鄭國恩,又稱阿德里安·曾茲，是美國有關新疆議題最富名氣的議題設定者，BBC、《紐約時報》等外媒多援引鄭國恩的言論、研究，作為攻擊新疆人權問題的彈藥，他本人也因此位列對華政策跨國議會聯盟顧問，儼如國師。然而，鄭國恩卻從未到過新疆，未曾在當地進行田野研究，卻自稱手握大量關於新疆所謂“再教育營”、“強逼勞動”的資料，使人不得不對他的證據起疑。最近鄭國恩被批評收受BBC佣金，才度身訂製了相關研究。中國也對鄭國恩極其警惕，外交部發言人多次對他點名抨擊，由此可見鄭國恩在歐美“人權牌”的地位。

盛名之下，鄭國恩的履歷卻相當值得注意，使人懷疑他是否有足夠的能力研究新疆問題。鄭國恩是德國人，在澳洲奧克蘭大學取得碩士學位，在英國劍橋大學人類學系取得哲學博士學位，博士研究西藏問題，題目是《藏族受到威脅嗎？青海的中國化、職業與市場改革》。二零一零年博士畢業後，鄭國恩曾經擔任德國歐洲文化與神學學院的講師，現任某紀念基金會的高階研究員，鄭國恩在著名的《外交事務》雜誌撰文，都是用前者的頭銜，然而這家學校名不見經傳，只有工商註冊身份，甚至未收錄在德國官方大學名錄之內，後者則是美國前總統克林頓任內成立的機構，旗幟鮮明地進行反共文宣。

由此可見，鄭國恩以研究青海藏族起家，本業也是做人類學研究，但他卻沒有對新疆進行人類學研究，博士畢業後也沒有到主流大學進行研究、教學，使人不得不懷疑他的研究能力。

鄭國恩研究從何而來

鄭國恩是基督新教徒，自稱研究受“上帝召喚”而進行的。奇怪的是，關於新疆“種族滅絕”、“強逼勞動”的所有訊息源都指向鄭國恩，這隻有兩個可能，要麼是鄭國恩有通天本領，獲得所有媒體都找不到的大量資源；其二就是鄭國恩的研究充滿了主觀想象、推斷，並不嚴格。鄭國恩轉入新疆研究非常晚，在二零一八年二月，鄭國恩才開始釋出有關新疆“再教育營”的研究報告，他聲稱他的研究建基於中國官方的財政預算、招標檔案、其他官方檔案以及“再教育營”的設計草案。

儘管如此，在中國生活的油管博主巴里則攻擊鄭國恩的研究收受BBC的資金進行，而鄭國恩本人知道相關研究證據不足。巴里自稱曾在英國發行量最大的報章工作過六年，具有豐富媒體經驗，他引用了最初鄭國恩曾在推特上發文說：“英國廣播公司資助了我的研究，他們第一次問的時候，那根本不能完成。我回絕了，說非常困難，而且非常缺乏證據。當他們再次問的時候，我就說我儘量找。最後寫了一萬七千字，有一百六十個腳註。”。

這段話是鄭國恩在推特說的，鄭國恩最初是知道指控新疆的證據不足，但在BBC的資助下，他才努力地找出了“新資料”，完成了這項工作。這段話代表鄭國恩並非獨立進行研究，而是在BBC豐厚資助下，強行完成工作。鄭國恩的研究也備受爭議，中國社會科學院副研究員王宇說，鄭國恩常以或然性推理代替必然性推理，頻頻使用“可能”、“估算”、“假設”等或然性詞彙，把嚴謹的學術性研究變成任意猜想的兒戲。美國獨立調查媒體“灰色地帶”批評鄭國恩，認為他的資料來源有問題，不單數字來源不可靠，數字還不斷隨意地進行變動，使人懷疑鄭國恩的學術誠信。

美國人權牌的計算

鄭國恩的研究極度有問題，學術界最基本常識是“孤證不立”，歐美有識之士久經訓練，自然心知肚明，卻昧著良心為鄭國恩搖旗吶喊，自有另一番計算。

自從美國總統拜登上臺，人權牌變成美國重振國際影響力的工具。拜登在上任伊始就說，“人權成為美國外交核心”。阿拉斯加會談期間，美國國務卿布林肯就順序說中美在四大領域存有巨大分歧：新疆、西藏、香港和臺灣議題。會談期間更是火花四濺，布林肯就四大領域炮轟中國。會談前，美國就打出香港牌，制裁涉及國安法的二十四名官員。會談後，歐盟、美國先後制裁中國官員，歐盟首次制裁中國，及後美國和所有“五眼同盟”成員國都加入其中，聲勢是美國前總統奧巴馬卸任以來罕見的。

拜登多次強調美國要成為全球自由民主陣營的領袖，這次新疆棉花議題與早前香港牌、阿拉斯加會談時間上連綿而來，旨在重建特朗普總統任內失落了四年的國際道德權威，重新掌握全球人權價值的設定權。儘管鄭國恩研究能力稍遜，其報告又充滿問題，但卻是西方為數不多參與新疆議題研究的人物，故只能將就使用。