寫了那麼多牛娃成長故事，聽到北京爸爸崔苑和他兩個哈佛兒子時，我依舊被“凡爾賽”到了：
△崔苑和他兩個哈佛兒子
崔爸爸自己就是一個大學霸，當年從北京八中考進清華大學自動化專業，碩士畢業後赴美留學，後來從事金融行業；
兩個兒子也都是理工牛娃，老大Jason高中連續四年闖入ISEF總決賽，老二Jake被美國鼎鼎有名的托馬斯傑斐遜科技高中錄取，原本最難走的“亞裔理工男爬藤路”，卻被他倆走得順順當當，早申哈佛全錄取；
如今，Jason在疫情期間創辦了他自己的網際網路公司Jemi，並且入選當年福布斯北美地區“30 under 30”精英榜，Jake也以優異的成績，成為哈佛大學的榮譽畢業生。
而相比於我們以往採訪過的牛娃家長，崔爸爸“理工男”的一面就凸顯出來，非常理性，而且擅長總結規律。
比如在他看來，我們國內培養理工人才“運氣成分多”，但美國是有規律可循的，兩個兒子都能走好“理工科被藤校錄取”這條路，老大幸運成分多，老二更靠科學規劃，“初中就能看出孩子適合的方向，高中要針對性培養”；
再比如他總結包括“哈耶普斯麻”在內的頂級名校，篩選到最後就是“看長板”，“幾千個SAT滿分，幾千個校學生會主席、國家級獎項，你的孩子憑什麼脫穎而出呢？”
還有他直言到了初高中階段，孩子與父母的溝通順暢是至關重要的，溝通不暢可能會影響了孩子的學業與興趣探索，與目標學校失之交臂……
如今，中國家庭STEM風氣正盛，從傳統的數學、化學、物理等奧賽，還有這些年國際化教育家庭熱衷的丘成桐獎、ISEF（國際科學與工程大獎賽），頂尖暑期專案麻省理工RSI（科學研究專案）、SSP（暑期科學專案）、斯坦福SUMac等等，我們家長應該如何挖掘孩子的理工興趣？如何規劃從小學開始的理工培養路徑呢？我們來聽崔爸的分享。
#01
國內學校“壓力大”、“內卷”
美國更加“多元化”，但並不輕鬆
我自己是從國內公辦體系一步步走上來的，高中考上了北京八中，大學在清華讀自動化，後來還在清華唸了研究生。
可以說，我們的這條教育路徑，不論理工還是人文學科，都是比較統一的，就是給學生足夠的壓力和挑戰，然後所有人按照一個方向去努力，也就是所謂的“千軍萬馬走獨木橋”。
我的兩個兒子都是在美國讀書的，因此能體會出中美教育的差別來。
我發現美國的基礎教育是相對多元化的。首先，在小學階段，美國學生的壓力肯定不會像國內這樣大，有足夠多的時間可以玩耍、發展興趣。
但到了中學就開始分化了，其中有大家想象的比較輕鬆的中學，但也有給你充分挑戰空間、足夠強大資源的學校。
某種程度上來說，這一類學校可能比北京海淀的一些中學競爭還要激烈。
我家老二Jake是在一所科技特色學校——托馬斯傑斐遜中學（Thomas Jefferson HighSchool for Science and Technology，簡稱TJ）讀書的，後來這所學校還和我們北京的清華附結成了姐妹學校。當時和王殿軍校長聊起來的時候，他也說TJ有很多我們值得學習的地方。
但其實在我看來，美國中學的“分化”，不僅僅在於所謂的名校和普校，還因為他靈活的課程和學業安排——可以自由選課。
老大Jason讀的就是家門口的Langley High School，他在高中選修過一門難度很高的數學課，具體名字我有點忘記了。這門課難到什麼程度呢？就是當他在遇到難題的時候，學校老師都沒有能力輔導他了。
我只能幫他在國內找資源，先是在清華找了一圈，都問到博士生了，沒有人懂這方面研究的。後來還是在北大數學系找到了做相關研究的博士，讓他幫忙看了看題目。
自那次經歷之後，我是真的感覺到，美國中學的“雞血”程度、課程難度，可能是遠超國內的。
△截圖自Langley High School官網
可以說，美國教育提供了足夠多的選擇和路徑，來讓一部分學有餘力的學生能夠充分發展特長。
試想，如果沒有這樣的課程、學校的“分化”（讓學生跟著走），僅僅是按照對自己的天賦的感知去發展，最後他能否進名校，能否在特定領域有所建樹，運氣的成分就大了許多。
△老大Jason
#02
“歪打正著”的科研之路
孩子有了興趣，比什麼都重要
不過，Jason走上科研競賽這條路，還是比較幸運的。我們當時對美國這套體系不熟悉，沒有高人指點，屬於“歪打正著”了。
初中一次很偶然的機會，有人建議他要不要做research試試。抱著“玩一玩”的心態，他報了一個生物方面的題目。
這其中有一個小插曲。美國是限制16歲以下的小孩進生化實驗室的，主要是考慮到實驗室裡汙染、放射等情況。但孩子有興趣想要做，只能在國內找資源，後來我是託同學找到了北醫的實驗室，讓孩子暑假回來做的。
其實，初中生在實驗室裡也做不了什麼，就是了解一下裝置怎麼用，幫忙做做滴管實驗之類的。但好處就是，孩子能夠在這個環境裡體驗一下，才能知道自己到底是不是喜歡做生物、做科研。
在這裡，Jason做了一個有趣的小實驗，就是當時很流行吃冬蟲夏草能抗癌，他就很想知道冬蟲夏草對癌細胞的抑制作用，順理成章地做了實驗。
沒想到，這個“玩一玩”的研究，卻讓美國高中的老師非常感興趣，認為有創意。原來，美國這邊的癌症都是西醫療法，中醫藥是替代醫學（alternative medicine）的領域，很少有人做，於是就鼓勵他參加比賽。
也是因為這次“碰巧”，我們才知道，美國的青少年科研競賽有非常成熟的路徑：校級地區級州級全國總決賽。還有很多青少年科研專案，比如麻省理工RSI（科學研究專案）、SSP（暑期科學專案）、ISEF（國際科學與工程大獎賽）等等，它們是真能幫學生一隻腳踏進藤校的“愛馬仕”級科研專案。
△RSI校友1984-2020年錄取走向，哈佛33%，MIT23%，斯坦福11%，“哈耶普斯麻”錄取率76%
最後，剛上9年級的Jason代表弗吉尼亞州參加了ISEF的總決賽。我當時還專門從北京飛過去看了，真的是大開眼界，沒想到美國中學生可以做專業水平的科研，而且非常有創意。
△AI驅動的面部提示控制模組開發，使用計算機深度學習發現近地小行星比過去更暗、移動速度更快，隨便點開美國各大科研專案的獲獎名單，中學生們做的課題已經非常深入了。
那是Jason第一次參加高水平的科研競賽，雖然沒有拿獎，但他的科研興趣已經被徹底激發出來了。這也是我第一次感受到，原來當一個孩子對某件事情真有了興趣，是多麼大的驅動力。
滿16歲後，Jason可以去當地實驗室做實驗了。一開始我們想幫他聯絡熟悉的實驗室，但他卻表示自己來。
記得他那天利用感恩節的假期發了300多封郵件，聯絡了周邊幾乎所有的實驗室，介紹了自己的情況、研究方向等等。
最後3、4家實驗室同意了，他選擇了實驗裝置和他的研究方向比較接近的美國國家衛生研究院NIH的實驗室。
這裡再插播一句。美國的實驗室都會有面向高中生開放的名額，有一些在暑假，有些平日也會開放。一般來說，只要實驗室有足夠的資源，他們都會歡迎高中生來做實驗。
而在高中的後面幾年，Jason基本上都泡在實驗室裡，每天放學之後先到實驗室，大概工作到六七點鐘，等實驗室下班了再回家，一直堅持到高中畢業。
此外，他還參加了本地一所大型醫院的medical club（醫療俱樂部），作為shadow doctor瞭解醫生如何看診、手術；還創辦了一個針對癌症的非盈利組織，每週要去醫院給患有癌症的兒童做活動，陪他們過生日、看球賽、募資等等。
興趣帶來的強大驅動力，讓Jason在9-12年級都入圍ISEF總決賽，並且被RSI錄取。
#04
哥哥踩過的“坑”是弟弟成長的“橋”
回頭看Jason的學習之路，我們是走過一些彎路的。
比如他沒有考上TJ中學，我們都很震驚，說實話對他來說也是打擊不小。
比如他高中從科研專案，到課外活動，做的都是生物醫學相關的內容。原本到了大學也想要學醫，但真學了一年多才發現瞭解到學醫時間長，而且內容“相對枯燥”，自己是更感興趣的是與社會接軌的專業。
他是到了大二才放棄學醫，最終選擇了“計算機+音樂”雙專業，目前的創業也是和網站開發相關。
△Jason聯合創辦的公司網站
還比如，Jason小學時候是典型的“什麼都試一試”。音樂上有長笛、小提琴、鋼琴；體育有足球、排球、橄欖球、游泳、跑步，還有很多公益、社會活動。
但搞到最後，Jason只堅持了一項運動——1500米中長跑，參加校隊，鋼琴是一直堅持到了高中實在太忙了，也就沒去上課了。
哥哥踩過的坑，是弟弟成長的橋，在Jason的一番經驗探索之後，老二Jake的升學之路就“省事兒”多了。
小學進入GT班（即我們國內的快班），“小升初”順利考進TJ中學，一邊跟著學校修具有挑戰性的課程，一邊走哥哥的“老路”做科研，當然，不論是聯絡實驗室，還是參加比賽、進RSI，都更加輕車熟路。
而且，老二Jake的專業非常明確，他從小就喜歡計算機，所以一路從興趣走到專業。
說句實話，老二做的科研和活動，遠遠沒有老大做得深入。但因為他讀的是知名高中，一般來說，只要GPA在學校是TOP級別，再有一些課外活動、科研獎項等，進美國TOP5大學的可能性就很高了。
因此，我們家雖然兩個兒子都是早申進哈佛，但老大幸運的成分多一些，在關鍵的時間碰上了合適的機會，但老二是靠教育規劃，我們和孩子都目標很清楚（而且是絕大多數家庭都可以參考的）。
△老二Jake
我雖然不是什麼教育專家，但綜合兩個孩子的經驗，和大家分享一下我的規劃思路：
小學階段：廣撒網，只要有興趣，都可以嘗試一下。
初中階段：開始發現孩子的特點，有目的性的引導。
他更偏理工科還是更偏人文社科？喜歡做科研還是打辯論？甚至有些孩子會對某些學科特別感興趣。那你就可以去讓他參加一些層次較高的活動，不僅僅是興趣，而是有一定的深度和需要一定時間都入的活動，比如參加奧數培訓，比如去實驗室做實驗。
高中階段：專注做1-2項活動，發展“長板”。
到了高中階段是學業最緊張的時候，你可以根據學校的安排，課外再發展1個，最多兩個專案，而且會成為你大學申請時的“長板”。
那時，我和普頓丁博士一起正在幫助CEE（Center for Excellence in Education，即RSI的主辦方)主席Joann DiGennaro女士（後簡稱Mrs. D）將RSI專案落地清華，也接觸到許許多多優秀的留學生家庭。
#05
哈佛資料：為什麼“長板”很重要？
最後，和大家分享一次去哈佛訪校的經歷，我印象特別深。
當時AO帶我們參觀校園，並且和我們分享了一組資料：當年哈佛錄取了2000人左右，但提交申請者一共有超過3萬5千人。而即使從這3萬多申請者中粗篩9000多人，他們中SAT/ACT滿分就有三四千，學生會主好幾千，拿過國家級一等獎更是數不勝數。
緊接著，他又說了一句話：就算我從這9000人裡面盲選，隨便錄取，未來我們也不會後悔的（他們都很優秀）。
可事實是，我們要從這群“全球最聰明”的學生中挑出2000人，他們都有很高的GPA、SAT成績，他們都是學校學生會主席，他們參加了很多競賽，他們是很多活動的發起者……在這些“沒有短板”的學生中間，你需要“長板”足夠長
△哈佛新生除了GPA是年級2%（近8成），平均8門AP外，87%參加社會服務，半數有音樂或體育特長
來源：《哈佛新生報告》
長板是什麼？比如有孩子從小籃球打得不錯，經過最後幾年的努力打出成績來了；再比如有孩子喜歡數學，能一步步到奧賽獲獎了；還比如像我們家孩子這樣，喜歡做research，Jason和Jake都被RSI錄取了……這些都是你的長板。
長板還是什麼？我們家老大能早申進哈佛，推薦信很重要的。他的一份推薦信，是NIH實驗室負責人寫的，不僅非常相信描述了他的工作，而且非常誠懇地“拔高”了他，直接說這個學生和我們的研究生是一個程度的。當時他高中老師看到這封信，就直言：你可以去任何一所你想去的學校了
「 寫在後面的話 」
我一直很喜歡和牛爸牛媽聊天，不僅僅是他們把“天資聰穎”的孩子送進藤校、牛劍，更是他們能夠根據孩子成長的規律，找到科學的的養育方式。而這種方式，也是能普世於更多追求優質教育資源的家長的。
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