“世”說新語 當成語遇上中醫藥
古風盛行，國潮迭起。當成語遇上中醫藥，又將碰撞出什麼樣的火花呢？為推動中醫藥文化傳承，胡博士說中醫系列特推出“世”說新語欄目，從中醫理論角度出發，重新挖掘成語的中醫價值與內涵，分享成語背後的故事與養生方法，讓讀者感受不一樣的中醫藥文化。
【釋意】
良藥苦口——好藥往往味苦難吃。比喻衷心的勸告，尖銳的批評，聽起來覺得不舒服，但對改正缺點錯誤很有好處。
【來源】
《孔子家語·六本》:“良藥苦於口而利於病，忠言逆於耳而利於行。”
良藥“苦口”是哪種苦？
中醫理論認為，藥物和食物皆有“五味四性”。五味指的是中藥入口時的五種味道，主要指的酸、苦、甘、辛、鹹等，此外，還有淡味、澀味的說法。四性則包括寒、熱、溫、涼等。所謂“入口則知味，入腹則知性”，因此古人將藥食的滋味與作用聯絡起來，“五味四性”也成為中醫學的診斷治療、遣方用藥的基礎內容。
五味具有陰陽五行的屬性。《內經》認為“辛甘淡屬陽，酸苦鹹屬陰。”《洪範》則指出“酸味屬木、苦味屬火、甘味屬土、辛味屬金、鹹味屬水。”《素問·藏氣法時論》指出：“指出：“辛散、酸收、甘緩、苦堅、鹹軟。”這是對五味屬性和作用的最早概括。
此外，五味與五臟密切相關，《內經》中就有這樣的論述：“五味所入，酸入肝，辛入肺，苦入心，鹹入腎，甘入脾”。
《珍珠囊補遺藥性賦》將五味五行與五臟相結合，簡要概括了三者之間的聯絡：“酸為木化氣本溫，能收能澀利肝經；苦為火化氣終熱，能燥能堅心臟下；甘始土生氣化溼，能開緩滲從脾行；辛自金生氣滯燥，能散潤濡通肺竅；鹹從水化氣生寒，下走軟堅足腎道；淡味方為五行本，運用須知造化要。”
苦味藥“良”在哪裡？
前面提到“苦為火化氣終熱，能燥能堅心臟下”，苦味藥，“能洩、能燥、能堅”，即具有清洩火熱、洩降氣逆、通洩大便、燥溼、堅陰(瀉火存陰)等作用。
一般來講，具有苦味的藥物多為清熱瀉火、下氣平喘、降逆止嘔、通利大便、清熱燥溼、苦溫燥溼、瀉火存陰的藥物。苦味藥多用治熱證、火證、喘咳、嘔惡、便秘、溼證、陰虛火旺等證。
我們所熟知的黃連就屬於“苦味藥”，中醫理論認為，黃連性味苦，寒。功能主治清熱燥溼，瀉火解毒。用於溼熱痞滿，嘔吐吞酸，瀉痢，黃疸，高熱神昏，心火亢盛，心煩不寐，血熱吐衄，目赤，牙痛，消渴，癰腫疔瘡；外治溼疹，溼瘡，耳道流膿。酒黃連善清上焦火熱。用於目赤，口瘡。薑黃連清胃和胃止嘔。用於寒熱互結，溼熱中阻，痞滿嘔吐。
此外，黃芩、梔子可清熱瀉火，杏仁、葶藶子用於降氣平喘，半夏、陳皮能降逆止嘔，大黃、枳實瀉熱通便，龍膽草、黃連清熱燥溼，蒼朮、厚朴苦溫燥溼，知母、黃柏瀉火存陰等。
“苦口良藥”能不能加糖？
為了減輕苦味，不少街坊習慣在湯藥中加入冰糖、紅糖等。實際上，糖類也屬於一類中藥，具有一定的藥性及療效，對於有些方劑來說，加糖會讓藥效減弱。
以冰糖為例，冰糖味甘，性平，無毒。歸經入脾、肺二經，功能主治補中益氣，和胃潤肺可以止咳嗽，化痰涎。紅糖性溫、味甘、入脾，具有益氣補血、健脾暖胃、緩中止痛、活血化淤的作用。
假如把紅糖加入寒涼藥劑中，則會減弱藥性，阻礙藥效的充分吸收，影響療效。舉個例子，紅糖性溫，適合貧血兒童食用，但如果患兒正值外感高熱時，則不宜在治外感的湯劑中加溫性的紅糖。
再者中藥的化學成分相對複雜，紅糖中含有較多的鐵、鈣等元素，中藥中的蛋白質和鞣質等成分可與之結合，發生化學反應，危害民眾用藥安全。
此外，部分中藥需藉助其苦味的刺激來治療疾病的，因此不能加糖。如黃連就是透過味覺分析器的興奮，進而提高食慾中樞的興奮，反射性地引起胃液分泌增加，從而發揮健胃的作用。再者如苦味催吐劑——瓜蒂散，如果苦味消失，原有的藥效也會消失。
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