說起蟾蜍這種生物，想必大家都不陌生。令人頭皮發麻的外觀、背面長滿了大大小小的疙瘩...對於我們普通人來說，蟾蜍簡直是一種不可直視的可怕生物，它所具有的毒性更是讓人不寒而慄，近幾十年來，澳大利亞出現了一種"海蟾蜍"氾濫成災，它的毒性甚至讓鱷魚都難逃厄運，它的出現給國民造成了難以估量的損失，接下來我們一起聊聊這種讓澳大利亞頭疼不已的"海蟾蜍"。
在我國，蟾蜍也叫"蛤蟆"，是一種具有輕微毒性的水陸兩棲生物。由於蟾蜍對環境具有高度敏感性，因此也被認為是檢測環境變化的風向標，除此之外，蟾蜍耳後分泌的具有毒性的白色漿液是我國重要的中藥，名為"蟾酥"，它可以治療、口腔炎、咽喉炎、、面板癌等疾病。
而在澳大利亞氾濫成災的蟾蜍叫海蟾蜍，學名為"美洲巨蟾蜍"，這種蟾蜍與普通的蟾蜍不同，首先海蟾蜍是全陸生生物，即使是在交配時節，它們也是在水邊進行，並不會下水。第二，海蟾蜍是世界上最大的蟾蜍品種，平均體長能達到15-17釐米，某些甚至可以達到25釐米，體重超過2.5公斤，要知道，普通蟾蜍的體長最多也就是8釐米，海蟾蜍的體型遠遠大於普通蟾蜍。第三，相比與普通蟾蜍，海蟾蜍具有極長的壽命，其他品種蟾蜍壽命通常在5-10年左右，而海蟾蜍的壽命可達15年之久，在人工飼養的環境下，其壽命甚至可達35年。由此可見，在澳大利亞氾濫的海蟾蜍和普通的蟾蜍相比具有較大的不同，它們具有更大的體型以及更長的壽命。
而這種體型龐大的海蟾蜍的出現對澳大利亞卻是致命的，海蟾蜍是雜食性動物，主要以昆蟲為食，青蛙、蜥蜴和一些小齧齒動物也是海蟾蜍常有的盤中餐，讓海蟾蜍如此稱王稱霸的並不是它的攻擊性，而是它身上產生的毒液。海蟾蜍產生的毒液類似於毒品，不僅具有很強的毒性而且具有成癮性，在澳大利亞有大量的寵物狗在舔食海蟾蜍後出現了復舔現象，嚴重者會口吐白沫出現幻覺，甚至失去生命，因此社會上出現了專門針對寵物狗的戒毒中心，透過將芥末等刺激性液體塗抹在蟾蜍模型上，使寵物狗對蟾蜍出現恐懼心理。除了寵物狗，一部分寵物貓也常常成為癮君子，由於它強烈的毒性，很多鱷魚在吞食了海蟾蜍後因此喪命。海蟾蜍在遇到危險時，可以迅速將身體上的毒液噴向敵人，毒液接觸面板後會立刻出現發炎腫脹、劇烈疼痛等現象，大量野狗以及家畜常常被這些噴射而出的毒液所傷害，海蟾蜍的出現給澳大利亞國民造成了巨大的損失。
之所以海蟾蜍在澳大利亞具有如此大的規模，這與它的繁殖能力有著十分密切的關係。海蟾蜍的繁殖速度十分迅速，每次產卵數量可達8000至35000枚之多，不僅如此，海蟾蜍的卵同樣具有較大的毒性，大量魚類在進食了海蟾蜍的蝌蚪後出現了死亡的現象。而如此規模的產卵行動，一年中海蟾蜍可進行兩次。
那麼如此氾濫成災的海蟾蜍又是從何而來的呢？我們知道中醫並不流行於澳大利亞，澳大利亞更不會將蟾蜍的毒液作為治病救人的藥材，海蟾蜍氾濫的原因還要從甘蔗說起。早在20世紀20年代至30年代，美國的甘蔗產業深深地被害蟲困擾，經人舉薦，海蟾蜍被應用於甘蔗的害蟲防治，它們利用毒液消滅甘蔗裡的害蟲，實際上，海蟾蜍的滅蟲效果可謂是相當顯著，甚至在1934年國際著名雜誌《自然》將這一"以蟲治蟲"的生物防治方法進行了收錄。作為甘蔗生產國的澳大利亞看到這個訊息後決定將海蟾蜍引入國內，1935年，澳大利亞將原產於美洲的101只海蟾蜍引入國內，為了防止造成難以控制的局面，引入國內後隨即進行了繁殖實驗，在將這批101只海蟾蜍擴繁至3000只時，澳大利亞專家認為這種生物對當地生態不會造成威脅，隨後將部分海蟾蜍投放到了甘蔗農田中，而事實卻與專家料想的背道而馳，在此後的幾十年裡，澳大利亞海蟾蜍的數量呈指數級增長，達到了無法控制的局面，據統計，在最初投放的6個月裡，原來的120只海蟾蜍已經達到了6萬隻之多，繁殖速度遠遠超出所料。
在海蟾蜍被投放的最初階段，它們的確為甘蔗農場主立下了汗馬功勞，海蟾蜍利用自身的毒液大量消滅了甘蔗甲蟲，甘蔗產量也隨之提高，但隨著海蟾蜍數量越來越多，加上巨大的食量，甘蔗田裡的蟲子逐漸不能滿足海蟾蜍。在隨後的日子裡，海蟾蜍便開啟了長達80幾年的擴張之路，所到之處，無一倖免。截至目前，海蟾蜍仍未遇到能夠威脅其生存的天敵，政府拿它也束手無策。1935年，海蟾蜍僅佔據著澳大利亞東北角，至2011年時，海蟾蜍已經佔據了澳大利亞北部的國土，侵害面積佔大半個國土，今天在澳大利亞國土上海蟾蜍的數量超過15億隻。
事實上，除澳大利亞以外，甘蔗生產大國包括新幾內亞、菲律賓同樣引進了海蟾蜍用於甘蔗害蟲的對抗，但結果卻是隻有澳大利亞的海蟾蜍產生了大規模的繁殖，且至今無法控制。這樣的現象其實不難解釋，從地理位置來看，澳大利亞位於南太平洋與印度洋之間，氣候溼潤溫暖，十分適合海蟾蜍以及各種生物的繁殖。此外，澳大利亞物種豐富度不高，生態系統的穩定性低，因此極易使得入侵物種大量繁殖。
面對海蟾蜍如此的泛濫程度，澳大利亞政府也曾採取多種方式進行應對，包括碾壓，用毒氣或者深度冷凍的方法殺死這些海蟾蜍，然後把它們製成一種叫做"蟾蜍汁"的液體肥料，甚至利用基因工程的方式使得海蟾蜍患上不育症，但事實卻是，沒有任何一種方式產生了效果，澳大利亞也曾想到利用生物防治的方式對海蟾蜍的數量進行控制，但鑑於之前失敗的經驗，並沒有真正實施。
歷史上這樣的生物入侵現象在澳大利亞屢見不鮮，海蟾蜍也只是冰山一角。澳大利亞曾經以同樣的方式從國外引進了29只兔子，而如今兔子的數量超過了100億隻，在採用了轟炸、投毒等方式無果後，又試圖透過狐狸來消滅兔子，糟糕的是，狐狸不但沒有消滅兔子，數量反而激增到了300萬隻，此外，澳大利亞的國土上還有200萬隻野狗、170萬頭駱駝...甚至澳大利亞的袋鼠的數量都相當於國民的兩倍之多，對此，澳大利亞政府每年都計劃合理捕殺100萬隻袋鼠，來維持生態平衡，更是號召全國吃袋鼠肉，使用袋鼠毛製品等等，如此對待國寶的方式讓人不敢苟同。
隨著時代的發展，生物入侵再也不是一個陌生的話題，科技的進步極大的增加了這種可能性，尤其是在澳大利亞這種生態系統穩定性較差的地區極易發生，一旦造成了這樣的現象，後果不可估量。澳大利亞在面對生物入侵時耗費了大量資金，卻沒有取得任何的成功，因此，如何從源頭去阻止生物入侵的發生是當今各國需要面臨的事實，相信在不久的將來，我們可以從源頭上杜絕生物入侵的發生。
