從我們的寵物貓到獅子和老虎，都屬於同一動物家族——貓科動物，這些動物被認為最早是在2850萬到3500年前開始出現，是所有哺乳動物中最發達的食肉獵手。
現存的大型貓科動物，比如老虎、獅子、豹、美洲虎等等都來自豹屬，這是個非常古老的貓科動物群體，大約在1080萬年前就開始出現了。
圖注：原貓化石
在所有這些大型貓科動物中，老虎是最早出現的物種之一，由於老虎進化時間線被拉得很長，它們有足夠的時間來適應各種環境，所以它也是現在分佈最廣泛的貓科之一，從西伯利亞零下40℃低溫到印度40℃的孫德本斯，沒有老虎不能適應的。
大約在340萬年前，貓屬才開始出現，是現存最晚出現的貓科動物，當然其中就包括後來被我們馴化的家貓，家貓是非洲野貓的近親，大約在1萬年前，它在近東地區被首次馴化
如果追根溯源的話，現代家貓和老虎要追溯到1080萬年前才有共同祖先，但是不知道出於什麼原因，我們總是喜歡拿貓和老虎做比較。
事實上，就基因上而言，貓和虎的DNA相似度只有95.6%（沒有人和黑猩猩來的高），不過它們確實存在一些共同之處。
貓和老虎的相似之處
首先，在飲食和生活習慣上，貓和老虎是非常相似。
由於它們身體無法合成某些營養物質，它們必須高度肉食來維持生計。它們都是孤獨獵手，喜歡用身體磨蹭或者尿尿來標記領地，讓同類不要靠近。
在20世紀的時候，世界上還有9種老虎，不過有三種沒能走到21世紀，雖然這幾種老虎生存的地區各不一樣，但它們的皮毛卻是驚人的相似——黃色皮毛加黑色條紋。
雖然現在的家貓五顏六色都有（這是選擇性育種的結果），但是最早的家貓只有一種皮毛，那就是虎斑皮毛，這時候的家貓更像是一種縮小的老虎。
圖注：和老虎一樣的條紋的虎斑貓
老虎和貓的體重相差了近100倍，但是它們的體型或者身材的比例卻驚人的相似。它們都擁有柔軟的身體，以及用於平衡的長尾巴、長著鋒利牙齒的細頭和非常適合捕獵的可伸縮的爪子。
然而，它們也存在一些明顯的不同！
它們的不同之處
由於兩者體型差距很大，它們有一個最大的區別就是在心率上，體型更大的老虎心率每分鐘只有56-97次，而貓的心跳頻率為140-240次。
體型更小，心率更快是必然，因為驅動血液透過較小的血管需要更大的動力，還有就是較小動物必須提高新陳代謝，因為它們的熱量流失更快。
圖注：貓和老虎的眼睛差別巨大
在外觀上，我們不算它們的皮毛的話，我覺得它們之間最大的不同是眼睛。
經過10000年的選擇性育種，家貓的眼睛有各種各樣的顏色，但是它們的瞳孔只有一種，那就是豎瞳孔，這是典型的獵食者瞳孔，很適合伏擊的一種進化特徵。
但是老虎卻和人類的瞳孔一樣，是圓形瞳孔，這和它們高大的身材有關係，雖然老虎也是伏擊型選手，但是它不需要像貓一樣貼地伏擊。
我們前面說過貓和老虎的行為習慣差不多，但是它們對水的態度卻截然不同，大部分家貓不喜歡水，但是老虎卻喜歡游泳和洗澡。
這也和它們的體型有關係，貓的體型很難保持溫度，所以它們更害怕失去熱量，自然也就不喜歡水了。
還有就是它們的尾巴習慣也很不一樣，貓的尾巴基本都是向上翹的（可能和家貓被馴化了有關係），而老虎的尾巴是向下的，最多也就擺到水平位置。
在聲音上，老虎比貓豐富太多了，我們可能就知道老虎會“吼叫”，貓會“喵喵叫”，但實際上老虎除了不會發出貓的那種“咕嚕”聲外，貓會的老虎基本都會，包括學貓叫。
最後
老虎和貓都是孤獨的獵手，所以它們不需要多少面部表情，也就缺少一些呼叫這些面部表情的肌肉，這和它們看起來十分高冷有一定關係。
還好人類並沒有被貓的高冷嚇到，最終還是馴化了它們，這讓這種小動物前所未有的成功，它們的種群數量達到驚人的50億。
而老虎卻被逼到了滅絕的邊緣，野生老虎只剩下3900只左右。
