體、星際有機分子。目前世界上最大的射電望遠鏡是中國貴州的“天眼”。
射電望遠鏡
快速射電暴
射電望遠鏡無時無刻不在接受資訊，天文學家們每天都要從海量的電磁波中尋找我們想要的那一條，有時一天下來都沒有一條可用的波。
當然，也有意外的收穫，天文學家發現，連續51次，射電望遠鏡都接受到了同一個發射源傳來的訊號，距離地球13億光年。這波51連衝屬於一種年輕的宇宙現象——快速射電暴。
快速射電暴2007年才被人們找到，直到現在全球範圍內也只有11次完整觀察到快速射電暴的案例。
人類觀測到過快速射電暴
這是因為除了研究的時間短，快速射電暴還具備每次發生的時間很快的特點，通常情況下只有幾毫秒，釋放的能量卻十分巨大，相當於太陽一天輻射出來的能量。天文學家推測，宇宙中有數以萬計的快速射電暴，只是人們很難捕捉到它，對它的瞭解真的太少了，也就不知道它究竟是怎樣產生的。
根據得到的射電暴資料，發現同時存線上偏振和圓偏振，天文學家們假設，快速射電暴來自超新星或者活躍的的恆星形成星雲。
宇宙地圖中的部分快速射電暴（記錄圖）
此外，經過研究，天文學家認為快速射電暴與脈衝星和中子星也許存在緊密的關係。總之，只要是宇宙中能產生巨大能量的活動，都有可能是它的來源。最近的研究發現，快速射電暴發出的無線電波顯示出法拉第旋轉效應。
這表示無線電波透過一個強大的磁場，發生了螺旋形的扭曲。這個磁場可能來自星雲裡電離氣體的高速運動。
以上只是假說，關於快速射電暴，它仍然是一個未解之謎。
快速射電暴模擬圖
FRB 20201124A
按照國際慣例，這份奇怪的51連波被命名為FRB 20201124A，是埃費爾斯貝格100米射電望遠鏡發現的，來自13億光年外的一個恆星系，編號SDSS J050803.48+260338.0。據估計，這個星系的質量是太陽系的200億倍，佔據銀河系的五十分之一，總體上算是一箇中型的星系。
但是，天文學家發現，該星系裡面並沒有活躍的星核，沒有劇烈的活動，無法短時間產生巨大的能量，預測快速射電暴並非來自星系內部，而是來自星系外部的星雲。
射電望遠鏡可以觀測到快速射電暴
有可能這個比太陽系還要巨大的星系正在經歷暮年，它將進入恆星最後的時刻，形成一個新的星雲，進行下一個恆星的誕生。
並且它離我們13億光年，也就是說射電暴發生在13億年前，現在才到達地球，13億年的時間早已足夠一顆暮年恆星走入“墓地”，說不定它的主恆星早已經變成白矮星了。
而13億年的時間也足夠星雲形成一個新的恆星體系，比如我們的太陽系就是大約46億年前的星雲形成的，地球幾乎同時誕生，而後在大約35億年的時候出現了生命。因此天文學家猜測，過去星系可能已經毀滅了，現在的是新生的恆星系SDSS J050803.48+260338.0。
人類曾觀測到的一段快速射電暴
外星文明的猜測
有人提出，這51段電磁波是連續而急促的，13億年前就能將電磁波傳播到地球上來，想必除了巨大的星體活動，就只剩外星人這種猜測了。不過這個星系上的外星人應該對地球沒有什麼惡意，畢竟13億年前的地球上沒有人類，只有早期的生命，環境也並不適合高等生命體居住。那麼它們向地球發射的原因是什麼呢？
快速射電暴是能量極大的宇宙活動，如果只是想要交流或者探索，外星人不會使用如此巨大的能量。有人猜測，這場射電暴可能起源自它們所在星系的戰爭。能夠媲美超新星、脈衝星能量的，只能是外星文明的戰爭。
也許發射51段資訊到地球上來並非它們的本意，方圓幾十光年範圍裡都有它們這場戰爭殘留的射電暴，只不過人類接收到了而已。13億年前就能發動星際戰爭，想必這個文明現在已經高出了人類許多維度，或許它們已經不再發射源星球居住，而是移民別的星球。那麼面對這些資訊，人類是否應該回復呢？
外星文明想象圖
回覆？不回覆？
著名天文物理學家霍金就曾經警告過人類，最好不要向太空發射資訊暴露地球人自己的蹤跡，因為很有可能被外星人發現。
在霍金看來，外星人與我們的關係類似與航海時代的殖民者與土著民。任何高等生命體都是有善惡的，面對比自己低的文明，難免會出現傲慢的個體，進而組成一個傲慢的群體。
比如我們地球上的保護動物，已經到了滅絕的邊緣，可仍然還是有偷獵者去獵殺。他們不知道這個物種瀕危嗎？知道，反而就是因為知道才選擇殺害，原因就在於具有價值。
霍金
與人類相比，這個地球上的其他生物都是低等的，包括與我們親緣關係最近的黑猩猩，也被算作低等動物，地球上有且只有一種高階動物——智人。就算是人類意識到物種滅絕會對我們造成不可磨滅的影響，依然抵擋不住人類自己的腳步。因為總有人類個體不在乎，他們組成了團體一起不在乎。
同理，如果外星人發現了人類，也許會有個體對我們友好，同時也會有個體發現我們的文明比它們低階從而剝削我們。人類最後的下場，也許就和那些保護動物們是一樣的吧。
除了不安全因素，以人類現在的技術，朝宇宙裡的一個星體發射電磁波是完全做不到的。
人類想象中的外星人
理論上宇宙是真空的，電磁波在裡面的傳播是不會耗費能量的，能夠到達宇宙的每個角落。但實際上，宇宙充滿了不確定性，我們並不知道在電磁波傳播的路徑上會遇到什麼問題。比如黑洞，比如星雲。電磁波的特性就是容易反射，一旦遇到什麼星體，一部分被吸收，另一部分被反射。
綜上所述，人類就算非常急切地想要回復這51次訊號，人類的科技不允許，人類也不敢冒險發射訊號。
黑洞會吸收電磁波
結語
在射電望遠鏡的出現之前，我們對於宇宙的瞭解主要是依賴光訊號，它誕生後，我們遇到了更豐富的電磁波訊號。
可就算我們對宇宙的認識上升了一個臺階，人類依舊是渺小的，面對13億光年外發射過來的51次訊號，我們能做的就只是接收。對於這樣的遺憾，我們的確有不甘在裡面，主要的原因是人類的科技達不到回覆外星文明的水平，可能這一次錯過，再等下一次就不知道是什麼時候了。
在宇宙面前，人類的時間實在是不值得一提。然而文明的好處就是，它能得到傳承，我們也許窮盡一生也見不到外星人，但是可以把與之有關的資料儲存下來，讓後來的研究者繼續探索。對於個人而言是遺憾的，對於全體人類來說，是有意義的。
人類想象中的宇宙
