唐朝時，福州府長樂縣有一沈姓富戶，家中良田萬頃，房屋連舍，還經營著酒館、當鋪等各色生意。沈財主家中一妻三妾，九個孩子。依仗著家中財勢，孩子們個個趾高氣揚，不可一世，時常在街頭以捉拿窮苦人家的孩子或乞丐為樂。
為看家護院，沈財主還養了一條大狗，半米來高，黝黑髮亮的皮毛，結實的肌肉，滿眼兇狠。和沈家人一樣，這狗也是眼高於頂，但凡有穿著破爛的人從門前經過，要麼狂吠，要麼衝出來嚇唬，甚至有時還會咬上一口，縣民們對沈家的狗唯恐避之不及。
財神爺似乎只垂青於沈家。住在沈家宅院南端的萬裕良家裡卻是相當貧困，一家五口全靠他打點零工，妻子為人縫補為生，一年到頭掙的錢還管不夠吃喝，更不要說置一件好衣服了。
這天，萬裕良的兒子萬家寶從沈家門前經過。聽到門外有腳步聲，大狗狂吠一聲，從院子裡衝了出來。見對方穿著一件灰白的褂衫，上面還綴著不少的補丁，便一下子撲了上去，張開大嘴朝著萬家寶腿上狠咬下去。
五歲的萬家寶哪裡見過這等陣勢？嚇得哇得一聲大哭起來，想跑又跑不動。周圍的人聽見哭聲，都從家裡出來張望，見大狗正在咬孩子，紛紛拿起棍子、扁擔，作勢要朝惡狗打去。
大狗見勢不妙，放開萬家寶轉身逃進了屋裡。
此時的萬家寶已經哭得緩不過氣來了，腿上被咬掉一大塊肉，鮮血長流。萬妻趕到，抱起孩子就往藥鋪跑。
可憐的萬家寶因為受驚過度，當天晚上便發起了高燒。萬裕良回到家中，見兒子無辜受傷，抄起扁擔衝到沈家找人算賬。可任他怎麼拍門，沈家毫無反應，一副置之不理的態度。萬裕良在門口罵了幾句後，悻悻而歸。
萬家寶一連三天，高燒不退，再加上傷口發炎感染，第四日凌晨，夭折了。
萬家人哭得呼天搶地，萬家老爺子和老伴更是痛不欲生，幾次想隨著孩子一起去。萬裕良抹了抹眼淚，忿忿地說：“我要去報官，讓沈家償命！”
第二天一早，萬裕良帶著訴狀去到了長樂縣衙，狀告沈家惡狗傷人致死，要求沈家處死惡狗。
長樂知縣錢適從來長樂四年了，平日裡沒少受沈家的賄賂。聞知有人要告沈家，還沒升堂，就派了一個衙役去沈家報信。
沈財主根本沒當回事，淡淡地說了一句：“誰讓他從我門前經過？穿成那樣，誰知道是不是盜賊呢？讓錢知縣看著辦好了，完事後一起喝酒。”
錢知縣得了回信，瞭然其中的意思，胸有成竹地開堂。還沒等萬裕良陳述完事由，錢知縣一臉不耐煩地打斷他：“好了，我已經知道了。狗傷人，並非主人指使，你找沈家有何用？我看你純屬是想訛詐吧？光天化日之下，公然訛詐，還有天理嗎？來人，將堂下之下杖責二十大板！”
萬裕良一臉震驚，自己明明是受害者，如今反被誣陷為訛詐！還憑白無故地受責打！
二十大板後，萬裕良瘸著腿走出縣衙，回過身，朝著縣衙門口呸了一聲，才慢慢地走回家去。
看著丈夫身上的血，萬妻很是心痛：“算了，我們告不過人家的，認命吧。”這個忠厚的中年漢子聽著妻子的安慰，卻更是內疚，雙手抱著頭，深深地低了下去，不住地嘆息著。
自那以後，萬家人再出門，寧願繞上一個大彎，也不再從沈家門前經過。
沈家的狗仍舊惡性不改，不時有傷人的訊息傳出，也有傷者去縣衙報官的，可都沒討到好，反倒是錢知縣的腰包一天比一天鼓了起來。
半年後的一天，有貨郎沿街叫賣，萬老孃想著媳婦的針線快用完了，便叫住貨郎，想再添置一些。貨郎在萬家門口停下，萬老孃走出家門，在貨擔前埋頭挑選。
沈家大狗正好在家門口閒逛，遠遠地看見有人，飛也似地跑了過來。等看清楚對方一身破爛衣服時，縱身一撲，霎時將萬老孃撲倒在地，張口大嘴向肩膀咬去。
萬老孃驚呼，貨郎拿起扁擔朝狗身上打去，萬家老爺子和萬妻也拿著棍子、扁擔從屋裡衝了出來。三人合力驅趕，才將惡狗嚇走。狗牙太過鋒利，雖及時卻還是在萬老孃肩頭上留下了兩排半寸來深的牙印。
兒子被狗咬死，母親被狗咬傷，萬裕良哪裡還坐得住？又想找沈家人拼命。萬老爺子和萬妻死死地拽住他，萬妻哭著勸道：“算了，上次的教訓忘了嗎？兒子沒了，母親又這樣了，你再出事，我可怎麼活啊！”
惱狠至極的萬裕良還算有一絲理智，他嘆了一口氣，丟下了手中的扁擔，蹲在院子裡，悶頭抽著煙。
夜裡，萬裕良徹夜難眠，他翻來覆去地想著，該如何討回一個公道呢？告狀，縣衙是指望不上的；講道理，沈家是指望不上的。那還能怎麼做？天矇矇亮時，他想到了一個辦法。
這天，萬裕良典當了家裡的一件破棉襖，換了兩文錢，去到迎來酒樓，想要買些滷牛肉。夥計見他寒酸，隨手取下一塊肉，從中切了十來片，遞給他，還指了指對面的大樹，意思是讓他摘片樹葉來包肉。
萬裕良也不糾結，見酒樓後院有一株植物，長著又大又綠的葉子，遂進去摘下一片，將肉放在其中，然後左折右疊，一層一層地包好，還擔心破漏，又使勁地揉了揉葉子壓實。那葉子來回的折騰，經脈都斷了，有些地方還滲出了汁液。萬裕良避開滲汁的地方，將肉放進背後的簍子裡。
這天，他選擇從沈家門前的路回家。
快到沈家門口的時候，他加重了腳步。果然，院裡的大狗開始狂吠了起來，把門撞得砰砰直響。萬裕良也不走了，從簍子裡取出肉，等著大狗衝出來。
狗衝出來那一刻，萬裕良將肉擲向它，然後快步跑開，找了個拐角躲了起來。
那狗聞著肉味，也不再追趕萬裕良，口腳並用，將葉子開啟，餓狼般將肉一口吞了下去。還不解饞，又用舌頭將葉子上殘留的肉渣舔了又舔，連肉汁也不放過。
等狗吃完了，萬裕良笑了，他繞了一個遠路回家去了。
第二天一早，街上吵雜一片，萬裕良推門而出，只見街上站滿了人，個個喜笑顏開。
萬裕良上前詢問，有人悄悄告訴他，沈家的狗死了！沈家的人已經罵了快一個時辰了！萬裕良心中暗喜，臉上卻是不動聲色，轉身回到了屋裡。
沈家的狗半夜死了，等到僕人們早上發現時，已經全身僵硬了，嘴邊還有一灘白沫。
沈財主勃然大怒，將僕人們全部喊來審問。僕人們都說這狗昨日吃的還是同往常一樣，也不知為什麼會死。
後來管家在門外撿了片踩得稀爛、上面還留有油漬的葉子，猜測是有人給狗餵了帶毒的肉。沈財主聽聞，更是怒不可遏，發誓要找到投毒的人。
他將府裡所有僕人安排出去，去到各家肉店詢問，昨日有誰買過肉，還是用葉子包裝的。直到中午，有人回來告訴他，昨天萬裕良曾在迎來酒樓買過肉，夥計欺他窮，讓他用葉子包好帶回去。
沈財主帶著葉子，拖著狗的屍體，去到縣衙，狀告萬裕良投毒害狗。
錢知縣將萬裕良叫到縣衙，升堂問案。
面對怒氣沖天的沈財主，萬裕良一臉鎮靜，他說：“我的肉是在迎來酒樓買的，如果有毒，那是這肉有毒嗎？”
聽到這話，沈財主一下子愣住了，錢知縣也不好應答。縣裡幾乎所有人都知道，迎來酒樓是沈財主的產業，如果承認肉有毒，豈不是說自己一直在賣帶毒的肉嗎？
錢知縣哼了一聲，說道：“肉肯定沒毒，定是那葉子有毒。你葉子從何而來？”
萬裕良假裝驚詫地“啊”了一聲後，說道：“那葉子也是酒樓裡摘的，酒樓裡怎麼會有有毒的植物？”
這一問，沈財主和錢知縣更是不好回答了，如果承認葉子有毒，那酒樓裡種有毒的植物，莫非是想讓客人中毒？
沈財主氣惱地看著萬裕良，卻是無計可施。他想了想，狗死是小事，影響酒樓的生意卻是大事，如今承認肉和葉子無毒才是上策。
他暗地裡朝錢知縣搖了搖頭，錢知縣會意，朗聲對萬裕良說道：“嗯，本官已經明白，下毒之人不是你，肉無毒，葉子也無毒。退堂！”
回家的路上，街坊四鄰們都朝他豎起大拇指。妻子也來打聽他到底做了什麼。
萬裕良笑了笑：“也沒什麼，我以前從酒樓經過時，看見裡面有一盆滴水觀音，我摘的那片葉子正是滴水觀音的葉子。我用它包肉，然後使勁揉搓，使葉面損壞，汁液滲出，浸到了肉上。葉完好時無毒，但汁液卻有毒，狗吃了有毒的肉，能不死嗎？”
就這樣，萬裕良用一片葉子輕而易舉地解決了這條人人痛恨的惡狗。
惡狗傷人並非稀奇的事，關鍵在於如何處理，對狗如何處理，對養狗的人如何處理，和對狗主人如何處理，這卻彰顯了社會的文明程度。
在唐朝，對惡狗傷人已經列入了律法。
《唐律疏議》中曾寫道：諸畜產及噬犬有觝蹋齧人，而標識羈絆不如法，若狂犬不殺者，笞四十；以故殺傷人者，以過失論。若故放令殺傷人者，減鬥殺傷一等。
意思是畜產用角抵人者，割去兩角；踩踏人者，割去雙足；咬人者，截去兩耳。如果狂犬主人不依法執行，人和狗都將受四十杖刑。如果再犯，則以過失殺人罪論處。如果明知道狗有此等惡性，還故意縱放者，按鬥毆殺傷罪減一等執行；如被惡犬咬傷，有20日觀察期，觀察期內傷者死亡，按鬥毆殺傷罪論處。20天后死亡，則以傷人罪論處；故意放縱惡犬咬傷孩子的，流放一年。
相較於很多國家有專門的《惡犬法》，對狗主人追究刑事責任；在我國，對惡犬傷人，更多的是民事責任，顯然震懾力遠遠不夠。
